Зелёная зона

— А что случилось с вашей ногой? — спросила Арина, всячески пытавшаяся отвлечь его внимание от злосчастного мотоцикла.

— Это вообще-то долгая история, — задумчиво ответил Горлов.

Озабоченно потер подбородок, размышляя в эту минуту над очередным хитроумным ходом.

— Кончилась она моей преждевременной пенсией, так что вот он я, теперь туточки, вместе с вами, в Зеленой зоне. Как-нибудь расскажу все подробности, а пока что мы пойдем вот так!

И он со стуком выдвинул вперед свою ладью.

— Шах королю, Витек!

Максу оставалось преодолеть еще сантиметров десять, когда он решил, что последним рывком покроет все оставшееся до крючка расстояние. На этот раз он отдыхал и раскачивался дольше обычного, набирался сил и инерции для этого решающего движения.

Однако, когда наконец рванулся вперед, обнаружилось, что он просчитался. Рывок был столь сильным, что Макс промахнулся.

Он пролетел мимо крючка, не удержался на ногах и с грохотом рухнул на заставленный обувными коробками пол стенного шкафа.

Шум от его падения был явственно слышен в гостиной.

— Что это? — спросил Горлов, отрываясь от доски.

Виктор побледнел, взглянул на замершую в кресле Арину.

— О, это Лёха, — небрежно бросила она. — Опять, наверное, что-то обрушил. Вчера он нам перебил половину посуды на кухне.

— Старый друг Лёха! — обрадовался Владимир Эдуардович Горлов. — Выходи, крольчище, я еще с тобой сегодня не здоровался! Где ты?

— Наверное, забился в угол и дрожит от страха, — усмехнулась Арина. — Он всегда так делает, когда что-то натворит.

Виктор в очередной раз поразился ее хладнокровию и находчивости. Лично он нервничал так сильно, что решительно не мог больше продолжать игру.

— Пойду взгляну, что с ним, — сказал он. — Все ли в порядке.

И он стал приподниматься с места.

Арина, опередив его, легким движением вскочила на ноги.

— Не беспокойся, Витя, — спокойно сказала она. — Я сама посмотрю. Вы играйте, не отвлекайтесь.

И прежде, чем он успел что-либо возразить, скрылась за дверью спальни.

— Толковая девушка, — одобрительно заметил ей вслед Владимир Эдуардович. — То, что надо. Тебе опять шах, Вить!

Арина, стараясь ступать как можно бесшумнее, медленно приблизилась к стенному шкафу. Преодолев отчаянный страх, повернула торчащий в замочке ключ и осторожно открыла дверцы.

Макс лежал в самом низу. Был совершенно неподвижен, глаза закрыты, казалось, он даже не дышал.

Арина низко наклонилась к нему, пристально всмотрелась в его окровавленное лицо.

И, словно под воздействием ее напряженного сверлящего взгляда, веки Макса вздрогнули и приподнялись. Его голубые глаза теперь в упор смотрели на девушку.

Арина некоторое время молча разглядывала его, потом медленно, не отрывая взгляда, выпрямилась и так же медленно закрыла обратно двери шкафа.

Макс снова погрузился в полную темноту.

Те две минуты, что Арина отсутствовала в гостиной, показались Виктору бесконечно долгими. Он с облегчением вздохнул только тогда, когда она вернулась.

Поймав его настороженный вопросительный взгляд, Арина успокаивающе улыбнулась ему.

— Все в порядке, Витя. Он кое-что обрушил, но, к счастью, ничего не разбил. Сейчас сидит под кроватью и не хочет вылезать.

Она подошла к Горлову, кокетливо положила руку ему на плечо.

— Понимаете, Лёха очень любит играть. Вроде бы он уже взрослый кролик. Но это же не зависит от возраста, правда?

— Совершенно с тобой согласен, дорогая Арина, — подтвердил Владимир Эдуардович. — Мы вот с Виктором тоже уже давно не дети, однако, очень любим играть, да, Витёк? И ничего не можем с этим поделать. Тебе снова шах!

Макс по-прежнему лежал неподвижно, приходя в себя. Спина его была словно объята пламенем, оно с каждой секундой разгоралось все сильнее, и Максу казалось, что он медленно поджаривается на какой-то адской сковородке. Тем не менее он все еще пытался бороться.

С великим трудом ему в конце концов удалось сесть.

Макс отдышался, собрался с духом, а затем, что было сил, уперся ногами в пол, а спиной в стенку шкафа и начал постепенно скользить вверх.

Виктор все еще размышлял над своей позицией. Ничего хорошего ему в голову не приходило.

В притихшей гостиной вдруг снова раздался громкий бой дедушкиных часов, заставивший Арину в очередной раз вздрогнуть от испуга.

Оба мужчины удивленно посмотрели на нее.

— Извините, — смущенно улыбнулась она. — Никак не могу привыкнуть к этой звуку.

Часы смолкли на восьмом ударе, отзвук которого еще долго висел в воздухе.

— Тебе надо больше гулять, девочка, — благодушно посоветовал Горлов. — Видишь, какая ты нервная. Забудь ты про свой мотоцикл. Ходи ножками, дыши воздухом. Поверь мне, ничто так не успокаивает нервишки, как ходьба. А вот теперь смотри сюда, сейчас наступает самый ответственный момент.

Владимир Эдуардович сделал ход конем, поднял голову и торжественно возвестил:

— Тебе мат, дорогой соседушка! Самый что ни на есть классический мат.

Виктор тупо смотрел на доску, с трудом понимая, что происходит. Единственное, чему он был рад, что эта чертова партия наконец закончилась.

Горлов же просто не мог удержаться от довольной улыбки.