Зелёный луч

Принадлежащий топографическому отделу Ордена «унимог»* неторопливо протискивается сквозь местный вельд; «ленд» Сая и Берта держится позади, следуя по любезно проложенной колее. Ведет грузовик в связи с секретностью операции сам Вернер, безопасница в кабине рядом с ним, а мы с Ноланом в кунге. Мое «прикрытие», то бишь Род и Джейк, сопроводило подопечного до блокпоста «Европы», где еще раз получило отмашку «все в норме» и слилось с пейзажем. От возможных неприятностей «на природе» Сая и Берта хватит – а там, где не хватит, два дополнительных ствола ничего не решат.

В кунге просторно, светло и довольно уютно – сразу чувствуется, что не отечественная «шишига»*, даром что одноклассники. Под сытое и тихое урчание дизеля легко было бы покемарить, но мне сейчас неохота. Задаю соседу Нолану вопрос про Чамберса и наконец-то узнаю подробности местной легенды. В смысле, кое-что о человеке по прозвищу Легенда. Мол, первопроходец Новой Земли, оказался в новооткрытом мире если не самым первым, то в первой пятерке; нанес на карту большую часть территории, которая ныне занята Евросоюзом, поименовал Рио-Бьянко с притоками и Меридианный хребет; помогал проектировать гавань Порто-Франко, лично заложил первый камень в фундамент ратуши Виго и спас Нью-Портсмут от голода после большого шторма в «мокрый» сезон, вопреки погоде, здравому смыслу и приказам начальства доставив с орденской Базы транспорт с консервами… Матерый человечище. Личный бульвар в Порто-Франко – по заслугам, согласен. А еще где-то в местных Штатах у техасской границы стоит поселок Форт-Чамберс, основателей которого Легенда тоже успел крепко выручить.

– Всем внимание, подходим к точке Альфа, – раздается из настроенной на общий канал рации голос Вернера.

В задние окошки видно, как «ленд» прибавляет ход, а грузовик, наоборот, притормаживает, так что джип через минуту обходит его по правому борту.

– Вы пока посидите, проветритесь, – предлагает рация голосом Берта, – если хотите, погуляйте вокруг и разомнитесь, но нам под ноги не лезть. Аут.

– Роджер, – отвечает Росс.

Открыв дверцу кунга, Нолан, бегло глянув на высокие кусты, наружу не торопится.

– Нет уж, лучше я подышу воздухом прямо отсюда. В таких зарослях запросто укроется пара львоящеров, не говоря уж о тварях помельче, а еще в таких низинках после «мокрого» сезона змей полно. Не как в амазонских джунглях, конечно…

Вот спасибочки, змей мне только до полного счастья и не хватает. Целиком и полностью солидарен с решением Нолана. Пусть в этом кустарнике орудуют специалисты.

Минут через тридцать из динамика снова звучит голос Берта:

– Пустышка. Последние месяца два в эту лощинку никто не заглядывал. По коням, двигаем дальше. Аут.

Территория Европейского Союза, где-то между базой «Северная Америка» и Портсмутской трассой. Пятница, 21/03/21 17:49

Живым я Койха так и не увидел. Нас с Вернером сразу отрядили паковать имущество клиента, придав Берта боевым охранением. Сай выполняет ту же роль при Нолане и Росс, которые отходят от Койха, лишь закрыв ему глаза. Что сумели вытянуть из умирающего – понятия не имею; вид у безопасницы профессионально-бесстрастный, а у медика – хмурый.

– На сутки раньше, может, спасли бы…

– Змея? – спрашиваю более любопытства ради.

– Рыжая гиена. Младшая сестра большой, с повадками пошакалистее. Там, слева, в овраге останки. Тварь получила целый магазин в тушку, сдохла, но доползла и цапнуть успела. Рана-то сама по себе пустячная, да только дальше началось воспаление…

Берт кивает.

– Сколько таких случаев помню по старой работе: уходит человек в джунгли – и все, с концами. Потом кто-то натыкается на останки, и если хоть что-то осталось для опознания, то властям сильно повезло. Нельзя в одиночку ходить, сельва – не для белого человека.

– Здесь далеко не сельва, – замечает Нолан, – но в общем ты прав. В одиночку по здешней природе пешком передвигаться опасно, белый ты или черный, без разницы. Случись что, а помочь-то и некому. Даже по радио черта с два кого дозовешься, не те расстояния.

Вот-вот. Поэтому я, дитя асфальта, без крайней на то нужды отрываться от цивилизации и не намерен. А вельд, саванна или сельва, в данном контексте однохренственно.

– Ингрид, если не секрет, каков итог операции? Или рано еще подводить черту?

– Вам – в самый раз, – отвечает безопасница. – Кое-что наверняка пойдет в оперативную разработку, но это уже без вас, Влад, и даже без меня. Напишу отчет, передам наверх, и пусть решают. Заканчивайте с вещами; трудностей, надеюсь, никаких?

– Не, – качает головой Вернер, – там, если все запаковать, получается большой рюкзак, ранец-однодневка и оружейный баул. И еще багги – не штатный «Ди-Пи-Ви», как у патруля, а одноместная кустарщина.

– Кустарщина, но агрегат почти новенький, – добавляет Берт. – Если вам ни к чему, мы заберем.

– Никаких «заберем», все вещи клиента нужно доставить на базу «Европа» под опись.

Берт пожимает плечами.