Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— И кого же вы обнаружили? — Стэнниоль не скрывал своей крайней заинтересованности. — Вы его опознали?!

— Думаю, да. Это был маг-наемник. Он приезжал в Вольтанутен в прошлом году и пробовал подкатить ко мне с неким предложением. Я не согласился. Звали его, если я не ошибаюсь, Понт. Чаймиз Понт.

— Почему же вы никому не сообщили, что видели его во дворце в ночь, когда произошло убийство?

— Вам же и сообщил, — усмехнулся Гаудинер. — А до вас меня никто не спрашивал. Навязываться же кому-то не в моих правилах. От этого одни неприятности.

— Хорошо, значит, вы его увидели, — вздохнул Стэнниоль. — А дальше?

— Что дальше?

— Вы узнали Понта, — терпеливо произнес дознаватель. — Что вы сделали дальше?

— Ничего, — Гаудинер пожал плечами. — Я же вам говорил, я воспринимал его, как вызов своему мастерству. После того, как я отследил его и убедился, что сам остался незамеченным, я просто выпустил его из восприятия.

— Бедный Неуловимый Чо, его положительно никто не ловит! — Стэнниоль вздохнул с непритворным сожалением. — Где вы хоть его видели?

— М-м-м… Я не слишком хорошо знаю дворец… Недалеко от библиотеки, во всяком случае. Там были три такие комнаты анфиладой со статуями в нишах…

— Это рядом с Красными покоями, — уточнил Лабутински, уже запомнивший план жилой части дворца наизусть.

Он не стал говорить, что от этих покоев короткий коридорчик ведет прямо к Оружейному кабинету. Учитель, небось, и сам это знает, а при Гаудинере болтать лишнее не хотелось. Старший магистр не нравился молодому магу. Он производил какое-то скользкое впечатление.

Еле заметное изменение ауры архимага подсказало Лабутински, что его слова услышаны и правильно поняты. Импровизированный допрос между тем продолжался.

— Что вы делали, когда потеряли интерес к Понту? Вернулись в библиотеку?

— Да, но мое место уже кто-то занял! Кажется, Борталоний и с ним еще кто-то. Не приглядывался. Пришлось зайти в малый зал. Я ждал, что эти типы уберутся, а я смогу войти и поставить книгу на место. Но они болтали битый час. Поэтому, в конце концов, пришлось уйти мне. Я вернулся в зал и скучал там, пока не обнаружилось убийство.

— Вы не ощущали ничего подозрительного? Например, выброса магии от обезмагичивания?

— Нет, — Гаудинер решительно покачал головой. — Слишком много помех. Чтобы уловить что-то, надо было бы специально прислушиваться.

— Хорошо. Значит, кто-то закричал, что обнаружил труп…

— Да, Борталоний. Вы бы видели его физиономию в тот момент! И мы все побежали.

— Вы тоже?

— Само собой. Причем так вышло, что я оказался в первых рядах. На императора я почти не смотрел. И так было понятно, что он мертв. А вот на пятно раскрошенной глины перед шкафом я обратил внимание. Потом по нему, кажется, потоптался Дурбанкул, так что я не уверен, что оно дожило до вашего прибытия в первозданном состоянии. Но это точно были остатки голема! А, значит, он, скорее всего, и провел обезмагичивание, самоликвидировавшись в процессе.

— Либо голем просто находился в императорском кабинете и оказался свидетелем убийства. Или даже его участником!

— Может быть, — Гаудинер безразлично пожал плечами. — Меня там не было.

— Вы уверены?!

— Послушайте, — вдруг обозлился старший магистр. — Я рассказал вам о том, что видел в ту ночь! И незачем на меня еще давить! Эти руки, — он показал открытые ладони, — императора не убивали! Я готов повторить это даже с ошейником на горле!

— Полагаю, в этом нет необходимости, — Стэнниоль слегка улыбнулся, давая понять, что инцидент исчерпан. — Благодарю вас за содействие! А теперь будем заканчивать. Кажется, Великий магистр сигналит, что нам с вами пора возвращаться к полигонным делам.

В конце концов завершились и эти дела. Гаудинер увел големов. Вместе с ним покинули полигон советник Гельминтай и вся свита — знакомиться с производственным процессом.

Они остались вчетвером — Великий магистр Дурбанкул, Стэнниоль с Лабутински и контрразведчик барон Литуссе. Так вышло, что они остановились у самого края лопуховой чащи, за которой возвышалась глухая, без единого окна, торцевая стена резиденции.

— Отлично, подходящее место, — архимаг очертил вокруг них защитный купол.

— Что все это значит?! — возмутился Дурбанкул, но его горделивая поза немного не сочеталась с беспокойно бегающими глазами.

— Мы всего лишь хотим задать вам несколько вопросов, — хищно усмехнулся барон Литуссе. — Например, зачем вы все-таки хотите впарить имперскому военному ведомству ваши фузеи?!

— Почему вдруг впарить?! — оскорбился Великий магистр. — Как глава ордена я заинтересован в том, чтобы выдающаяся разработка моих… и, к слову сказать, не только моих подчиненных получила заслуженное признание! И да, я считаю, что решение о закрытии программы «Шатер» было принято преждевременно и без учета всех имеющихся обстоятельств!

— Кстати, насчет обстоятельств, — в голосе Литуссе можно было различить еле заметную нотку сочувствия. — К вашему сожалению, контрразведке известны все обстоятельства этого дела, ваше мудрейшество.

— Венизелос солгал мне?! — взвился Дурбанкул.