Земледельцы (СИ)

Председатель распахнул перед Октавианом и Джонсом тонкие стеклянные двери и завёл их в просторную, ярко освещённую оранжерею, состоявшую из нескольких десятков рядов садовых грядок, плотно засаженных помидорами, огурцами, баклажанами и прочей съедобной растительностью, так необходимой настоящему, рассчитанному на ядерную зиму бункеру. Проведя для адмирала и министра небольшую экскурсию по фруктовым, овощным, ореховым, грибным, злаковым фермам и особенно похвалившись личной мини-плантацией ананасов, глава Комитета предложил им отдохнуть. Главари восстания с удовольствием сели на одной из скамеек, сорвали с дерева сзади от себя по два крупных апельсина и, перекусив, пустились в дискуссию о судьбах Земли и человечества. Думали, чего ожидать от пока ещё живого, гуляющего по поверхности Фейриса четвёртого и его брата, сидящего в тюремном отсеке; размышляли, сколько субмарин понадобится на ликвидацию вместе взятых «Медузы» и «Дельфина»; делились мечтами о полном снятии Земледельческого «ига»; обсуждали, как, заполучив климато-регулирующие технологии неоатлантов, построят первый город в Антарктиде; смеялись, представляя, что первую нефть и продукты на Нибиру будут поставлять по бартеру — за звездолёты, танки или автоматы, в весовом соотношении «один к одному». Пару раз Джонс даже пытался завести разговор о том, что нужно, чтобы попасть в Комитет, начиная его с очень отдалённых вопросов. Председатель на вопросы отвечал, но развивать эту тему дальше или хоть как-то обнадёживать адмирала, по-видимому, не собирался. Джонс решил его этим не донимать.

Внезапно, когда беседа была ещё в самом разгаре, где-то вдалеке послышался топот, листья растений задрожали, и в оранжерею влетели несколько взъерошенных солдат.

— Фейрис третий!

— Принц!

— Старший принц! — наперебой заголосили они, пробежав вперёд и столпившись вокруг скамейки с командирами.

— Что с ним?! — перепугался глава Комитета, вовсе не намеренный потерять второго пленника за день.

— Заговорил! — хором ухнули военные.

— Заявляет, что готов перейти на нашу сторону! — пояснил один из них. — Просит личной аудиенции с вами, господином Джонсом и сэром Октавианом!

Главари восстания переглянулись, и победоносная улыбка появилась на их лицах. Издав звук радости, смахивавший на некое подобие военного клича, они мигом вскочили и поспешили на выход.

* * *

Зайдя в тюрьму, Председатель, министр и адмирал сразу заметили Фейриса третьего. Он сидел за столом, уже подготовив для каждого из участников встречи по месту.

— Здравствуйте, господа революционеры! — поприветствовал он их. — Простите за столь поздний вызов, но дело моё срочное и отлагательств не терпит.

— Не извиняйтесь, умоляю! — сказал глава Комитета, усаживаясь напротив. — Мы знаем, о чём вы хотите говорить!

— Я уж понял! — усмехнулся принц. — Иначе вы бы так не бежали!

— А что, видно, что мы торопились? — спросил адмирал, отирая своё вспотевшее красное лицо.

Фейрис третий предпочёл не отвечать. Подождав, пока и сэр Октавиан, и Джонс возьмут стулья и усядутся поудобнее, принц прокашлялся и начал свою много заранее проработанную речь:

— Я взвесил абсолютно все риски, и, можете быть уверены, принимаю это решение не сгоряча, но в холодном и трезвом уме, руководствуясь исключительно расчётом, поиском для себя выгоды. Я никогда не болел ни упрямством, ни гордостью, эта напасть меня миновала, поэтому сейчас я готов огласить вам несколько шокирующие результаты своих почти двухдневных размышлений.

— О, не утруждайтесь, нам уже доложили… — начал было Председатель, но Фейрис третий оборвал его.

— Нет, дайте я расскажу сам! Я переписывал эту речь трижды! Так вот… я решил поменять сторону баррикад.

Все трое лидеров революции, получив наконец подтверждение словам своих «гонцов», с триумфальным видом откинулись на спинки стульев и заняли расслабленные позы.

— Что ж, я догадываюсь, почему вы это делаете… — протянул министр. — Но всё же скажите сами! Вдруг я ошибаюсь?

— Вы не можете ошибаться, Октавиан. Существует всего одна причина, по которой я могу пойти на подобное. Я просто решил опередить ваш удар! Удар по самому дорогому, что у меня осталось…

— По вашей жене? И по вашему сыну? — догадался Октавиан. — Верно?

— Угадали, господин министр. Изабелла и Фейрис пятый… Ещё не родившийся Фейрис пятый… Я очень боюсь за них. Я здесь, у вас в плену… А они там, во дворце, в окружении всех ваших агентов… Только не прикидывайтесь, что у вас их нет!

— Даже не собираюсь прикидываться! — злобно заулыбался Октавиан. — Мне стоит только пальцами щёлкнуть — и Изабелле свернут шею!

— Вот от этого я и хочу спасти свою семью. Если вы убьёте Изабеллу, с ней умрёт и ребёнок… А я просто покончу с собой! Первым попавшимся способом! — старший принц потянулся на другой край стола, взял из стойки для приборов нож и для наглядности повертел его в руке. — Убив её, вы убьёте сразу троих.

— Я так понимаю, вы готовы на многое, — сказал глава Комитета. — Если не ошибаюсь… на всё, что угодно!