Зелёная долина

Оба неловко замолчали, потому что оба не знали о чём ещё говорить. Но оба чувствовали какую-то недосказанность и нежелание расставаться.

Валерия испытывала к этому мужчине двойственные чувства: с одной стороны, она его откровенно побаивалась и опасалась из-за выговора в дороге. С другой, в его присутствии она чувствовала себя спокойной, под надёжной защитой и испытывала к нему серьёзное доверие.

А почему Александр начал по-настоящему опекать молодую женщину, он бы и сам не мог объяснить. Но после срыва в дороге, когда он увидел эти потухшие глаза, ему стало стыдно. Однако, фарш обратно не провернёшь, как говорят на Земле. Слово вылетело и было услышано, и теперь советник пытался исправить впечатление о себе. Ведь им с Лерой предстояло существовать рядом довольно длительное время.

Когда каган так неожиданно обратил внимание на Валерию, советник встревожился. Он знал, что жёны Рарега не дружат между собой, что ни одна из них не примет новую жену или наложницу мирно, поэтому считал, что Валерию необходимо оградить от этих дам любым способом.

Кроме того, Александр заметил и недоброжелательные взгляды, которые бросал на Леру сын кагана. Это для посторонних он был здесь инкогнито, а кому положено прекрасно знали кем является на самом деле один из нукеров Рарега.

* * *

Степь встретила их большой отряд палящим солнцем, зноем, запахами разнотравья и табунами лошадей. Для Леры – коренной горожанки, здесь всё было непривычно. Она, конечно, бывала на шашлыках с друзьями, но это было редко и недалеко от города. А здесь практически первобытная природа.

Вначале люди и орки ехали отдельными группами, но вскоре Синега пересела в коляску к Валерии с явным намерением поговорить, а оба отряда растянулись позади в длинную колонну.

– Лера, – сходу начала орчанка. – Хочу предупредить тебя: старшая жена у Рарега – мегера. Она ведёт всё его хозяйство и для работников её слово важнее его. Он воин и добытчик, а она распорядитель добытым. У них в Генте тоже есть особняк, но они предпочитают жить в юрте недалеко от столицы. Солонго ни разу не была у людей, но видела вашу жизнь на кристаллах. Это её больное место. Она будет завидовать тебе и язвить. Не отвечай, просто не обращай внимания. Я постараюсь избегать встреч с семьёй кагана, но на первой во время представления и знакомства нам всё же придётся присутствовать. Учти.

– Такое ощущение, что я уже в чём-то виновата, – возмутилась Лера. – Мне совсем не нужно было внимание кагана, оно мешает, оно неприятно, и я же должна оправдываться и остерегаться! Бред!

– Это я понимаю, – согласилась орчанка. – Я была и в королевстве, и на Земле, видела современных женщин и мужчин, понимаю, что у тебя нет планов на кагана. Но его жёны этого не поймут. Раз Рарег подарил тебе украшения, значит намерен в будущем как-то это использовать. Они будут ревновать тебя и злиться на тебя. Будь всегда с кем-то из ваших мужчин. Просто предупредила, – и Синега практически на ходу выпрыгнула из коляски и прямо с земли птицей взлетела на свою лошадь.

Валерия аж позавидовала: такой женщине никакая защита не нужна, от неё бы защититься. А что же делать самой Лере? Уже не один человек предупредил её о проблемах с жёнами кагана. Надо что-то предпринять… Лера задумалась.

Но долго размышлять не получилось. На горизонте показались непривычные для степи дома в два-три этажа. Город возник прямо посреди степи, он не имел городских стен, не имел парков и скверов, не имел даже мощёных улиц. «Но, может, это пока? – подумала Лера. – А со временем город вырастет. И к этому приложит руку она: простая землянка». Кстати, одна мощёная улица здесь всё же была. Она рассекала город на две части, была довольно широкой и по её обочинам высились самые большие в городе особняки. Как бы там ни было, но город строился и это внушало надежду на успех Лериной командировки.

Коляска остановилась у одного из домов почти в начале города. Вместе с ней остановилась и вся людская часть отряда. Каган и орки проследовали дальше и, как объяснил советник, их дом находился далеко от особняка, предоставленного людям. «И, слава богу!» – решила Лера.

Но они все и не предполагали, что их ждёт! Дом был практически пуст, если не считать нескольких лавок и одного стола в холле. Каган нисколько не солгал, когда говорил о том, что Лере придётся самой озадачиться мебелью и утварью.

Не только Лера, но и маги из отряда не были готовы к такому положению. Ведь никто из них в степи раньше не был и об орках узнавали по слухам. То ли каган решил отомстить Лере за отказ таким образом, то ли просто хотел показать людям своё пренебрежение, но добился он другого: люди ясно поняли какие орки ненадёжные союзники. А Лера отметила, что все договорённости с ними теперь будет скреплять магией. От неё не отвертишься.