Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Мы остановились перед покосившейся башенкой. Она была забрана лесами, на которых кто-то копошился. Такими же унылыми выглядели и остальные строения — невысокие, будто бы вросшие в землю. Каждое из них пестрело разномастными пятнами штукатурки, прикрывавшими следы многочисленных реставраций. Кое-где зияли свежие дыры с ободками обожженной отделки. Крыши зданий, все как одна, сидели набекрень, но каждая перекосилась по-своему.

В воздухе отчетливо чувствовалась боевая магия. Но какая-то… безбашенная. Если у ордена Алмазных Врат, казалось, каждый камешек тебя взглядом сверлил, то здесь картина была чуть ли не пасторальная. Наверное, запахи луговых трав создавали такое настроение.

Ограждения вокруг резиденции не было. Луг подходил прямо к стенам, завершаясь густыми зарослями лопухов. Из них выглядывали обманчиво пушистые листья крапивы. Колючие головки репейника заглядывали в окна первых этажей. Раскраска растений была какая-то странная, пятнистая. Новомодный сорт? Они, что ли, сорняки здесь селекционируют? Приглядевшись, я чуть не рассмеялся. Потеки краски и штукатурки щедро украшали роскошные листья.

Сделав контрольный круг по двору, я немного успокоился. В этих буйных зарослях мой окрас выглядел естественно. Да и разлапистые лопухи буквально манили спрятаться, отдохнуть в их привлекательной тени. Но я не рискнул. Во-первых, нельзя было оставлять моих спутников вдвоем ни на минуту. Во-вторых, неизвестно, на каком удобрении здешняя флора так вымахала. Уж очень откормленными выглядели растения, подозрительно смахивая на плотоядные, да и магией от них заметно тянуло. В-третьих, из-за регулярных дождей под лопухами было на редкость сыро.

Вход в здание встретил нас не очень дружелюбно. Крылечко подозрительно поскрипывало перекошенной крышей. Дверь еле держалась на одной петле, бессильно обвиснув на полдороге — и не открыта, и не закрыта. Ее левый нижний угол вообще отсутствовал. Судя по неровным краям, его недавно отгрызли. И магия здесь была посерьезнее: в воздухе словно чувствовалась слабо сдерживаемая агрессия.

Некоторое время мы топтались у порога. Никто из нас не решался первым ступить на просевшие и местами треснувшие ступеньки. Наконец Монбазор на цыпочках медленно поднялся к двери, осторожно тронул облупленную ручку. И испуганно отшатнулся: дверь шарахнулась от него, будто ее с размаху пнули ногой. На лету она попыталась обернуться вокруг своей точки опоры. Петля радостно взвизгнула, но вес удержала. К счастью, стремительное движение остановила дверная коробка — дверь не рухнула вниз, как можно было ожидать. Правда, вход заклинила намертво, встав в проеме чуть ли не по диагонали.

Ариселия огорченно вздохнула.

— Как же теперь внутрь попасть?

Ее вопрос заставил господина Пампуку залиться алой краской. Как ни странно, в этот раз его заклинание сработало правильно с первой же попытки. Дверь оказалась аккуратно прислоненной к стене. Причем, снаружи крылечка, чтобы не мешать посетителям.

В прохладном фойе было пусто — людей практически не было. Запах был обычный, конторский. А вот бесконтрольной магией фонило на каждом шагу. Они вообще здесь не убирают, что ли?

Недалеко от входа увлеченно спорили два мага. Эмоционально размахивая руками, они тыкали друг другу под нос какую-то книгу. Внезапно с руки одного из них сорвалось заклинание, со свистом пробившее стену. Спорщики даже не обернулись посмотреть на новую дыру. Зато в ней сразу же замаячил перепачканный сажей репейник.

Не желая очередной раз столкнуться с магией, тем более неконтролируемой, я осторожно двинулся подальше от спорщиков. При этом старался держаться ближе к стенам. Вслед за мной последовали Ариселия и Монбазор. К счастью, табличка с надписью «Приемная» обнаружилась на этой же стене.

Привратницей в ордене Серебряного Лома оказалась на редкость изящная и красивая светловолосая девушка. И пахло от нее приятно, и магия была хорошая, и туфельки дорогие — из кожи какой-то синей рептилии. Не известно только, как она очутилась в этом, в буквальном смысле взрывоопасном, месте.

Девушка внимательно выслушала нас. Документы Ариселии были оформлены в считанные минуты, а хозяину она рассказала, как пройти в кабинет Великого магистра Дурбанкула. На ее предложение проводить Монбазора юная практиканточка, как-то недобро сверкнув глазами, ответила, что мы и сами не заблудимся.

С Великим магистром Дурбанкулом мы столкнулись в коридоре. По правде, я не сразу узнал его. Среагировал только на магическое поле — чрезвычайно мощное. И обувь сразу заметил — мягкие мокасины, необычная для этого мира модель.