Зелёная Сила Юности!

Предстояла процедура выбора дракона и объяснение задания. Все Чемпионы знали, что будут драконы, подсмотрели, подслушали, а кому просто Хагрид сообщил, но вот само задание и кому какой дракон достанется, не было известно. Задание было в чем-то простым, всего лишь выйти на арену и забрать находящееся там золотое яйцо, которое охранял дракон. Чемпионы начали тянуть фигурки из мешка, уступив первое место Делакур.

Уэльский Зеленый с номером два достала Флер.

Шведского Короткокрыла с номером один вытянул Виктор.

Китайский Огнемёт с номером три достался Рону.

— Отлично! — воскликнул Людо Бэгмен, представитель Министерства. — Да начнётся первый тур!

Барти Крауч нервничал и украдкой грыз посох, осознавая всю глупость и даже вредность подобного занятия. Стал бы настоящий Грозный Глаз грызть посох? С другой стороны, в исполнении Аластора даже погрызание собственного посоха выглядело угрожающим и несущим какой-то скрытый смысл. Он, вроде бы, и следил за тем, как Чемпионы Дурмштранга и Шармбатона справляются с заданием, и одновременно с этим не следил, мысленно вновь и вновь прокручивая план в голове. Едва Флер Делакур закончит, воткнуть особую иглу в Китайского Огнемёта, как раз, пока выведут дракона, пока выйдет Рон, состав сработает и разъярит летающее создание. Чуть позже, едва в загон приведут Уэльского Зелёного, воткнуть иглы ему и Короткокрылу, когда состав сработает, как раз начнется паника из-за Огнемёта, и драконов будет некому останавливать. Под шумок, делая вид, что сражается со взбесившимися драконами, подобраться к Гарри, оглушить его и бежать из Хогвартса к Темному Лорду.

В этой суматохе Дамблдору будет не до него.

Все было вроде бы идеально, но все равно, почему-то Барти Крауча терзали плохие предчувствия.

Рон выбежал на поле, и тут же призвал свою верную метлу. Доводы Гарри были резонны и просты. Дракон силен, значит Рон должен использовать свои сильные стороны. То есть отличное тактическое мышление, умение летать на метле и метать гномов. Тут, конечно, на арене не было гномов, но вместо них было решено использовать камни. Проще всего было бы, конечно, выставить на поле Невилла — его Левиоса просто снесла бы дракона, и можно было бы забрать яйцо.

Но увы, Рон на такое был неспособен.

Пока неспособен, напомнил Рон сам себе, вскакивая на метлу.

Золотое яйцо блестело на земле между лап дракона, и тут Огнемёт взвыл так, словно увидел перед собой злейшего недруга, и плюнул пламенем прямо в Рона. Уизли, вцепившись в метлу, уклонялся, финтил, подныривал, метал камни в пасть и глаза дракона, но тот словно не замечал, плевался огнем, как заведенный, и рвался с цепи, норовя удушить сам себя.

А затем ошейник дракона лопнул, и он вырвался на свободу.

Все словно застыло для Рона, стало неподвижным. Огнемёт, взмахивающий крыльями, и изрыгающий двухметровой толщины струю огня, словно насмехаясь над Пламенем Юности. Выбегающие из пещеры и скалящие пасти Уэльский Зеленый и Шведский Короткокрыл, рвущиеся не дать юному Уизли завладеть яйцом.

Рон не видел, что трибуны вокруг объяты пламенем, и преподаватели сдерживают натиск огня, эвакуируя учеников, и что драконологи безуспешно пытаются утихомирить Китайского Огнемёта. Для него здесь и сейчас, в это мгновение существовало только одна мысль: ему не достать яйцо. Не против трех драконов. И, значит, он опозорится на глазах у всех, не справится, не сможет, и это тогда, когда Гарри сдержал свое обещание и дал ему возможность участвовать в Турнире.

Цель была так близка и в то же время недоступна.

Волна огня прокатилась по телу Рона, вначале в метафорическом смысле, а потом и буквальном. Время отмерло, все пришло в движение, и плевок Огнемёта достал его, накрыл, но теперь в Роне в самом пылал огонь невиданной силы.

— Я не отступлю!!! — закричал он. — Я добьюсь своего!!! Сила ЮНОСТИ пылает во мне, и значит для меня нет невозможного!!!

Он устремился на запредельной скорости к земле, и ветром сорвало пламя, унесло прочь, остались полыхать лишь прутики на метле, которых от потока ветра прикрывал сам Рон своей спиной. Но Уизли был сосредоточен лишь на одной вещи, на огромном булыжнике на земле, словно вросшем в поверхность арены.

— Акцио скала!!! — заорал он, пролетая мимо.

Валун вырвало из земли и понесло следом. Китайский Огнемёт плюнул, и Рон уклонился, находясь в метре от дракона, финт, который он считал невозможным, за который он не взялся бы день, час, минуту назад. Но сейчас он пылал, и не видел препятствий, не сомневался, не трусил, не колебался — он знал Цель и шел к ней.

Валун вильнул, но недостаточно быстро, и оказался прямо в пасти Огнемёта, заткнул ее наглухо. Дракон начал валиться набок, и Рон заложил вираж, поднырнул и подставил еще один камень, чтобы Огнемёт в падении не раздавил яйцо. Прутья метлы вспыхнули, и она потеряла управление, пошла по раскачивающейся спирали, и это спасло Рона, уберегло от ударов Короткокрыла и Зелёного, которые прошли мимо.

Рон соскочил с метлы и взмахнул палочкой.