Зеленый жемчуг

— Я и говорю, на этой планете загадок больше, чем на Сильфиде и Альпарее, вместе взятых, — кивнул Минамото. — Я даже не удивлюсь, если в этой вашей змеиной норе обнаружится, к примеру, еще один лабиринт.

При упоминании лабиринта Тусю непроизвольно передернуло. Она словно вновь ощутила запах свежей крови и одурманивающих снадобий, а участки кожи, с которых еще неделю назад смыли все ритуальные узоры, начали пульсировать и гореть.

 — С тобой все в порядке? — негромко поинтересовался Арсеньев, и от его бережного рукопожатия паника отступила.

К счастью, остальные не заметили ее минутной слабости.

— Ну, лабиринт-не-лабиринт, — объяснял Дин, — а пустот там достаточно.

— Когда пойдем на штурм, придется поплутать, — добавил Слава.

 — До полного сбора разведданных никакой самодеятельности, — строго осадил его Арсеньев.

 — Да что мы, маленькие? — обиделся разведчик. — Даже воины царя Афру понимают, что, не зная броду, и в воду не стоит соваться, не то что в огонь! Тем более, помимо пиратов там полно дикарей. Целая орда, как минимум. Не знаю, как они там все помещаются. Но во всех близлежащих деревнях остались только дети и старики.

 — Саав вполне мог вооружить варраров скорчерами, — встревоженно проговорила Ленка. — У него во всех убежищах имелись залежи оружия.

 — Пока мы запустили внутрь дронов, — вызвав одобрение начальства, доложил Дин.

— Накрыли участок, где обнаружены пустоты, защитным полем, перекрыли все обнаруженные выходы, ведем наружное наблюдение, — добавил Слава. — Нам нужны данные со спутника и огневая поддержка, чтобы от этой погани даже праха не осталось.

Когда военный совет закончился, сеанс связи из формата конференции ненадолго распался на несколько бесед. Пабло, Дин, Петрович и Савенков обсуждали погрешности в работе автоматики, вызванные воздействием магнитных аномалий. Арсеньев и Минамото просчитывали возможные варианты штурма. Наташа подробно расспросила Тусю о ее самочувствии и теперь увлеченно рассказывала им с Клодом о первых результатов своих научных поисков.

— Мы стоим на пороге невероятного открытия! – словно на научном симпозиуме вещала увлеченная исследовательница. – Вот уже почти сто лет после первых контактов с Альянсом Змееносца лучшие умы Содружества ломают голову, каким образом планеты Рас-Альхага оказались колонизированы землянами в эпоху, когда и воздухоплавание считалось колдовством. А тут еще одна планета с близкой культурой, много веков развивавшейся в изоляции от остальных миров.

— Я бы не стал торопиться с выводами до первых проб, хотя бы радиоуглеродных, – решил немного охладить пыл подруги более рассудительный в научных вопросах Клод. – История колонизации окраинных миров знает немало примеров деградации изолированных социумов до первобытного уровня. А здесь так все запутанно: пираты, дикари, древние храмы и плазменное оружие.

Туся слушала их дискуссию вполуха, исподволь наблюдая за Славой и Ленкой. Оказывается, суровый Онегин все еще не разучилась краснеть от удовольствия и смущения, выслушивая комплименты, а развязный разведчик умел проявлять заботу и выражать чувства без сомнительных шуточек.

 — Это еще что, — отпустив сдавшегося под ее натиском Клода к пациентам, улыбнулась Наташа. — Капеэсэс каждый день посвящает ей стихи.

 — И как? — поинтересовалась Туся.

 — По-моему, ужасно, — поделилась Наташа шепотом. — Но Ленка как-то терпит. Говорит, что ничего более возвышенного в жизни не слышала.

У выхода из медотсека их с Командором поджидал Амир.

 — Можно мне тоже принять участие в ликвидации пиратов? — немного помявшись, попросил он. — У меня разряд по флаю, и со скорчером я умею обращаться. Я все равно хотел сразу после школы в Звездную Академию поступать, а если не получится, записаться в ваше подразделение.

 — Тебе восемнадцать уже есть? — строго глянул на парня Арсеньев.

 — Через два месяца исполнится.

 — Вот тогда про участие в спецоперациях и поговорим. А пока считай, что тебя прикомандировали к группе Савенкова-Минамото. Лагерь и корабли тоже кому-то надо охранять.

Покинув разочарованного Амира, Арсеньев предложил Тусе небольшую экскурсию в рубку.

 — Вот боевой молодняк! — усмехнулся он, привычно поднимаясь по крутой лестнице. — Еле выбрались из огня, а уже в полымя рвутся! Будто лабиринта им было мало.

— А ты, Саша, разве не такой? — с ласковой укоризной глянула на него Туся. — Едва с того света вернулся, и уже на боевом посту. Я так полагаю, командовать разгромом пиратов ты собираешься не с корабельного мостика, а непосредственно из гущи событий.

 — Ну, это моя работа, — привел беспроигрышный, по его мнению, довод Командор. — Да и ничего особенно опасного там не намечается. Обезвреживать преступников, добивая врага в логове, это совсем не то, что заложников освобождать. Можно не церемониться в плане применения летальных средств.

 — Но почему-то Савенков и Минамото остаются здесь, — нервно поправила выбившуюся из прически прядь Туся. — Да и Петрович тоже.