Зеленый университет: Синдром самозванца

— Только я доверяю тебе что сделать, сынок, — последнее было произнесено с огромным ядом в голосе, — как все идет наперекосяк. Не находишь, а? Стоило доверить тебе ускорить процесс и дать в руки этого идиота-Кая, как твой дружок, — на Натана обрушился подзатыльник, — видит и все портит своим проклятием. Стоило дать цепочку — и ее сначала находит не та, а потом — та, но не тогда. Стоило дать тебе поставить финальную точку, как ты стал пороть какую-то чушь, а после и вовсе проиграл недоучке. Просто потрясающе. А еще говорят — яблоко от яблони… Мда. Словно и не моя кровь. И ты правда думаешь что вот так чего-то добьешься? Ничтожество. И неудачник. Ладно, заканчиваем фарс. Альба, верно? Как заметил мой не самый умный в мире сын — вы наверняка разгадали загадку.

— Вам нужна жертва, — мрачно заметила Альба. — Сгодится кто угодно кроме Натана. А висл вообще не нужен. Отпустите Фию и Хамла.

— Отпустить Фию? — мужчина задумался. — А почему бы и нет. Все равно ты свою роль сыграла, девочка. Иди.

Фия, не веря своей удаче, шагнула было прочь — и в тот же миг от входа потянуло холодом.

Прямо за дверью же стояла фигура без лица, ну очень хорошо знакомая Альбе.

Удивление — откуда это существо здесь? — мелькнуло и исчезло. Холод испуга был, но был где-то далеко.

Глупо было бы считать, что дарум мог оказаться случайной частью этого спектакля. Жаль только что Искатели так и не успели забрать его себе. Хотя, быть может, он все равно появился бы здесь.

— Хм. Некоторые сложности, — с притворным удивлением заметил толстяк, — разумеется, в доме потомственных некромантов будут обитать потомственно-некромантические существа, разве нет? Да, сюда никто не войдет. Но, боюсь, никто и не выйдет. Пока мой друг Натан этого не захочет.

На потомственного некроманта было жалко смотреть. Его лицо осунулось, по телу ползли, кажется, полоски тьмы.

— Стоило дать кому-то старую книжку, немножко мотивировать — и вот наследник рода ОХара готов проявить себя во всей красе. Готов принять свой дом и готов пригласить в него гостя потому что так нужно для плана хорошего друга его ненастоящей семьи. Жаль бабка не дожила — вот было бы смешно, когда бы это раскрылось… Магия разума, юные адептки, способна очень, очень на многое. Увы, вам больше не придется учиться ей. А то бы, пожалуй, взял бы к себе вместо этого олуха. Что ж — никому не придется больше ничему учиться. Сегодня вечером город ужаснется от новости — очередная Пришедшая, едва начавшая учиться менталистике, поддалась искушению устроила бойню в населенном районе.

— Бред. Все выйдет наружу, — Альба развернулась к Пайку-старшему.

О чем он думал? Даже если смысл в том чтобы заставить кого-то впустить Отчаянье и разнести тут все… Это существо и его убьет самого, и в итоге все равно все понятно станет.

— И как же? Боюсь, все участники этого разговора или умрут, или окажутся вне всяких подозрений. Четыре неудачливых менталиста решили залезть в старое поместье и испытать себя, разве нет? А там они нашли…

Где-то сильно выше послышался топот, ругань — и в одни момент Пайк-старший просто… исчез.

В помещении наступила просто мертвенная тишина.

— Папа? — Клемент заозирался по сторонам. — Отец⁈ Мы так не договаривались! Мы…

Дарум шагнул за порог, приближаясь,.

— Нат⁈ Натан, убери его! — Клемент буквально побелел от ужаса. — Ты его призвал, и…

— Пригласил, — тихо и без эмоций сказал новоявленный наследник ОХара. — В свой дом. Потому что твой отец попросил.

— И⁈ Выбрось его отсюда! Оно страшное, и…

Дарум сделал еще несколько шагов.

— Не могу. Я позвал его. Но сдержать не смогу.

Альба видела, как от Натана к твари были протянуты черные нити, словно бы пытающиеся оттолкнуть непрошенного гостя. Но воля молодого наследника была слишком слаба — даже в стенах собственного дома.

— Зачем ты призвал его⁈ Зачем!

— Твой отец попросил, — теперь в словах Натана прорезалась издевка. — Ты ведь всегда слушаешься папочку и от меня того же просишь? Натан, поругайся с де Стеном, он и его друзья могут что-то понять! Натан, поговори с ле Севи, она ведь твоя мачеха, тебе же не сложно! Натан, Натан, Натан… И вот результат. Твой отец сбежал.

— Нет. Не сбежал. Он…

Альба постепенно начала понимать. Кажется.

Дарум медленно приближался.

— Натан, Отчаянье способно справиться с этой тварью?

ОХара вздрогнул — и кивнул. Его взгляд все еще нельзя было назвать нормальным. У Альбы не было уверенность в том, что то, что делал наследник вроде бы исчезнувшего рода было плодом одного внушения. Но ей не казалось это и

— В этом и смысл.

Все ведь было просто. Очень просто.

Или они умрут все — или кто-то станет чудовищем. Очень просто. Жертва ведь должна быть добровольной…

Фия отступала все дальше и дальше под напором безликой твари. Клемент дрожал, вцепившись в клетку с вислом. Натан, который, оказавшись один на один с существом, отступал и отступал прочь от черной фигуры. Сдержать дарума ему было явно не по силам.

— Как-то это неправильно, — пробормотала Альба.

— Что? — вскинул голову Пайк.