Зелёная долина

Внутри дом был странным. Не было привычного холла или коридора. Было одно большое просторное помещение, с одной стороны которого бросался в глаза огромный стеллаж на всю стену и длинный массивный стол, а другая была отгорожена простой дощатой перегородкой. Видимо, раньше этот этаж использовался под магазинчик или мастерскую. Всё это Данила окинул быстрым взглядом и остановил его на красивой, высокой, стройной женщине, стоящей у этого стола. Ей было 30-35 лет, но Данила сразу почувствовал в ней сильную тёмную ведьму. Старую и очень опытную. Всё-таки, как бы ни был он молод, но в академии было полно ведьм, были и преподаватели-ведьмы. И даже одна тёмная. Сейчас перед ним такая и стояла: лет триста – не меньше и опыта через край. Данила внутренне подобрался и насторожился.

– Явилась, – зло обратилась ведьма к Эйбелин. – И привела за собой свору шавок.

– Никого нет, я проверила, – огрызнулась магесса.

– Да? А это кто? – ведьма щёлкнула пальцем, стена за спиной ведьмы стала прозрачной, и они увидели Регана и ещё нескольких стражников. – И с той, и с той стороны, – махнула ведьма, – то же самое. Не соблюдаешь договор, магесса, – издевательски прошипела она.

Обе женщины совершенно не обращали внимания на Данилу, переругиваясь друг с другом. Казалось, наличие стражи за стенами дома их совсем не волнует. Стена так и оставалась прозрачной, но только с их стороны, понял Данила. Потому что ни Реган, ни стражники не обращали на неё внимания.

– Я всё выполнила, – вскинулась Эйбелин. – Маг – вот он, бери! А стража? Не мне тебя учить, как от них уйти. Договор! И мы расходимся. Я уйду порталом. Пусть потом ищут.

– Э, нет, дорогая! Ты уже никуда отсюда не уйдёшь, слишком много знаешь обо мне.

Миг. Лёгкий, почти незаметный жест и магесса уже скрючилась на полу, рыча от боли и унижения. Пальцы с яркими ногтями скребли по полу, оставляя борозды. Но ни встать, ни тем более бросить в ответ заклинание Эйбелин не могла.

Тёмная же, не обращая больше на неё внимания, обошла вокруг Данилы и встала напротив.

– Хорош! – одобрительно заключила она. – Тебя поили сегодня, мальчик?

– Нет, – решил сказать правду Данила.

Они предполагали, что Данила должен быть опоен и одурманен, иначе добровольно он бы сюда не пришёл. И сейчас Данила ломал голову, насколько ему прикинуться одурманенным. Заодно, соображал, как скрутить эту непростую тётку. Он уже попробовал проникнуть в её сознание, пока обе преступницы перебрёхивались, но с удивлением понял, что не может этого сделать: на ведьме был очень мощный противоментальный амулет. Но, что из того, что сейчас было надето на ведьме – ментальный артефакт, было неясно. А надето на ней было немало: кольца, серьги, мониста, браслеты нескольких видов. Всё это имело магический фон, то есть все эти предметы были артефактами. Попробуй найти нужный! А снять его обязательно надо, чтобы справиться с ведьмой.

Внезапно ведьма подошла к нему вплотную и, потянувшись, лизнула шею под ухом. Это было неожиданно, и Данила не смог удержаться: его буквально передёрнуло от отвращения. А ведьма хрипла рассмеялась и на мгновенье предстала в своём истинном облике: смуглой старухи с глубокими морщинами и крючковатым носом, костлявыми руками и каркающим голосом.

– Испугался, мальчик? Ничего-ничего! Сейчас ты меня полюбишь, а потом мы уйдём из этого негостеприимного места. И никто нам не помешает. Никто, я сказала!

И Реган, который собирался сделать шаг к дому, застыл с поднятой ногой. Другие стражники тоже замерли. А Данила, наконец, понял какой противник перед ним. Не просто тёмная, опытная ведьма, а разыскиваемая по всей Литерре глава тёмного ковена ведьм. Никто и не думал встретить её в Зелёной Долине. По уровню силы, умений и знаний эта старуха не уступала архимагистрам, а то и превосходила их.

«Просто ей подошло время омолаживающего ритуала. Вот она и связалась с Эйбелин, а та подсунула ей меня», – сложилась моментально у Данилы вся цепочка. Понять-то он понял, а как выпутаться из ситуации ещё не придумал. Но, соблюдая вид одурманенного и пришибленного, он не делал резких движений, выполняя простые команды ведьмы.

– Садись, мальчик. – кивнула ведьма на стул возле стола. – Не волнуйся, с твоими друзьями ничего не случится. К утру отомрут, но мы с тобой уже будем далеко. На, выпей!

На столе возник стакан кроваво-красной жидкости с железистым запахом крови. Пить это было нельзя, иначе он рисковал на самом деле потерять разум. Мысли метались, не находя никакого выхода и Данила решил просто потянуть время. Он был уверен, что Реган предусмотрел форс-мажор и теперь надо только дождаться помощи.

Он шагнул к столу, качнулся, показывая, как мало он владеет сейчас телом… Шагнул ещё и неуклюже навалился на стол рядом со стаканом, сбивая его взмахом руки. Густое, как томатный соус, содержимое растеклось по столу и потянулось тонкой струйкой на пол.

– Что ж ты! – раздражённо воскликнула ведьма. – Перепоила она, видать, тебя. Подожди, я сейчас…

Ведьма усадила его на стул, сгребла ладонью со стола пролившееся зелья и поднесла его ко рту Данилы.