Зеленый жемчуг

От пестроты крыльев тропических птиц и огромных бабочек рябило в глазах. Крикливый гомон попугаев и мартышек звучал победным славословием, а гроздьями свисающие с деревьев благоуханные орхидеи навевали Тусе с Арсеньевым нежные, томительные воспоминания, заставляя переглядываться и крепче переплетать руки.

 — Вы только посмотрите, какой песок! — всю дорогу от космопорта восхищался Дин.

 — И все шезлонги оборудованы не только тентами с датчиком солнца, но и подключены к линии доставки! — похвастался сопровождавший гостей мэр Кимберли и губернатор провинции господин ван Бастен.

 — А волны-то, волны! — вторил другу и сводному брату фанат серфинга Пабло, наблюдая за местными любителями оседлать соленые гребни.

— Неужели вся эта красота — результат терраформирования? — не мог скрыть удивления Семен Савенков.

— Наши ученые использовали опыт Марса, Титана и Паралайза, чтобы создать уникальную экосистему, — с готовностью объяснил гостям губернатор.

— Более пятидесяти лет назад после разведки недр здесь был проведен титанический труд по размораживанию запасов воды и созданию благоприятной для возникновения жизни атмосферы, — продолжил он рассказ уже во время торжественного приема, устроенного в честь прибытия миссии эпидемиологов. — Обратите внимание, два крупнейших материка расположены в наиболее комфортной для проживания тропической зоне и омываются океаном. Этому, конечно, способствовал и рельеф, но когда делали расчеты, наши предшественники сознательно проводили серию ядерных ударов в залежи гидратов с учетом того, чтобы океан располагался в наиболее комфортной для человека зоне.

 — Насколько я помню, для создания атмосферы Марса тоже был использован ядерный потенциал Земли времен Холодной войны, — поддержал беседу Клод.

 — И это был первый успешный опыт преобразования планеты под нужды людей, — кивнул губернатор, явно польщенный осведомленностью собеседника. — На полярных материках Сербелианы условия, конечно, тяжелые, — продолжал он. — Зато нет такого дисбаланса, как на Паралайзе, где в погоне за теплым, комфортным климатом едва не затопили всю планету водой.

 — Использование водяных ресурсов из древних ледников таит в себе не только угрозу полного затопления суши, — нахмурился Арсеньев. — Сейчас большинство моих коллег сходится к тому, что вирус синдрома Усольцева попал в атмосферу, когда колонизаторы Альянса Рас-Альхага размораживали полярные шапки для терраформирования планеты Кали.

— Даже не говорите в моем присутствии о змееносцах, — сердито замахал руками губернатор. — Мы разорвали с Кали и Сансарой всякое сообщение! А уж после того, как «Панна Моти» через подставных лиц пыталась скупить акции «Кимберли инкорпорейтед» я и вовсе не желаю слышать об этих мошенниках. Спасибо нашим операторам межсети. Аферу удалось предотвратить. Рекомендую, Ольга Ленская, мастер взлома и защиты информации.

С этими словами он представил гостям недавно вошедшую в зал Ленку Ларину. Хотя Туся в первый миг едва не бросилась через весь зал, чтобы обнять и расцеловать подругу, убедившись, что не грезит наяву, предостерегающее рукопожатие Арсеньева ее отрезвило. Также пришло осознание, что Ленка явилась на прием одна, а ведь Славка в прежние годы не пропускал ни одной тусовки.

 — Супруг этой прекрасной дамы в настоящее время в командировке по делам поместья, — пояснил господин ван Бастен. — Надеюсь, вы сумеете скрасить ее одиночество.

В течение следующих двух часов им всем пришлось ломать комедию, ведя пустую светскую болтовню. Ленка сделала вид, что польщена знакомством со знаменитой Маргаритой Усольцевой и создателями антивакцины, и остальные ей подыграли. Она напропалую флиртовала с Дином и Пабло, объясняла Семену Савенкову, Арсеньеву и Клоду тонкости производства Сербелианского игристого, с увлечением обсуждала с Тусей последние модные новинки. Она выглядела очень веселой и возбужденной, только в глубине светлых глаз ядовитой змейкой затаилась тревога.

— Слава не в командировке. Он пропал около двух месяцев назад.

Этой страшной новостью Ленка сумела поделиться лишь по окончании приема по дороге к ее дому, когда они, наконец, сумели отделаться от посторонних. Увы, в создавшейся ситуации приходилось следовать легенде и держать лицо.

 — Как это произошло? — сухо спросил Арсеньев.

Ленка зябко пожала плечами, хотя дувший с моря бриз нес только приятную прохладу.

 — Отправился на встречу с информатором в Мурас и не вернулся, — ответила она сухо, словно боялась, что и здесь ее могли подслушать. Хотя под сенью олеандров прятались только цикады, а пальмы и вовсе ритмично перестукивались, ведя какой-то свой разговор.

 — Мурас — это, кажется, название поселка горняков, в котором вы с Капеэсэс обнаружили какие-то нарушения, — припомнил Клод.

 — Нарушения? — переспросила Ленка. — Это слишком мягко сказано. Вы попросите вас туда отвезти, и посмотрите на реакцию того же елейного господина ван Бастена, который до сих пор пытается делать вид, что ситуация с эпидемией под контролем.