Зелёная долина

Ни отец, ни матушка ничего не говорили о предстоящем визите. Но, если это официальная встреча, то его свобода закончилась.

– Нет, визит неофициальный, поэтому никого не предупреждали, чтобы не было лишних разговоров ни в степи, ни в королевстве, но отец считает, что подошло время. Тебе на днях исполнилось двадцать лет.

– И ты не можешь больше ждать? – невольно усмехнулся Антон с иронией.

Он не хотел этого брака и не хотел скрывать своего нежелания, но за пятнадцать лет они не смогли придумать, как избежать этого условия в договоре с орками.

– Я могу ждать сколько угодно, но не тебя, – гордо вздёрнула подбородок орчанка. – Если сейчас не получится отказаться от этого брака, то я найду способ позже аннулировать его. Есть законы степи и их не может отменить даже мой отец.

– Назови их! И я буду тебе самым верным сторонником! – воскликнул Антон. – Ты права, надо хотя бы попробовать, а не плестись сразу на заклание.

– Вот как ты расцениваешь наш брак, – с непонятной интонацией ответила Синега. – Хорошо. Договор? – спросила она.

– Так же, как и ты, – отзеркалил ей Антон. – Договор, но после того, как согласуем все моменты. Я пока не услышал твоих предложений.

– Мы постараемся избежать брака сейчас, во время этого визита, а если не получится, то воспользуемся обычаями орков.

– Если они не будут связаны с унижением людей или моей семьи, – торопливо вставил Антон, понимая, что не любая причина отказа будет полезна людям. – Иначе я соглашусь на брак.

– Пугаешь? – фыркнула орчанка. – Не бойся, это касается только нас. Мы с тобой не должны делить постель полгода. И если по истечении этого времени, я ещё буду девственна, то брак можно расторгнуть по закону степи просто объявив об этом на круге рода. Круг рода – это собрание мужчин и женщин на площадке стойбища перед тотемным столбом.

– А они не заставят консуммировать брак? – поинтересовался Антон. – И где здесь подвох?

– Заставлять не будут, но подвох в том, что нам не дадут возможности избегать друг друга: зелья, курильницы, добавки в пищу, амулеты – будут заряжены в нашем жилище приворотными и возбуждающими средствами. Однако, я за это время научилась нейтрализовывать их действие. Справимся! И ты всё же сильный маг, должен справиться с приворотом.

– Попробую, – медленно согласился Антон, уже соображая под каким соусом будет просить помощи у светлой ведьмы – жены старшего брата. – А второй способ?

– Второй связан с первым, – продолжила орчанка. – Если в течение полугода я останусь нетронутой тобой, то любой орк может вызвать тебя на поединок и отбить меня. Поддаваться нельзя, чтобы ты сейчас не подумал. За честностью поединка будут следить старейшины и вожди.

– И у тебя есть на примете такой орк? – через довольно длительную паузу спросил Антон.

– Есть! – резко ответила орчанка. – Не думаешь же ты, что до тридцати лет я не заинтересовала ни одного мужчину? В степи много молодых вождей, которые посчитают за счастье взять меня в жёны.

– Много вождей, но нет единственного? – ехидно поддел Антон.

– Есть и единственный! – вспыхнула орчанка. – И он уже много лет только мой, в отличие от твоих пассий, которых ты меняешь регулярно. Как только тебе удаётся избегать скандалов при таком положении дел?!

Антон густо покраснел. Ну, да, монахом он не был уже с пятнадцати лет. Но, чёрт возьми, это не значит, что какая-то там орчанка смеет попрекать его этим. «А я?! Я смею её попрекать? – вдруг мелькнула в его голове мысль. – Ей-то тем более – тридцать лет! И ей ждать меня было гораздо труднее: в степи вольные нравы до брака». И Антон, и Синега на время забыли, что в первый момент встречи хотели договариваться и знакомиться ближе. Но разговор свернул в другое русло и от первоначального желания ничего не осталось. Теперь оба стремились освободиться от навязанного брака и желали приложить к этому максимум усилий.

– Предлагаю не брать в расчёт наши отношения с другими партнёрами до сегодняшнего дня, – прочистив горло, сказал Антон. – Мы оба были неидеальны и не хранили друг другу верность.

Орчанка при этих словах дёрнулась было, пытаясь возразить, но передумала и промолчала.

– Но с этого момента, когда мы встретились, между нами должно быть всё честно. И все прежние отношения, какие бы они ни были, должны быть прекращены.

– Согласна! – Синега кивнула головой и её тяжёлые длинные косы чёрными змеями перетекли на высокую грудь.

Антон невольно проследил за ними взглядом и сглотнул слюну. Его невеста была чертовски хороша и женственна. Причём от природы, а не с помощью косметики и специального ухода. Но, подавив эти несвоевременные мысли, он подал невесте руку и вывел её наверх. Там на крутом берегу пасся его конь, а вдалеке он заметил и коня Синеги.

– Предлагаю сейчас расстаться и встретиться в Зелёной Долине официально, не рассказывая никому о нашей встрече и тем более о нашем договоре, – произнёс Антон, не очень надеясь на положительный ответ.