Зелёная долина

Однако, особо на эти состязания внимания всё же не обращали. Каждый род хотя и подбадривал своих бойцов, но в основном для приличия. Все ждали главного события, поэтому часа через два площадка уже освободилась. Что за это время передумали соперники и как на их нервах отразилось такое замедление, никого не интересовало.

Но вот раздался глухой удар в бубен, и верховный шаман объявил:

– Начинается бой между вождём Улазашем и магом Антоном за право назвать Синегу своей женой. Вызов бросил Улазаш. Антон вызов принял. Синега по договору и закону – невеста Антона, но в случае победы Улазаша станет его женой сегодня же. Бой!

Синега бросила вопросительный взгляд на отца: неужели он поддержит Улазаша? Но шаман успокаивающе кивнул ей и обратился взглядом на импровизированную арену. Синега тоже перевела взгляд на противников. Шутки кончились.

Оба мужчины были серьёзны и собраны. Оба были босиком и из одежды имели лишь простые полотняные штаны. Талии обоих были перетянуты поясами. В этой борьбе брать соперника можно было только за пояс и стараться повалить его спиной на землю. Можно было использовать подсечки, подножки, толчки. Но шиком считалось поднять соперника за пояс над собой на вытянутых руках и, перевернув, бросить спиной на землю. Запрещалось использовать магию и любую помощь со стороны.

По внешнему виду мужчины мало уступали друг другу, но всё же было заметно, что Алазаш более крепок, имеет вид опытного воина и такие схватки проводит не впервой. Антон, хотя и силён, но более мягок что ли. Так казалось Синеге и она сильно волновалась за жениха.

Противники ухватили друг друга за пояса и столкнулись плечами, пытаясь сбить равновесие. Но ни один даже не шелохнулся и не отступил ногой в сторону. Оба упёрлись в землю, кажется, напрочь. Видно было, что на лицах обоих мужчин уже появился пот, напряглись шейные жилы и вздулись буграми мышцы рук и ног.

Никто не хотел уступать. И не из-за неё, Синеги, понимала девушка. Из-за своих амбиций и мужской гордости. А она… Она только повод. Не Синега, так по другой бы причине рассорились, они сразу друг другу не понравились. Бывает.

Только на миг Синега прикрыла глаза, а на площадке что-то произошло. Взорвался хор голосов, яростных криков и свиста. Вообще-то такие бои бывают очень быстрыми, три- пять минут. Но бывает длятся часами. Сейчас оба парня припали на колено и пытались уже из такого неудобного положения перебороть противника. Не получалось. Орки, стоящие вокруг, поддерживали Улазаша, а маги подбадривали Антона, но видно было, что они откровенно сомневаются в его победе из-за нечестной игры Улазаша. Он уже два раза нарушил правила, но шаманы ему ничего не сказали и поединок не остановили.

Только Синега начала сокрушаться и жалеть о проигрыше Антона, как случилось неожиданное. Антон вдруг резко вскочил на обе ноги и рывком поднял Улазаша за пояс. Однако, перебросить через себя, как планировал, у него не получилось. Но Антон не сдался, он провёл резкую неожиданную подсечку и Улазаш всем своим немалым весом грохнулся на землю. Но не на спину! И у него ещё был шанс выкрутиться и не дать уложить себя на лопатки. Антон этого шанса ему не дал.

С лицом, искажённым дикой яростью, парень навалился на орка буквально распластав того по земле. И замер. Оба исчерпали все силы. У Улазаша не было даже сил пошевелиться, чтобы выбраться из-под Антона: из разбитого носа текла кровь, вывихнутая рука лежала плетью. У Антона тоже не было сил подняться, но всё же, покачиваясь, он медленно встал сначала на колени, потом на ноги и оглядел круг.

– Нет вопросов? – пошатываясь, спросил одновременно у всех. – Так и запишем: Синега – жена Антона, – и, сделав шаг в её сторону, неожиданно рухнул на землю, показав всем торчащий из спины короткий болт арбалета.

Разом наступила тишина, а потом начал нарастать гул голосов и суета. Вокруг Антона появилось много людей и орков. Целитель их отряда уже склонился над ним и аккуратно, но быстро убрал болт из раны. Антон был пока в сознании, но мог в любую минуту потерять его. Мария и Андариан стояли рядом с ним и тревожно осматривали сына на предмет магического воздействия или яда.

Сила Андариана Гимметвина рвалась на свободу, покрывая площадь и заставляя людей и животных склонять головы и оставаться на месте. Архимаг был в ярости. Мария поддержала мужа, накинув на всю площадку ментальную сеть, которая не позволила ни одному живому существу покинуть это место. Она не зря была деканом ментального факультета и сильнейшим менталистом королевства.

– Кто?! – рыкнул Андрей, нисколько не опасаясь недовольства кагана и орков вообще: сейчас он был в своём кровном праве.

Площадь молчала, насупившись и глядя исподлобья. Но ответ всё же прозвучал быстрым удаляющимся цокотом копыт в степи.

Синега, осмотрев короткую стрелу арбалета уверенно произнесла:

– Стреляли издалека, болт усилен шаманским заклинанием, неядовитый. До ваших подарков арбалетов в степи ни у кого не было, – осуждающе добавила она.