Зеленый университет: Синдром самозванца

— Может быть я просто хочу посмотреть, как дела у моего давнего ученика? Что ты думаешь об этом?

Теор несколько смутился. Впрочем, опыт подсказывал, что отвечать лучше честно.

— Мне лестно ваше внимание. Но я рискну предположить, что это не единственная причина.

— Что ж, красиво говорить ты научился. Почти. Как и чай выбирать — почти. Но куда лучше, чем было, между прочим.

Данн без всякого сомнения взяла из вазочки печенье, которое сам Теор не всегда мог сразу прожевать, и принялась есть его небольшими кусочками так, словно была на приеме у короля.

Теор терпеливо ждал. Раньше он нередко раздражался от такой неспешности, но все же перерос это и теперь хорошо понимал, что эта пауза была, в некоторой степени, определенным испытанием. Для него — так точно.

К тому же, когда хотела, архимаг могла говорить четко, по делу, и настолько быстро, что он сам не всегда успевал следить за ее рассуждениями.

За первым печеньем последовало второе. За вторым — третье.

Теор, сначала ожидавший разговора, сам принялся разворачивать конфету в приятной на ощупь упаковке. Если есть время, то стоит потратить его с пользой.

Наставница милостиво дала насладиться вкусом и конфеты, и чая, прежде чем спросить:

— Ты видел свою группу. Расскажи о них.

Не то чтобы это было неожиданностью… Но в такие моменты Теор хорошо понимал эмоции Альбы, которая паниковала при одной мысли о том чтобы делиться своими выводами с кем-то настолько могущественным. Он сам относился к подобным вещам спокойнее, но прекрасно помнил свою бытность студентом и нет-нет, а проскальзывавшее недоверие к собственным ощущениям.

— Разные, — лаконично усмехнулся менталист. — У меня возникло впечатление, что кто-то намеренно старался подобрать десять самых непохожих друг на друга адептов с самыми разными идеями и представлениями не то что о мире — о самой деятельности мага разума. Не знаю, правда, каким чудом туда близнецы Грейн протиснулись, не иначе как старшая решила открыть для себя редкую и востребованную специальность, а младший из принципа не дал ей все в одиночку делать. Но я думал что их заявка была отклонена.

— Была. Но двое с природного отказались, узнав о нагрузке и обследованиях, так что я взяла резервистов. С хорошими баллами по теории, между прочим. И младший имеет неплохое сродство.

— Младший, — подметил Теор, понимая, что вряд ли речь шла о случайно оговорке. — А учатся оба. Это эксперимент?

— Разумеется.

Вот почему нельзя просто взять и сказать.

— Вы набирали не тех, кто лучше…

Архимаг перебила его одним взглядом.

— Тео, ты ведь уже давно не адепт… Нет никаких «лучше», особенно в нашем ремесле. Есть желание, и только. Заявок на деле было не так много, как ты думаешь. И да, я самолично отсеяла пятерых из тех, кого собеседовала. Просто потому что у нас уже достаточно инцидентов с злоупотреблением менталистикой чтобы брать в обучение всех этих жаждущих власти, славы и решения всех проблем парой внушений. Хотя баллы и начальные задатки у них были выше чем у любого, кто сейчас в группе. За исключением разве что Пришедшей, и то — только в некоторых практических аспектах.

— Но вы взяли Пайка.

— Клемент, тот что с де Дессеном? У него пока еще есть шансы стать приличным магом. Потому и взяла. Ему будет полезно знать, что сколько бы его семья не восторгалась его выходками и талантами, пророча прекрасную карьеру, есть этика и есть правила. И есть большие силы как минимум.

— А Марк ван Коттер? Я думал, он собирался семейным делом заниматься

Данн поморщилась.

— Этот, скажем так, в нагрузку от Совета. Но вообще-то потенциал у него есть.

— Есть, — спорить с этим было глупо, — но ему это не нужно. Разве что в рамках самопознания, и то — как игрушка.

— Пока не нужно. Но иногда приходится идти на компромиссы. Что скажешь об остальных?

Теор тяжело вздохнул.

— Заповедник сложных ситуаций. Но в это ведь и смысл, так?

Некоторые детали картины зашевелились, открывая реальный узор в переплетении замыслов.

Архимаг подняла бровь.

— Ты словно разучился говорить. Мы ведь одни. Объяснись.

— Вам нужен этот проект в том числе и для того чтобы показать, что научить можно кого угодно.

Архимаг улыбнулась. Мягко, словно неразумному ребенку.

— Кого угодно — это слишком громко. К тому же «кого угодно» научить нельзя. Но — да, безусловно, у тебя, да и не только у тебя, адепты с самыми разными ситуациями и мотивами, и это сделано не без умысла. Но, поверь, отбор был вполне корректным. У меня был карт-бланш на него — и я им воспользовалась. И да, разумеется, попали не все. Но на деле основополагающим было именно искреннее желание учиться, а не что-то иное. Реши я оценивать одну только теорию с практикой у всех заинтересованных, точно ли попала бы в число тридцати твоя ученица? Особенно если учесть, что изначально предполагалось проводить общий конкурс, где, разумеется, у старших адептов и магистрантов с аспирантами было бы преимущество?

— Нет, — Теор теоретическими познаниями Альбы не обманывался.