Землетрясение

- Неужели было землетрясение? - удивился Вильям. - Признаться, я ничего не заметил. Я, правда, видел, как упала штукатурка с потолка, и подумал: "А ведь, пожалуй, это похоже на землетрясение". Потом обрушились стены, и я сказал: "Да, как будто землетрясение". Потом я перевернулся на другой бок и заснул.

Миртль Бэнкс с восторгом смотрела на Вильяма.

- Вы самый храбрый человек в мире!

Вильям усмехнулся.

- Да, это вам не то, что пырять перочинным ножом акул. Все мы, Муллинеры, таковы. Мы мало говорим, но много делаем.

- Вы герой! - шептала девушка.

- А как вел себя ваш жених во время землетрясения? - небрежно спросил Вильям.

Девушка вздрогнула.

- У меня нет больше жениха, - сказала она.

- Но вы мне сами говорили, что мистер Франклин...

- Между нами все кончено. Вчера ночью, когда началось землетрясение, я кричала и звала его на помощь, а он опрометью бросился спасаться бегством. Я никогда не видела, чтобы человек бежал так быстро. И вот сегодня утром все кончено. - Она горько усмехнулась. - Акулы и носороги! Не верю, не верю, что он может убить акулу.

- Даже если бы и убил? - сказал Вильям. - Разве может выйти хороший муж из человека, который убивает акулу? Нет, хороший муж должен обладать спокойным характером, хладнокровием и любящим сердцем.

- О, вы правы, - мечтательно шепнула девушка.

- Миртль, - сказал Вильям, - я буду таким мужем. Спокойный характер, хладнокровие и любящее сердце к вашим услугам. Согласны?

- Да, - сказала она.

- Такова, - закончил мистер Муллинер, - история моего дяди Вильяма. Теперь вы поймете, почему его старшего сына зовут Дж. С. Ф. 3. Муллинер.

- Дж. С. Ф. 3?.. Что это значит? - спросил я.

- Джон-Сан-Франциско-Землетрясение Муллинер.

- И все-таки, - упрямо сказал американец, - никакого землетрясения в Сан-Франциско не было, а был только пожар...