Зелёная Сила Юности!

Огромная фигура, кальмар, потемневший так, словно год купался в чернилах, двигался вперед, и русалы расступались перед ним. Щупальца ударили в стену пузыря, и Рон физически ощутил этот удар, упал на одно колено. Кальмар ударил еще, стена раздвинулась и часть воды хлынула внутрь.

— Ктулху Фхтагн! Ктул..., — успел прорваться громогласный хор русалок.

В это же время на платформе для зрителей

— Что, что они кричат, Альбус? — со страхом в голосе спросила МакГонагалл, отступая от разверзшейся бездны вплотную к Дамблдору.

— О! это на русалочьем, и м-м-м… оно не совсем цензурное, и означает, что нам всем м-м-м… конец, — ответил Дамблдор, оглаживая бороду. — Как-то раз был забавный случай, знаешь, мой ученик, Ньют, вернувшись из путешествия по Америке, рассказывал...

Дамблдор хлопнул в ладоши над головой, и там появился феникс Фоукс. Между ним и Дамблдором словно протянулась огненная нить, и феникс начал раздуваться, увеличиваясь в размерах, с каждой секундой сияя всё ярче.

— …как тамошние русалки подшутили над одним начинающим магом, собирателем фольклора, и наплели ему кучу небылиц, о спящих под водой чудищах, Древних богах и прочем. Маг оказался так впечатлен, что даже написал и издал серию книг, предупреждая человечество о грядущей опасности, а русалки, когда узнали об этом, чуть не надорвали животы от хохота.

С этими словами Дамблдор взлетел, точнее говоря, вымахавший до огромных размеров феникс ухватил его когтями и поднял, а МакГонагалл выдохнула, подумав, что в свете творящегося вокруг случай вовсе не выглядит забавным!

— КТУЛХУ ФХТАГН!!! — доносился громоподобный рев рыболюдей из-под воды.

— Моя Сила Юности подобна несокрушимой стене!!! — заорал Рон, поднимаясь с колен.

Стены пузыря сомкнулись, раздвинулись, превращаясь в воздушный колодец, и кальмар, открыв клюв, выпустил оттуда облако Тьмы. Щупальца его начали бултыхаться и колыхаться, вроде бы беспорядочно, но ускоряясь с каждой секундой, и Рон ощутил, как вокруг воздушного пузыря закручивается водоворот. Давление резко возросло, и парочка самых нетерпеливых русалов даже прорвалась внутрь, шлепнулась на обнажившееся дно озера и поползла вперед, наставив трезубцы.

— Ктулху фхтагн! — шепелявя и присвистывая, орали они.

Водоворот кружился, но Гарри уже освободился, и тут же могучим рывком избавил остальных от веревок. Флёр подхватила девочку, и в это же мгновение сквозь завесу, воздушную стену, прорвались темные фигуры в балахонах. Виктор и Флёр растерялись, но Гарри выхватил палочку у Крама, а Гермиона у Делакур.

— Экспекто Патронум! — выкрикнули они в унисон.

Светящиеся выдра и черепаха устремились в бой, избивая дементоров и отбрасывая их прочь в воду, в кипящий вокруг водоворот. Кальмар раскручивал воду, и сверху донесся треск ломающихся, падающих в бездну водоворота платформ. Зрители полетели вниз, и глаза Рона расширились в ужасе, но тут же сверху донесся не крик даже, а могучий рёв Невилла.

— ВИНГАРДИУМ ЛЕВИОСА! — и люди зависли в воздухе, пойманные магией.

— Точно! — вскричал Гарри. — Сила Юности Невилла указывает нам путь! Ураганная Левиоса!

В тот же момент Рон ощутил, что его поднимает ввысь, и растерялся на мгновение. Всего лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно. Заклинание Пузыря сломалось, и вода хлынула обратно, огромной волной, на гребне которой мчались рыболюди, вскидывающие трезубцы, и за ними взлетали ввысь щупальца кальмара.

— Ты не пройдёшь! — донесся выкрик Дамблдора сверху.

Директор Хогвартса, которого придерживал огромный пылающий феникс, обрушил на кальмара ураган могучих заклятий. Волна восторга захлестнула Рона, и дальнейшее он помнил смутно. Он кричал, швырялся заклинаниями, как-то оказался на метле и вихрем носился над Озером, вначале осыпая заклинаниями русалок, потом помогая эвакуировать пострадавших. Восторг и пламя рвались из него, поражали кальмара, и рядом неслись друзья, помогали, прикрывали, и Рон помогал и прикрывал их в ответ.

В эти минуты он видел все, мог все и не мог только одного. Проиграть.

Рон стоял на берегу Черного Озера, изумленно глядя широко раскрытыми глазами на последствия битвы. Разломанные остатки платформ лениво било о берег накатывающими багровыми волнами, и посреди досок плавали тела рыболюдей, вперемешку с кусками зажаренного Адским Огнем кальмара. Остатки дементоров, уныло завывая, пытались скрыться, но десяток Патронусов загонял их обратно, прижимал к воде и уничтожал. Невилл спас практически всех, но от смерти, а не от ранений, и воздух оглашали крики, стоны и проклятия.

— Сюда! Сюда! — донесся крик МакГонагалл слева.

Она тянула что-то из-под огромной, самой большой кучи мертвых русалов, что-то оказавшееся Аластором Грюмом. Без ноги, глаза и посоха, и части одежды. Раненая мадам Помфри уже спешила на помощь, доставая из складок мокрой, порванной мантии, какое-то зелье.

— Спасибо, — раздался голос Флёр.

Девочка стояла рядом с ней.

— Ты спас меня и мою сестру, Габриэль, — сказала Делакур. — Извини, что я пыталась посмеяться над тобой, я не знала, что ты такой… юный.

— Ничего страшного, — заверил её Рон.