Зелеродов рок

— Я должен убедить армию в том, что это ложь, — сказал он. — С плохой новостью пришла и хорошая: генерал Мэдисон, отец Джо, назначен командующим западным фронтом. Он может выслушать меня, вместо того чтобы сразу заключить в крепость.

— Я тоже пойду, — сказал Джо. — И отец узнает, что я не дезертировал по трусости… он мне поверит.

Эмстед посмотрел на Эдиву. Даже на взгляд джена она выглядела больной: мрачное осунувшееся лицо, утратившие блеск, тусклые глаза, безжизненные движения.

— Я бы хотел взять вас с собой, — сказал он ей. — Если вы самым простым способом изложите на бумаге ваши соображения, возможно, я докажу Мэдисону, что саймы знают, как прекратить убийства и остановить войну.

— Я пойду с вами, — сказала Эдива.

— Нет! — в один голос воскликнули Клид, Хью… и Джо Мэдисон! Райза, к своему удивлению, почувствовала, что молодой человек пытается соединить свое поле с полем Эдивы. Если бы Эдива испытывала потребность, она могла бы ответить на эту попытку… но, конечно, она нацелена только на Хью.

Клид продолжал:

— Вы должны смотреть фактам в лицо: пока мы не решим ваши проблемы, вы не можете далеко уходить от опытных проводников.

— Клид прав, — подхватил Серджи. — Возможно, нам придется сражаться с дженами. И у всех у нас должно быть очень хорошее здоровье.

— Но все же попытайтесь упростить свои вычисления, — сказала Райза. — Я тоже их не понимаю, но все вместе, возможно, мы сумеем убедить отца Джо.

— Я могу объяснить их. — Это произнес Билл Джессон, молчаливый юноша, казавшийся тенью Джо Мэдисона. Когда все посмотрели на него, он торопливо продолжил: — Пока Эдива не показала мне и Джо свои расчеты, я даже не знал, что существует такой тип математики. Но когда тебе показывают, здравый смысл сразу говорит, что они истинны.

Эмстед был поражен.

— Сынок, для тебя, может, это и простой здравый смысл, но по мне — хуже саймской поэзии!

— Но он может это сделать! — воскликнула Эдива. А Мэдисону она сказала: — Я дам вам свои заметки, которые сделала для объяснения. Вначале вы должны будете объяснить мне, чтобы я была уверена, что вы поняли. Пошли!

Эдива и Джессон ушли.

Райза сказала:

— Нам нужен достаточно большой отряд: сильный, но все же не воинственный и опасный. Серджи отбери добровольцев из как можно большего числа общин. Пусть прихватят с собой все регалии своих домов: мы поедем в форменных плащах, с развевающимися вымпелами.

— Я отыщу для вас белый флаг, — добавил Хью.

— Но мне сначала нужно получить одобрение кворума, — заметил Клид.

— Предоставлю это вам, — ответила Райза. — Отправьте с посыльным полномочия, данные Тектоном, вслед за нами.

— А если не сможете их получить, — добавил Хью, — мы просто заключим мир и, вернувшись, предъявим достигнутое Тектону.

— Но Совет джанктов…

Райза сказала:

— Правительство нужно будет известить, когда наш посыльный сообщит вам, что мы заключили перемирие.

Она вернулась в отделение для переходов, собираясь с силами для следующего тяжелого случая. И когда сообщила Лорине, что уезжает, та не смогла сдержать слез.

— Райза, здесь умрет так много детей! Никто из проводников не способен делать то, что вы!

— Позовите кого-нибудь из этих хваленых Фаррисов, — язвительно ответила Райза. — Они постоянно хвастают своими возможностями. Почему же считают, что они слишком хороши для этих бедных детей? Пусть в виде перемены поработают с реальными людьми и сделают хоть что-то хорошее миру.

«Особенно Клид». Но она не могла представить себе, чтобы Клид снизошел до помощи ребенку в самый трудный момент его жизни. И, вспомнив черствость, проявленную Клидом во время перехода его собственной дочери Мюриин, Раза подумала: может, и хорошо, что он не приходит сюда и не злиннит, как много новых способов находят дети, чтобы умереть.

Когда она вернулась в свою комнату, Серджи уже собирал их вещи.

— Мы не сможем взять всех добровольцев, — сообщил он. — Я произвольно определил, что отряд будет состоять из сорока человек, и Харрис с этим согласился. С нами отправятся четыре проводника, включая тебя, их товарищи, еще пять товарищей, а остальные доноры и еще несколько прошедших разъединение ренсаймов с Внешних территорий. Да… постоянно злиннь Амбру. Я бы не удивился, обнаружив его под чьим-нибудь плащом!

— А как насчет циклов? — спросила Райза. — Нам не нужны те, кто встретится с армией дженов в состоянии жесткой потребности.

— Кое-кто прямо сейчас принимает передачу. Харрис говорит, что до последнего лагеря Мэдисона шесть дней пути. А ты?

И он направил на нее все великолепие своего поля, но без соблазна. Он готов для нее — уже три дня как готов. Однако передача, которую принудительно дал Райзе Клид, была неудовлетворительна по качеству, но достаточна по количеству селина. И их передача будет гораздо лучше, если они подождут еще два дня, до состояния жесткой потребности.