Весьма жесткую характеристику буддизму вообще, а не только его китайскому варианту, дает и Л. Н. Гумилёв: «Буддизм, как известно, не является связью человека с богом, потому что он отрицает бога, а точнее — относится к этой проблеме с абсолютным равнодушием. Буддизм также и не средство спасения души, бессмертия которой он в общем-то не признает. Целью буддизма является спасение избранных, т. е. монахов, „ставших на путь“, а мирянам, сочувствующим буддийской доктрине, за помощь и милостыню буддийской общине монахов предлагается „утешение“ и возможность хорошего перерождения, с тем чтобы в одной из последующих жизней, спустя миллионы лет, стать монахом. Эта идея проходит красной нитью через всю сутру „Мудрец и дурак“».[28]
Буддизм пришел в Китай из Индии и оказался соответствующим образом здесь переработан. Собственным произведением духовного творчества Китая является даосизм, который более всего похож на философию с элементами алхимии, поисками эликсира жизни и пр. Кстати, интерес именно к эликсиру жизни послужил поводом для встречи Чингисхана с монахом Чань Чунем, хотя, на мой взгляд, здесь со стороны Чингисхана более всего прослеживается политический интерес. Известно, что моголы проявляли большое участие в делах религий, бытующих в том или ином регионе.
О происхождении даосизма его последователи утверждают следующее. В третьем цзюане антологии «Юнь цзи ци цянь» говорится, что первоначально «учения (цзяо) не было, появилось же оно при „трех августейших“ и „пяти императорах“ (кань хуан у ди). Учение — значит передача информации (гао). Для него необходимы: словесная форма (янь), принцип (ли), смысловое содержание (и), получение от учителя (шоу) и передача традиции (чуань). Этому учению предшествовало его „домирное“ бытие как „самоестественного“ (цзыжанъ цзяо) и „божественного“ (шэнъмин цзяо) учения среди божественных ипостасей саморазвертывающегося Дао (тянъ цзунъ)».[29]
Таким образом, сами даосы не связывали появление своей религии с какой-либо конкретной исторической личностью и, как утверждает Е. А. Торчинов, «представление о Лао-цзы как основателе даосизма скорее возникло в старой западной синологии, особенно если учесть, что даосы наравне с Лао-цзы в данном качестве воспринимали и мифического Хуан-ди (Желтого императора), да и первые „воплощения“ Лао-цзы относились традицией к седой древности».[30]
Что такое вообще «Дао»? «Дао де цзин» на этот счет утверждает следующее: «Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное Дао. Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя. Безымянное есть начало неба и земли (…) Тот, кто свободен от страстей, видит чудесную тайну Дао, а кто имеет страсти, видит его только в конечной форме». Т. е. значение «дао» словами передано быть не может. Основной принцип даосизма — не деяние. Способ познания «дао» — самопознание. Цель — просветление. Даосизм доктринально аморфен, в нем нет, как в христианстве, символа веры, систематическое изложение даосской философии отсутствует, и похоже, чтобы познать Дао, следовало бы родиться китайцем и вырасти в Китае.
С самого своего появления даосизм выступает как философское учение, только позднее получившее черты китайской национальной религии, вернее, системы имеющей статус религии с монахами (скорее служителями), храмами и ритуалами религиозного характера. Как бы там ни было (т. е. вне попыток определения даосизма как религии или философии), но даосизм, видимо, отражает сущность китайского национального сознания. По утверждению Е. А. Торчинова, все национальные китайские династии, так или иначе, в целом покровительствовали даосизму, тогда как, и могольская династия Юань (запрещение и приказ о сожжении всех даосских сочинений, кроме «Дао-дэ цзина» в 1281 г.), и маньчжурская династия Цин относились к нему негативно.
В общем и целом, следует различать даосизм как философию и даосизм религиозный. По религиозным представлениям даосов существует мир сверхъестественных сил и им правит Юй Хуан — «Нефритовый император» — как Небо, воплощенное в человеческой сущности. Отцом Юй Хуана является солнце, а матерью — луна. Так же в пантеоне божеств даосизма находится и обожествленный отец-основатель учения — Лао-Цзы, князь Востока Дун Вангун и его жена, мать Запада Си Ванму и различные святые, разделенные на несколько классов: небесные; земные, живущие в уединении в горах; отшельники; святые, живущие на волшебных островах в Восточном море; демоны. Принципиально к категории божеств в даосизме может быть причислен любой человек, проявивший себя как великий мастер в той или иной сфере деятельности.