Зелёный купол

— О, это замечательная вещь! Орден «Светозарного сияния». Изготовлен на одной из варварских планет по приказу местного тирана Баогрлиц… нет, имя мне не выговорить. Всего было сделано три ордена, и всеми тиран наградил себя самого. Потом тирана свергли, и он не то сам утонул, не то был утоплен в сточной канаве. Ордена долго переходили из рук в руки, пока два из них не оказались в коллекции некоего богача по имени Урмис, а третий был выставлен на аукционе ювелирных раритетов. Мой дед хотел купить его, вполне официально, но Урмис задрал цену так высоко, что пришлось отступиться.

— Жозеф Культя кому-то проиграл? Не могу поверить.

— Почему? Всякое коллекционирование — это игра. Дед относился к таким вещам спокойно. Но то, что случилось потом… Впрочем, эту историю я расскажу чуть позже, а пока, если вы отобрали всё, что хотели, то, может быть, поедете наверх? Но предупреждаю, после пользование лифтом он автоматически блокируется и заново запустить его не смогу даже я. Вернее, смогу, но это долгая и очень сложная процедура, так что вернуться за добавкой вы сумеете не раньше, чем через месяц. Не будете жалеть, что мало нахапали?

— Мне хватит и этого.

Я хорошенько закрыл сумку, закинул её за спину наподобие ранца и пошёл к лифту. Клерк, который слышал лишь мои реплики, потерянно семенил следом.

— Так вот, — продолжил рассказ Культя. — Этот мерзавец Урмис, став обладателем всех трёх орденов, публично уничтожил два из них. Металл был расплавлен, камни отданы в перегранку. При этом стоимость оставшегося ордена возросла многократно, хотя, что значат деньги в таком случае? Дед был в бешенстве, и у господина Урмиса в самом скором времени начались неприятности. Через несколько лет он полностью разорился и был вынужден выставить орден на продажу. И вот ведь незадача, за день до того, как лоты были застрахованы, произошла кража, орден украли. Единственная за всю историю кража с аукциона ювелирных раритетов. Урмис покончил с собой — отравился или пулю себе в лоб пустил — не помню.

— А как звезда очутилась в вашей коллекции? — невинным тоном поинтересовался я.

— Что значит, как? Любая пропавшая вещь рано или поздно находится.

Я согласно покивал головой.

Лифт поднялся на нулевой этаж. Дорогу к выходу я помнил, но позволил служащему проводить меня к выходу. В расчётный отдел, где я оставил адскую машину, заходить не стали. У выхода из банка никого не было, даже охранника, который так отчаянно опростоволосился, самолично втащив бомбу в охраняемое помещение. Не знаю, что с ним будет, но охранником он точно не останется.

Улица тоже была пустынна, хотя я кожей чувствовал, сколько внимательных глаз наблюдает за мной, ловя каждое движение.

Пикап стоял на месте. Я уселся за руль, сумку с добычей положил на колени. Так или иначе, спускать с неё глаз не стоит. Подменить могут в любое мгновение.

— Всё идёт сообразно с вашим планом? — осведомился голос в клипсе.

— Да.

— Замечательно. С моим планом происходящее тоже согласуется, хотя мне пришлось немало импровизировать.

— Скажите, Жозеф, вам, наверное, очень одиноко. Вы глава огромной империи, но вам, должно быть, не с кем поговорить по душам. Иначе вы не беседовали со мной сейчас.

— Не воображайте о себе слишком много. Найти собеседника даже для разговоров на самые щекотливые и приватные темы очень несложно. И потом, когда надобность с исповеднике отпадёт, его можно будет просто ликвидировать.

— Какой же это будет собеседник?

— Такой же, как и вы. Вас я тоже собираюсь ликвидировать.

— Если получится.

— Не беспокойтесь. Прежде это у меня получалось всегда.

Я въехал на территорию космопорта. Здесь тоже было на удивление пустынно. Остановился, не доезжая корабля, который уже называл своим. Закинул сумку за спину и дальше пошёл пешком. Мой звездолёт назывался «Друг читача». Не знаю, что это значит, но название мне определённо нравилось.

— Здесь я должен буду с вами попрощаться, — сказал я Культе. — Мне не хотелось бы проносить на корабль вашу технику. Понимаю, что вы успели наставить там жучков больше, чем нужно, но порядок есть порядок. И, разумеется, после первого же прыжка корабль я почищу. И себя — тоже. Наверняка вы обработали меня информационным аэрозолем. Скорей всего — в лифте. Ничего летального там быть не могло, на такое вмешательство среагировал бы взрыватель. А всевозможные нанопередатчики вполне допустимы, иначе я не мог бы сейчас общаться с вами. Можете не отвечать, но полагаю, что наноботов во мне сейчас больше, чем кишечной микрофлоры. А ваш управляющий банком, бедняга, попал под раздачу вовсе напрасно. Фонит сейчас, должно быть, на всех диапазонах.

— Уже не фонит, — постно сообщил Культя.

Он немного помолчал и добавил:

— Слушайте, Мартин, может быть, вы, всё-таки сдадитесь? Положение ваше безнадёжно, вы даже представить не можете, в какую анекдотически глупую ситуацию попали. Так к чему множить трупы?