Землетрясения

Во Франции, правда, землетрясения очень редкое явление. К счастью для этой страны, она относится к числу самых устойчивых регионов земного шара. Но разве это означает, что проблема землетрясений представляет интерес только для ученых. Можно ли забыть о том, что для многих народов сейсмические возмущения — это грозный сфинкс, неизменно их подстерегающий, дамоклов меч, постоянно занесенный над ними. И если для французов землетрясение — отдаленное происшествие, о котором им сообщают газеты, радио и кинохроники, то другим оно несет опустошение, разруху и смерть. Мы мельком пробегаем статистические сведения о подземных толчках или равнодушно рассматриваем карту сейсмических областей земного шара, а между тем сотни миллионов людей не могут так философски относиться к этим катаклизмам. Для них статистика и картирование землетрясений — вопрос жизни и смерти. Понятно, что местные жители после одной из таких катастроф, о которых рассказано в нашей книге, с отчаянием восклицают: «Почему же только нам достаются такие муки? Почему землетрясения постоянно разражаются в одних и тех же странах, тогда как другие наслаждаются покоем? Почему одни районы приносятся в жертву этой стихии, а другие остаются безмятежными в течение многих веков?»

Землетрясения у колыбели гор

Даже совсем неискушенные в этой проблеме люди знают, что на нашей планете есть районы, постоянно подверженные землетрясениям. Заглянем в издаваемую ежегодно «Международную сейсмологическую сводку», где перечисляются все сейсмические возмущения за год и даны их характеристики. Мы сразу же убедимся, что в большинстве случаев сотрясения земной коры наблюдаются в странах побережья Тихого океана, и в первую очередь в Японии и Чили. Но этот список не дает полного представления о размахе сейсмических возмущений, так как в нем не указывается магнитуда и все землетрясения, большие и малые, фигурируют на равных правах. Совершенно очевидно, что в такой сводке сейсмичность экономически развитых стран значительно преувеличивается, поскольку там гораздо больше сейсмографов, которые улавливают малейшие колебания грунта.

Тем не менее нельзя утверждать, что показания сводки по поводу более частых землетрясений в северном полушарии по сравнению с южным не соответствуют действительности. Мало того, именно наше полушарие представляет собой арену крупных геологических событий: 90 процентов сейсмических катастроф происходят севернее 30 градусов южной широты.

Вот перед нами планисфера (рис. 20), на которую нанесены эпицентры всех землетрясений, включенных в «Международную сейсмологическую сводку» за 22 года. Наши предположения подтверждаются: землетрясения действительно сосредоточены в определенных, четко локализованных зонах и не затрагивают большую часть земной поверхности.

Рассматривая эти зоны концентрации землетрясений, мы в первую очередь замечаем полосу (справа на карте), которая начинается на Камчатке, проходит вдоль Японских островов и спускается к востоку; затем бросается в глаза (слева на карте) лента, окаймляющая побережье Северной и Южной Америки. Две полосы, одна азиатская, другая американская, сближаясь на севере, почти полностью опоясывают Тихий океан. Это тихоокеанский сейсмический пояс. Тут происходят все глубокофокусные, огромное большинство мелкофокусных и многие промежуточные сейсмические возмущения.

Рис. 20. Распределение эпицентров сейсмических возмущений в 1913–1935 годах (по Колону).

Другая зона сейсмической деятельности — это полоса, начинающаяся на острове Сулавеси. Она поднимается вдоль Индонезийского архипелага, протягивается с востока на запад, затрагивая Гималаи, затем продолжается до Средиземного моря, Италии, Гибралтара и далее до Азорских островов. Этот пояс называют евразиатским, или альпийским, поскольку он приурочен к большой третичной складке, одно из звеньев которой образуют Альпы. Все крупные землетрясения происходят либо вокруг Тихого океана, либо вдоль евразиатского пояса.

Кроме двух основных, известны второстепенные сейсмические зоны, где происходят только землетрясения с неглубокими очагами. Одна из таких зон прорезает середину Атлантического океана и доходит до Арктики, другая простирается с севера на юг в Индийском океане.

Это любопытное размещение сейсмичности закономерно вызывает вопрос: «А почему?»

Первый частичный ответ на него дало одно наблюдение Монтессю-де-Баллора: зоны сейсмической деятельности, почти всегда приурочены либо к высоким горам, либо к океанским впадинам. Убедительное доказательство этого дает сейсмичность обоих побережий Тихого океана, вдоль которых протянулись глубокие впадины, сейсмичность Тибета в Гималаях или Италии и Греции, вблизи которых проходят впадины Средиземного моря.