Зеленый университет: Синдром самозванца

Интересная улица на самом деле. Если она когда-нибудь обзаведется собственным домом и будет зарабатывать много денег, то точно купит тут что-нибудь. Хотя бы и милую поющую уточку для ванной со слабой магической «батарейкой» внутри. Просто чтобы была.

Времени до пяти было еще немало, и Альба, подумав, отправилась в квартал северян пешком. Она не то чтобы очень хорошо ориентировалась в Изборе, но, благо, это и не нужно было. Река, огибающая город, находилась недалеко от Желтой улицы, и достаточно было выбраться к набережной, чтобы рано или поздно дойти до нужного моста. А уж от него Альба до «Меча» ходила достаточно раз, чтобы запомнить все повороты и ориентиры. Так что в целом заблудиться тут было сложно. Да и если что — спросит у кого-нибудь, да и все.

Один из последних летних дней радовал хорошей погодой. Альба шла не спеша, разглядывая Избор. В этой части города столица Алисии немного напоминала Выховец. Небольшие домики, пусть и тоже с красными крышами, кое-где, в основном за рекой, даже небольшие огородики прямо рядом с жильем. Кудахтанье кур, блеянье овец, лай собак, рычание…

Кого, кстати? Альба не сразу поняла, что звук, выделявшийся из общей палитры, был ей знаком. Это был рык какой-то крупной кошки. Но откуда тут могла взяться крупная кошка? Изборцы вроде как не держали у себя каких-нибудь львов вместо собак. По крайней мере Альба о таком не слышала.

Впрочем, долго гадать не пришлось. Она пошла в сторону звука, и через несколько десятков шагов на другой стороне реки показалась группа шатров, выглядывавших из-за рядов низеньких домиков. Впереди, совсем рядом, был и один из мостов на другой берег. Тот, перед которым надо было повернуть, был следующим, совсем недалеко…

Рык раздался еще раз. Альба сверилась с часами — до назначенного времени был еще час с лишним. Приходить раньше все равно было некультурно, по крайней мере на ее родине. Да и, откровенно говоря, Альбе не хотелось вдруг оказаться первой из однокурсников и остаться в компании некромантов. Нет, Свен, несмотря на все странности, был своим, да и магом смерти так и не стал, но вот с его родственниками Альба не была знакома. Только заочно знала что двоюродный дядя участвовал в их «войне» с Ткачом, и все. И знакомиться вот прямо сейчас желания не было. А так, если придет уже после начала, то сможет пообщаться со своими друзьями, и только головой на какие-нибудь вопросы от других приглашенных кивать, если на нее вообще кто-нибудь внимание обратит.

Подумав, Альба пошла к мосту. Шатры совсем рядом, успеет вернуться.

Висл, которого она с трудом уговорила сидеть в торбе во время прогулке по Желтой улице, давно уже переполз на плечо, и теперь с энтузиазмом принюхивался к окружающему миру, энергично шевеля усами.

Его шатры и предполагаемый зверинец в них явно интересовали. Как и Альбу.

Шатры действительно оказались буквально в пяти минутах ходьбы от реки. На небольшой поляне, уже изрядно вытоптанной, находился самый настоящий балаган. Центральный и самый большой шатер был отведен под натуральный цирк, правда представления в нем давали лишь утром и вечером. Зато в три других можно было за небольшую плату заглянуть и познакомится с животными. Некоторых — даже погладить. Такой вот «контактный зоопарк». Были тут и отдельные палатки гадалки на кофейной гуще и «прорицательницы судеб», и яркий павильон мага-иллюзиониста, и, разумеется, лотки с десертами самых разных форм и размеров.

Подумав, Альба решила остановиться на одном только посещении «зверинца». Сладости есть перед походом в таверну — последнее дело, рассказы о будущем, построенные так, чтобы каждому подошли — ерунда, а иллюзии она и сама накладывать научится рано или поздно. А звери — это звери.

В первом шатре, самом маленьком, было всего два обитателя — пара енотов. Внешне они мало отличались от тех, что жили в лесах родного мира Альбы, разве что были чуть покрупнее. И — по повадкам тоже эти активные создания были очень, очень знакомыми. Здесь их явно держали на потеху детям и некоторым взрослым. Животинки давали себя гладить, полоскали какие-то тряпки в явно специально подготовленном для этого корыте, ходили на задних лапах, даже бегали по команде мальчишки из числа владельцев балагана за мячиком, который могли бросать посетители сколько угодно раз. Толстые и вполне счастливые такие еноты. И не сказать, что для них вот прям стресс все эти контактные зоопарки…

Они рождены так.

Ты понимаешь животных?

Но я говорить с тобой.

Альба чуть не поперхнулась с такой наглости. Впрочем, в какой-то степени человек — тоже животное. В какой-то…

Тоже мне — высшая раса.

Высокий — что?

Ладно, не имеет значения.

Вряд ли философские дебаты с котом приведут к чему-то продуктивному…