Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Селия шла в самом хвосте процессии, едва переставляя ноги. Если бы не молчаливая поддержка Пропана, за чьей широкой спиной она пыталась прятаться, ей пришлось бы совсем плохо. В окружении такого количества Великих и старших магистров скромной практикантке было страшновато, но и отделиться от них она не могла. Магическая презентация, для которой магичка принесла сменный накопитель, находилась в приемной самого Великого магистра.

— Спасибо, конечно, милочка, — секретарша Квантофельбаума рассеянно поблагодарила Селию, когда та изложила ей свое поручение. — Но в замене накопителя нет никакой нужды. Великий магистр просматривал вашу штуку всего один раз. После этого ее ни разу не включали. Но, если порядок требует…

Магическую презентацию пришлось искать где-то в дальних шкафах. Для этого даже пришлось привлечь премьер-магистра Пропана. Он, впрочем, сам вызвался помочь, пока Дурбанкул и Квантофельбаум затеяли очередные препирательства прямо в дверях кабинета, не давая никому пройти.

— Нет, в замене накопителя на новый есть смысл, — заметил между делом Пропан, приложив тестер к кристаллу с гравировкой рекламного отдела. — Заряд израсходован почти наполовину. Похоже, кто-то ее все же тайно прокручивал…

Секретарша только отмахнулась — ей было не до того. Великие магистры наконец прошли в кабинет вместе с прочими гостями, и следовало позаботиться об угощении и прочих мелочах.

Заменив накопитель на свежий, Селия покинула орден Алмазных Врат так быстро, как только могла. Ее подгоняло отчаяние. Монбазору грозит опасность, а она совершенно не представляет, как ему можно помочь! Или все-таки представляет?!…

Два часа спустя

На том же месте

Лабутински откровенно скучал. Разговор в кабинете Великого магистра Квантофельбаума длился уже добрых два часа, плавно перейдя в застолье, и давно ушел в глухие дебри, малоинтересные молодому дознавателю. Маги обсуждали какую-то диадему, которую то ли кто-то украл, то ли у кого-то украли, разговаривали о сорвавшихся надеждах на военные контракты, перепирались о неком провале (или Провале — так, кажется, назывался здешний магический полигон), который в конечном итоге привел к ссоре двух Великих магистров.

Марсенчик, сидевший как на иголках, неоднократно пытался свести обсуждение к убийству императора. Ему согласно кивали, а затем возвращались к прерванному разговору. Как заметил и отметил про себя Лабутински, Дурбанкул и Цирлифекс не доверяют главе городского отделения и не желают обсуждать щекотливые вопросы в его присутствии.

Молодой столичный гость начал склоняться к мысли, что и он в этой компании лишний. Пожалуй, стоило покинуть собрание самому и увести с собой Марсенчика. Все равно, здесь присутствует Борталоний, который наверняка явится к ним сегодня с вечерним отчетом.

Однако, брошенная в сердцах хлесткая фраза Дурбанкула и, главное, ответ на нее заставили Лабутински остаться.

— Да что вы прицепились ко мне с этим антитезисом?! — не выдержал Великий магистр Квантофельбаум. — Да, это наша разработка, но не моя лично! И вообще, не люблю я эти новомодные примочки!

— Позвольте, коллега! — удивленно вскинулся Дурбанкул. — Так что же вы раньше об этом не сказали?! Мы же подозревали вас из-за этого антитезиса! То есть, и из-за него тоже… Значит, это не вы применили его тогда, во время аварии на полигоне?!

— Нет, не я, — сердито буркнул Квантофельбаум. — И совершенно незачем было говорить об этом вслух!

— Подождите! — вдруг поднял голову Пропан. — А кто тогда вообще был в Провале?

— От ваших — Гоберман, — сообщил Волозуп, старший магистр ордена Алмазных Врат, известный всему городу, как ходячий справочник и алфавитный указатель. — А с вами, Великий магистр, были тогда Агиршелло, Бельгудей и Гаудинер, не считая прочего персонала.

— М-да, — Дурбанкул задумчиво потер переносицу. — Опять все те же лица…

Лабутински навострил было уши, но тут все испортил Квантофельбаум. Глядя почему-то на Марсенчика, он заявил, что пора, наконец, перейти к десерту. И выметаться прочь — последнюю фразу Великий магистр не произнес вслух, но очень выразительно и громко подумал.

Однако, явившаяся на зов секретарша вместо подноса с печеньками принесла новое известие.

— Ваше мудрейшество! У входа появился архимаг Стэнниоль из столицы с сопровождающими лицами. Прикажете пропустить?

— Пропускайте, — Квантофельбаум скривился как он внезапной зубной боли, а в его бороде что-то явственно заискрило. — Но всю толпу сюда звать незачем. Не более четырех человек, а остальные пусть во дворе подождут!

МОНБАЗОР

За несколько кварталов от резиденции ордена Алмазных Врат нам повстречался всадник. Увидев целую кавалькаду экипажей, он повернул коня и поравнялся с каретой, в которой ехали Стэнниоль с капитаном Синехюнсом и я с Таксом.

— Наконец-то я нашел вас! — жизнерадостно воскликнул блондинистый красавчик в мундире гвардейского офицера, которого я уже где-то видел. — Сегодня утром мне пришло весьма необычное послание!

— Погодите, советник. Такие вещи не следует обсуждать на ходу…