Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Я тоже, — вынужден был кивнуть Стэнниоль. — Разве что в запасниках ордена Серебряного Лома найдется что-то реально впечатляющее.

— Но вы не торопитесь с поисками? Хотите оставить их напоследок?

— Нет, — архимаг покачал головой. — Просто, прежде чем задавать вопросы, нужно знать хотя бы половину ответов.

— Это так, — согласился Гельминтай. — И моя часть ответа заключается в том, что убийство императора, скорее всего, напрямую не было связано с военными разработками. Либо заговор все-таки есть, но не здесь, а в столице или даже где подальше, либо… либо его величество случайно слишком глубоко проник в чьи-то магические тайны.

— Либо — либо?

— Ну, там, где есть два варианта, всегда найдется место для чего-то третьего. Или для кого-то. Например, убийство по бытовым мотивам. Или из-за наследства. Но я бы не стал развивать эту версию.

— Я тоже, — дипломатично заметил Стэнниоль. — Госпожа Ланиция — замечательная женщина!

— О, да! — глаза советника многозначительно блеснули, но затем снова подернулись ледком. — Итого, основных версий две. Внешний заговор, на нити которого мы пока не наткнулись, или сбрендивший маг-одиночка. Вы согласны со мной?

— В целом, да.

— Тогда, надеюсь, в случае второго варианта вы не поддадитесь ложному чувству гильдейской солидарности?!

— Ни в коем случае, — твердо пообещал архимаг. — На этот счет можете быть спокойны.

— Вот и хорошо, — кивнул тайный советник. — А сейчас, полагаю, пора запускать сюда всех остальных.

Литуссе, Раббель и Двигин, втягиваясь в комнату для совещаний, пребывали в различной степени унылости. И лишь Марсенчик сиял, как начищенный медный поднос. Похоже, только ему удалось продвинуться в проведении расследования.

Так и оказалось. После того как остальные ограничились короткими докладами — работа идет, результатов пока нет — глава городского отделения Департамента магического правопорядка обрадовано шлепнул на стол изрядную груду папок.

— Мои люди подготовили досье, которые вы запрашивали, — важно обратился он к сидящему с непроницаемым лицом Стэнниолю. — Вам нужно сейчас пересказывать содержание тех из них, где в жизни фигурантов за последнее время не происходило никаких перемен?

— Нет, — архимаг качнул головой, блеснули стеклышки пенсне. — Оставьте, я их прочитаю позже.

— Как вам будет угодно, — Марсенчик пролевитировал папки поближе к столичным дознавателям, оставив перед собой только одну. — Но, как минимум, один персонаж заслуживает нашего пристального внимания. Магистр Монбазор Пампука, наш вчерашний свидетель. Пожалуй, он перемещается в разряд подозреваемых!

— Интересно, на каком основании вы пришли к таким выводам? — Стэнниоль еще глубже опустился в кресло, почти спрятавшись за своим портфелем.

— Напомню, что магистр привлек наше внимание сразу по трем причинам, — Марсенчик развязал тесемки на папке. — Как единственный маг, получивший приглашение на прием, но проигнорировавший его. Как возможный свидетель незаконного проникновения во дворец через боковой вход. И, наконец, как последний собеседник шпиона, скрывшегося из-под наблюдения.

— И что вы смогли выяснить с его помощью? — поинтересовался Стэнниоль.

— Увы, почти ничего. Типичный ответ: «ничего не видел, ничего не слышал». Однако обнаружился любопытный факт. В ту ночь господин Пампука все-таки побывал во дворце!

— Что он там делал?!

— По его словам, якобы ловил и развеивал сбежавшего туда фантома. Согласитесь, это заявление выглядит весьма странно. Во-первых, фантомы не бегают! У них для этого просто нет собственной воли!

— Не скажите, не скажите. Иные фантомы порой бывают очень своенравными, — поправил архимаг. — Но такое случается весьма не часто. Да, это серьезный аргумент. Что дальше?

— Во-вторых, якобы сбежавший от мага фантом почему-то отправился прямо во дворец.

Согласно показаниям подозреваемого, он каким-то образом просочился через боковой вход и затерялся в коридорах. В результате его пришлось довольно долго искать. Это тоже выглядит не совсем правдоподобным. Планировка жилой части дворца, безусловно, запутанная, но коридоры не бесконечны!

— Если к тому времени защита со входа была снята, фантому ничего не мешало попасть внутрь, — Стэнниоль пожал плечами. — Магистр там кого-то видел?

— Как и стоило ожидать, никого. Но интересно, что и его там не видели… Во всяком случае, в натуральном облике. Дворецкий Твуть встретил в коридоре только собаку Пампуки — того самого зеленого пса. Как нам удалось выяснить, это было незадолго до часа ночи. Именно в то время по дворцу бродили Великие магистры Банабаки в неустановленном количестве экземпляров. Кстати, Твуть также пожаловался на нападение фантома. Несколько необычное поведение для подобного конструкта, не так ли?

— Пожалуй, да, — кивнул Стэнниоль. — Продолжайте.

— Согласно показаниям магистра Пампуки, он пробыл во дворце всего лишь несколько минут. Но это только его слова. Ему нечем их подтвердить. Между тем, при составлении досье, — Марсенчик продемонстрировал всем пухлую папку, — всплыли весьма занимательные подробности из его прошлого.