Зелёная зона

— Эта коза — моя гордость, — прокомментировал он. — Она не давала молока. Хозяйка, отчаявшись, привела ее ко мне. Я тоже вначале долго не понимал, в чем дело, по всем параметрам коза была совершено здорова. А потом случайно догадался. Коза оказалась типичной неврастеничкой. Она боялась собственной тени. Дело в том, что ее пытались доить каждый раз в одно и то же время, часов в пять после полудня, и ее собственная тень ложилась у нее перед носом. Я проверил свою догадку, завязал ей глаза, и ее тогда впервые удалось подоить. Ну, а потом ее уже просто ставили против солнца.

— Здорово! — восхитилась Арина. — Вот уж никогда не думала, что у козы может быть неврастения.

— Неврастения может быть у кого угодно, — объяснил Виктор. — Даже у лягушки. А козы все-таки животные достаточно высокоорганизованные.

На экране между тем появился новый кадр. Виктор, счастливо улыбаясь, весь перемазанный, держал на руках только что родившегося теленка.

— Здесь комментарий не требуется, — заметил он. — Обыкновенная наша будничная работа…

При появлении следующего кадра Арина тихо ахнула. Виктор почти по локоть запустил руку в пасть волка.

— Это тоже наша обыкновенная, будничная работа! — пробасил Владимир Эдуардович.

— Не совсем, — улыбнулся Виктор. — Случай довольно редкий. Волк этот из зверинца, который в позапрошлом году тут у нас недалеко останавливался. Кто-то из посетителей решил угостить его рыбой, то ли по пьяни, то ли по доброте душевной. В общем, у него застряла в горле рыбная кость. Когда я приехал, он уже почти задыхался. Я еле успел.

— А он не мог откусить тебе руку? — поинтересовалась Арина.

— Не волнуйся, мы приняли меры, — снова улыбнулся Виктор. — А потом, не надо так уж всех подозревать в неблагодарности. Животные — это все-таки не люди.

На следующем снимке Виктор был запечатлен с крошечным совенком на руке.

— Ой, какая прелесть! — восхитилась Арина.

— Он выпал из гнезда, еще почти не оперившись, — пояснил Виктор. — Его подобрали и принесли ко мне. Он у меня здесь жил почти два месяца. Мы сфотографированы перед тем, как расстаться навсегда. Ужасно смешной. Знаешь, что совы — единственные существа на свете, которые могут крутить головой на сто восемьдесят градусов? Без всяких проблем.

— Да ты что?! — поразилась она.

И тут же попробовала покрутить головой.

— Ты же не сова! — усмехнулся Горлов. — Ничего не получится.

— А что с ним стало, с этим совенком? — полюбопытствовала Арина.

— Он улетел, — просто ответил Виктор. — Надеюсь, с ним все в порядке.

Следующая фотография снова вызвала у Арины неподдельный восторг. Двадцатидвухлетний Виктор стоял, прижимая к груди только что полученный диплом ветинститута.

За нею последовали Виктор на консилиуме ветеринаров по поводу серьезной операции свиньи, Виктор, выступающий на областной ветеринарной конференции, Виктор верхом на лошади, Виктор и Лиза на природе и дома…

Последние снимки Виктор показывал уже быстро, без всяких комментариев. Заключила демонстрацию замечательная фотография Лёхи, сидящего у Виктора на коленях. В момент съемки Лёха, видимо, дернул носом, и получилось, что он улыбается, как бы специально позирует фотографу.

Арина захлопала в ладоши.

Зажегся свет.

— Вот и все, — сказал Виктор.

— Очень здорово, — выдохнула Арина. — Большущее спасибо. Мне очень понравилось. Правда.

— Клянусь луной, — подсказал Горлов.

— Ага, — кивнула Арина. — Клянусь луной.

Виктор удивленно посмотрел на них, но, прежде чем он успел спросить о чем-либо, Владимир Эдуардович, перехвативший этот взгляд, объявил:

— Ладно, ребятки, я думаю, что мне пора.

Майор оперся на палку, тяжело, с кряхтеньем, встал и, прихрамывая, двинулся к двери.

— Тебе, девочка, спасибо за шикарный обед, — сказал подошедшей Арине. — Правда, вся моя диета полетела к чертям, но я не в обиде. Хрен с ней, с диетой. Слушай, Витёк, как, кстати, насчет завтрашней партии? Пропустим ее тоже, как ты считаешь? — лукаво подмигнул он.

— Да нет, что ты! — смутился Виктор. — Конечно нет. Это свято, о чем ты говоришь! Как всегда, здесь в то же время. Мы не можем нарушать годами сложившиеся традиции! — с пафосом произнес он.

Все рассмеялись.

— В таком случае, до завтра, — заключил Горлов, обнимая поочередно Виктора и девушку.

— Было очень приятно познакомиться! — сказала Арина.

— Мы тебя проводим, — предложил Виктор.

— Даже и не думайте! — отрезал майор. — Я уже давно самостоятельный, большой мальчик, будьте спокойны, не заблужусь. И потом, говорят, есть такой удивительный закон физики — с горы идти гораздо легче, чем в гору. Я вот теперь лично проверю этот закон на практике и завтра вам расскажу. Фонарик, в случае чего, у меня есть, а потом, сейчас полнолуние, сами видите, светло как днем, так что не волнуйтесь, все будет в порядке. Спокойной вам ночи! — завершил он свой монолог, переводя лукавый взгляд с одного на другого и еле удерживаясь от того, чтобы не подмигнуть. — Увидимся завтра.

— Счастливо, Владимир Эдуардович, — сказал Виктор.

Горлов распахнул дверь, шагнул за порог и растворился в ночи.

6. Странники в ночи