Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 2

— Вы так торопитесь умирать? — раздался в ответ ехидный хмык. — В таком молодом возрасте? А вдруг я вас, ха-ха, и помилую?! В конце концов, сундуку нужен только один мертвец. Задавайте! Может, вы меня чем-то растрогаете? Или поразите своими умными рассуждениями? Смелее, смелее! Пока мне с вами здесь интересно, вы живете. Понятно?! Только Монбазор, призовите вашего фамильяра к порядку, наконец! Он так трогательно примеряется к моему горлу! Все равно не достанет, и мне придется его убить, а вам будет неприятно.

«Ну почему так сразу за горло?! — мой друг презрительно отвернулся. — Может, я и так туда не дотянусь — роста не хватит!»

— Такс будет вести себя спокойно, — пообещал я, осторожно, по крупиночке, призывая свою ненаглядную магию хаоса, чтобы потихоньку грызла мои оковы.

При этом я чувствовал себя так, словно мне надо запустить бурный горный поток через трубочку толщиной с пипетку. Честное слово, если переживу эту ночь, буду каждый день по полчаса отрабатывать контроль… и не отлынивать!

— Скажите лучше, пожалуйста, почему вам вдруг понадобилось убить Кергедая?

— Этого мелкого пакостника? Надоел он мне. Копался, мешал, зудел над ухом… А теперь тихий. Больше не жужжит!

— Но он вас даже не подозревал! — возмутилась Селия.

— Ха! Не хватало еще, чтобы у него возникли подозрения на мой счет! Нет, милая барышня, опасность надо устранять пре-вен-тивно, таков мой принцип. К тому же, мне все равно следовало кого-то пристукнуть.

«Чтобы снять личину?» — догадался Такс.

— Да… Однако, какая умная у вас собачка! Действительно, если носить чей-то облик слишком долго, он начинает прирастать… Уф! Терпеть не могу этого Мурмуленыша, скучного благонамеренного обывателя. Чтобы от него избавиться, надо было совершить нечто, для него не свойственное. Например, убийство. Вот и прихлопнул надоеду. Конечно, следовало это сделать собственноручно и с особой жестокостью, но у меня все еще впереди!

— А почему вы так долго ждали с сундуком? — спросил я, стараясь сделать вид, что не понял зловещего намека. Мне было очень, очень нужно еще немного времени. — Нет, я в курсе, что он был в стазисе. Но потом, когда выдохлось? Ведь второго мертвеца сундук получил полтора года назад. Почему вы сразу не скормили ему третьего?

— Потому что его покойный владелец был жуткий гурман и эстет, — маг, в котором теперь прослеживалось лишь внешнее сходство с беловолосым соседом, крутанул в руках посох. — И сундук у него получился эстетствующий. Он не просто принимает жертву, а вкушает ее, наслаждаясь и растягивая удовольствие. Вот и выходит, что между первой и второй перерывчик, ах, большой!

Темный архимаг захихикал, но затем снова посерьезнел.

— Я попытался всучить ему второго мертвеца через две руки после того, как он получил первого. Не взял, перебрал харчами, гурман этакий! Потом, наверное, все углы себе от досады искусал, да поздно было! Подождать ему пришлось, попоститься. Поэтому, когда мне удачно подвернулся тот профессор шутейных дел, я решил снова подержать его впроголодь. Пусть как следует помается, потомится… и сожрет третьего мертвеца одним махом, не затягивая процесс! К тому же, возникли и другие привходящие обстоятельства, но это уже старые дела, ни вам, ни даже мне больше не интересные…

— Что же такое спрятано в этом сундуке?! — выпалил я, пытаясь одновременно решить две взаимоисключающие задачи — ускорить процесс разрушения оков и удержать контроль над магией хаоса. Пока мне это удавалось, возможно, благодаря присутствию Селии — она словно успокаивала и умиротворяла меня. — Великий Общак?!

— Ха-ха-ха! — весело и с удовольствием рассмеялся темный. — Удачная шутка! Никакого Великого Общака нет и не было. Это я его придумал и запустил слух, чтобы кладоискателей приманивать, ха-ха! Рассмешили вы меня… напоследок… А теперь пора и к делу приступать.

Вытянув посох, он коснулся его острым концом поставленной мною завесы, и та с легким хлопком лопнула, словно мыльный пузырь. По нервам словно наотмашь хлестнуло плетью. Теперь, когда барьер рухнул, я почувствовал эмоции сундука. Он жаждал и изнывал от нетерпения! Словно приплясывая на месте, приподнимая то один, то другой угол, он нервно двигал крышкой, с которой срывались и падали мелкие капельки. Возможно, это был только конденсат, а казалось, с клыков брызжет слюна.

— Не тяните, господин Монбазор, будите девицу, — распорядился беловолосый, хищно улыбнувшись. — Я не разрешу вам отнести ее к сундуку на руках. Жертва должна находиться в сознании, испытывая страх и ужас. Тогда ее вкус особенно приятный.

— Но это же неправильно! — вскрикнула Селия.

— Зато жизненно. Или вы хотите сами занять ее место?.. Нет?.. А вы, Монбазор?.. Тоже нет?.. Почему-то я так и думал. Тогда будите!.. Тоже нет?.. Эх, ну вот все приходится делать самому!

Посох мелькнул в воздухе, вытягивая свой конец по направлению к Натации, но со стуком обиженно отскочил в сторону. На пути его внезапно встала дверца шкафа.

— Это еще что?! Кто здесь не повинуется хозяину?!

— Вы здесь не хозяин! — звонко воскликнула Селия.