Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Это не тот кинжал. Фальшивка, — Пампука-младший сказал это спокойно и уверенно, как всегда говорил при проведении экспертизы. — Голос ненатуральный. Есть ряд внешних отличий.

— Разберемся!

Помощник, опрашивавший слуг, вернулся достаточно быстро. Он подтвердил, что нашел остаточные следы магии на всех. Правда, за ночь они почти развеялись.

— Очень похоже, что это было сонное заклинание, — резюмировал он в конце. — И скорее всего, оно не было наложено никем из находящихся здесь магов. Есть сходство с остаточными следами на кинжале и флаконе, но точно утверждать уже нельзя.

Дознаватель, выслушав его, немного смягчился. Но все равно его голос звучал недоверчиво.

— Если вы утверждаете, что в дом проникли злоумышленники, почему они не довели дело до конца? Все эти следы, якобы, оставленные ими, выглядят ненатурально, — он вопросительно посмотрел на хозяев.

— Его же Такс прогнал! — вновь вмешалась Селия. — Собака Монбазора!

— Вы о ком говорите? — охранитель резко обернулся к магичке. — В доме есть боевое животное?

— Вот же он, — девушка указала на зеленого симпатяшку.

Тот лишь вздохнул в ответ. Его умильная мордашка выглядела виновато.

— Я вижу, что это пес, — маг подошел ближе и присел, внимательно рассматривая кандидата. — Но это декоративная порода. Неужели вы думаете, я поверю, что он сам справился со злоумышленником? С боевым магом во всеоружии?

Пампука-младший тяжело вздохнул и громко приказал:

— Такс, объясни!

Он не хотел ничего плохого. Лишь подумал, что псу пора включаться в общий разговор. Охранители должны были как-то понять, что перед ними не обычный забавный питомец. Поэтому и на пса не смотрел, лишь на дознавателя. А тот вдруг резко отшатнулся, чуть не упал навзничь. В следующую секунду он отпрыгнул в сторону, руки метнулись вперед, пальцы сомкнулись для заклинания.

Вместо забавного кудряшки стоял некто устрашающий. Длинные локоны исчезли — чтобы не мешали в бою. Очень мускулистый — под короткой шерстью просматривались крупные бугры. Из-за накачанных мышц лапы казались кривоватыми, будто он пружинил перед прыжком. Небрежная «ухмылка» продемонстрировала частокол острых зубов. Несколько капелек слюны упало с клыков на пол. Легкий дымок — и в воздухе остро запало серой.

Монбазор лишь нервно сглотнул, не зная, как реагировать. Когда-то Учитель Мерлин показывал ему Такса в боевой форме, но тогда он, кажется, думал о какой-то другой проблеме, и внешний вид питомца не запечатлелся у него в памяти. Зато маман повела себя так, будто каждый день видела этот фокус.

— Хватит, Таксик. Достаточно, — она вышла вперед и остановилась перед псом, заслоняя его от остальных.

Обернулась к зрителям и гордо объявила:

— Это — подарок моему сыну от его учителя, великого архимага Мерлина! А он, как вы знаете, не признает дешевок!

И жестом указала на Такса. За ней снова стоял симпатичный лохматый песик. Его пасть была открыта, из нее вывалился длинный розовый язык.

— Пойди на кухню, попей, — непривычно нежным голосом пропела госпожа Пампука.

После того, как домашний питомец покинул спальню, женщина объяснила:

— Он всегда очень хочет пить после трансформаций, — в ее голосе звучала искренняя забота. — Вы же понимаете, такие уникальные существа, как он, требуют особого ухода.

Монбазор изумленно смотрел на свою мать. Она никогда не проявляла интереса к Таксу, а уж тем более — к его потребностям.

Дознаватель наконец-то расслабился и принялся энергично разминать кисти рук.

— Ну что же, ваша версия выглядит вполне правдоподобно. Но я должен проверить следы.

Вновь был вытащен уже знакомый шар. Как оказалось, его рукоятка может раздвигаться на длину руки. «Синий» повел им над полом, прибор слабо засветился ультрафиолетом. Вдруг перед кроватью вспыхнули еле заметные искорки.

— Следы крови постороннего мага! — дознаватель впервые открыто проявил эмоции. — Совсем свежие, не позднее ночи! И, кажется, совпадают с отпечатками ауры на кинжале и флаконе. Теперь мы его точно найдем!

— Значит, к моему сыну у вас больше нет никаких претензий?! — маман вновь была похожа на себя: руки в боки, в голосе — откровенное недовольство.

— По этому вопросу — нет. Но у меня есть ордер на обыск, и я обязан его провести, — лязгнул металлом охранитель. — Вы и вы будете понятыми! Амулеты, волшебные вещи, незарегистрированные порталы, пространственные карманы предъявляем!

Швендзибек и Селия встревожено переглянулись.

— Может, посторонних для понятых поискать? — робко предложил «супер-архимаг».

Процокали когти, в спальне вновь появился Такс.

— Вы еще его предложите, — неудачно сострил дознаватель. — Некогда искать! Выполняйте!

Монбазор устало потер рукой лоб, удивленно посмотрел на мокрую от пота ладонь. Щелкнул пальцами и вытер лицо сотворенным носовым платком. Тот как-то подозрительно зашипел. Маг расправил его и недоуменно замер: по платку разливалась желтизна. Пока Пампука-младший соображал, как реагировать, тот превратился в коричневый увядший листок.