Зелёная планета

– Раз планета не обитаема, то кто может помешать росту деревьев? – хмыкнул пилот робота.

– Хватит любоваться! – прикрикнул командир группы. – Адмирал ждет доклада о посадке первого бота. Мы должны быть лидерами!

– Вечно ты соревнуешься, Шаккс, – упрекнул друга в азартности, первый исследователь, подрезай очередное дерево.

– Адмирал, первые двадцать три бота совершили посадку на Иксзойе! – доложил довольный офицер оперативного штаба.

– Принял, полковник, – ответил Круупс. – Что с местом под крейсер? Нашли скальную почву?

– Звено Гарса исследуют восточные гористые равнины, но докладывали с верховий западной гребенки гор, там есть огромные, и стопроцентно горизонтальные площади.

– Что с ними не так? – уточнил адмирал.

– Они завалены скальными обломками, – ответил оперативный. – Мы вызвали из «Дома» астероидного сборщика.

– Хорошая идея. Но сможет ли он так ловко ворочить каменные глыбы в атмосфере, как это делает в астероидном поле? – спросил адмирал.

– Должен. Гравитационные двигатели ему позволяют ловко орудовать в грузовых трюмах станции, значит и здесь сможет, – заверил глава отдела по сборки космических ресурсов.

– Значит, давай крейсер к «Гребенке», Диппс, – скомандовал капитану судна адмирал, присвоив первое название гор на этой планете.

– Вы слышали, как адмирал окрестил эту планету? – спросил десантник-исследователь.

– Мне очень понравилось, – сказала Крайя, двигаясь между деревьями. – Иксзойя – Зеленая планета. Лучше и не придумаешь.

– Да, милая, лучшее имя нового дома, – согласился другой десантник.

– Эй, Таббер, – окликнул его боец справа. – Вы с Крайей еще не поженились, хватит ее милой называть.

– А ты, Майуннс, перестань нам завидовать, – ударила бронированной перчаткой в спину приятеля ее будущего мужа. – Мы отложили свадьбу с Винасом из-за высадки.

– Винас Таббер, ты отхватил самую очаровательную девушку-десантника на станции, – потер бронированную спину экзоскелета о необхватное дерево здоровяк Майуннс, имитируя медведя. – В общем, ты говнюк, друг мой, и я тебе космически завидую.

– Благодарю, дружище, – ответил Винас.

– Эй, чего отстали, троица? – окрикнул по внутренней связи впередиидущий. – Мы нашли поляну. Представляете? А говорили, что на планете вообще нет открытых мест от леса.

– Ровук, ты, что не слушаешь основную линию? – спросил Майуннс. – Там ребята уже давно доложили адмиралу, что на побережьях озер, морей и океанов, достаточно свободного места, да и вдоль рек не редко встречаются прогалины, а небольшие заливные луга они даже в счет не брали.

– Я, не отвлекаюсь от поставленной задачи, Май, – сокращено обратился к сослуживцу командир 102Д-группы исследователей. – Ты поменьше слушай, а побольше головой верти и контролируй сканерную сетку.

– Если я так буду вертеть головой, она у меня отвалится, – огрызнулся Майуннс.

– Не отва… – договорить он не успел.

Друзья услышали вопль, после чего эфир взорвался криком.

– Контакт!

Таббер с Майуннсом выскочили на широкую вытянутую поляну. В ее центре скакал громадный зверь из рода кошачьих, играючи держа в зубах облаченного в мощный экзоскелет Ровука. Тот орал и пытался достать до вытянутой головы хищника своим плазменным ножом.

Рассредоточившись вокруг скачущего и извивающегося зверя, группа десантников стреляла из лазерных винтовок, но лишь изредка попадая. Гладкошерстое оливково-коричневого цвета тело хищника вертелось, мотая в зубах «добычу», которую никак не могла раскусить. При этом зверюга била длинным хвостом, и если бы бойцы были не в экзоскелетах, то, возможно, получили нешуточные травмы с переломами. По загривку и спине неизвестного животного проходили два ряда раскрывающихся перепончатых отверстий, выбрасывающих в стороны короткие иглы. Они звучно стучали по броне экзоскелета, не причиняя ей вреда.

Первым вскрикнул связист, и его остолбеневшее тело задергалось, после чего тот рухнул навзничь.

– У нас раненый! – прокричала Крайя, подбегая к подергивающемуся в судорогах связисту.

Она заметила, что одна из игл пробила тому сочленение на бедре. Быстро выдернув пятнадцатисантиметровый костяной штырь, Крайя открыла аптечку связиста и вколола тому инъективную сыворотку. Десантник вздрогнул и обмяк. Крайя проверила определитель состояния здоровья на его предплечье и радостно отметила, что боец жив и его состояние нормализуется. Приборы показали, что организм очищается от токсина.

Крайя схватила связиста за спинную дугу ранца и оттащила к деревьям.

– Есть! – радостно выкрикнул Майуннс.

Трехметровая «кошка» выпустила из пасти свою «добычу» и, сделав еще пару шагов, рухнула на землю, взрыхлив своей вытянутой мордой дерн.

Вытоптанная высокая трава поляны открывала место первого контакта с новопланетной живностью. Три бойца 102Д-группы десантников-исследователей контролировали округу, остальные столпились у поверженного зверя.

– Ровук, ты как? – спросил Таббер, подав руку командиру группы и тот поднялся.

– Я в порядке Вин, что с Дэйсом?

– Он без сознания, но организм уже очистился от токсина, – ответила Крайя от деревьев, где охраняла раненого.

– Адмиралу доложили? – уточнил Ровук.