Земли чудовищ

... Стоило это подумать, как на край пещеры, вылетев из колодца, села новая тень. Да какая. Раза в три больше, чем предыдущие товарки. Если те туловищем не сильно отличались от средней собаки, то это мощная, с меня размером, а то и больше. Это если не брать размах крыльев, которыми она могла заполнить добрую половину входа в пещеру.

Встала тварь на мощные лапы, а её когти легко резали камень. Жесть... От этого монстра веяло силой и смертью. Она была блестяще черной, словно кусок ночи или выходец из ада.

Единственным светлым пятном торчали два кристалла во лбу, что по насыщенности отличались от всего того, что я видел.

С момента, когда сел в целительский круг прошло от силы две минуты. Этого хватило, чтобы почувствовать спасительную прохладу, да немного кровь остановилась, но до полного исцеления далеко.

Между мной и тварью метров тридцать. Мы уставились в глаза другу другу и мир как будто перестал существовать.

Я боялся сделать вдох, чтобы не спровоцировать раньше времени.

Но всему приходит конец. Вот и мой враг дернулся, а потом задрал глотку и издал мощный вопль, от которого голова закружилась и слух пропал. Кажется, из ушей потекла кровь, но я не обратил внимание на это.

Тварь бросилась вперед.

Я тоже бросился, но не к ней, а к костру, где голой рукой схватил почти прогоревшее полено, наплевав на ожоги, и кинул его в морду твари.

Попал. Это чудо, но раскаленная деревяшка угодила прямо по глазам, взорвалась снопом искр и сбила монстра с шага.

Он пролетел вперед, почти достал меня, но удалось увернуться.

Взмах, удар и клинок оставляет полосу на коже. Не пробивает, а всего лишь надрезает! Твою мать!

Понимаю, что мне конец, но решаю подороже продать свою жизнь. Я сместился дезориентированной твари за спину и со всей силы, на какую способен, огрел её, подарив ещё одну кровавую борозду.

Это мне стоило удара крылом. Чудовище заревело, резко развернулось и врезало словно плетью, от чего я улетел и прокатился по пещере.

Разворачиваюсь, и взгляд фиксирует момент, как тварь летит в прыжке ко мне, выставив острейшие когти.

Переворачиваюсь в сторону, чувствуя, как вспарывают камень совсем рядом, и отмахиваюсь мечом. В этот раз удалось попасть по лапе, от чего чудовище ещё раз взревело, но мне плевать на крик, уши отказывались слышать.

Второй удар крылом ещё жестче, но я его принял на выставленный меч. Он пробил перепонки, но это не помешало снести меня и впечатать в скалу, опасно близко с обрывом. Чтоб тебя...

Как удержал меч -- одни боги знают, а мне сие неведомо.

Кое-как поднялся на ноги. Шатало. Сил держать оружие почти не осталось. Я стоял рядом с обрывом в колодец и чувствовал, как меня заливает каплями дождя. Монстр тоже выглядел потрепанным, но вполне себе живым.

Он бросился на меня, подбил ноги крылом и схватил лапами. Когти разорвали тело сразу в несколько местах, но мы оказались слишком близко...

Клинок вошел точно в брюхо. На последних силах. Не знаю как. Но вошел, вспорол и на меня вывалились кишки. А потом и сама тварь обмякла и повалилась сверху.

Окровавленный, в чужом дерьме, я лежал едва живой, придавленный здоровой тушей и едва цепляющимся за жизнь сознанием.

Чтоб вас всех... Ироды, – на этой мысли я отключился.

Глава 4

Когда очнулся, дождь почти закончился. По крайней мере, капало со стенок не так сильно. Сказать больше не мог, потому что в голове разносился лишь гул, а любые другие звуки отсутствовали. Походу я оглох...

Но это была наименьшая проблема. Я лежал всё так же в потрохам, погребенный под монстром. Пошевелиться удалось с трудом, да и то, как следует напрягшись, что вызвало пронзительную боль.

Следующая вечность ушла на то, чтобы кое-как выползти из под твари. Это оказалось проще, чем я думал. Нужно было лишь немного извернуться, зацепиться целой рукой за камень и помочь себе вытянуть себя же из под трупа.

Звуков не было, зато были запахи. Вонища, если одни словом. Пахло дерьмом, потрохами и кровью. Всем тем, что обильно украшало пещеру. Если выживу, то придется прибираться.

До алтаря метров тридцать. Очень долгих метров, которые преодолевал ползком. Где-то на середине стошнило кровью и кажется, я снова отключился.

Следующая попытка увенчалась успехом. Все же смог добраться до целительского круга и затащить себя туда. Я свернулся, как младенец, поджав под себя ноги. После чего пришло забытье.

Третье пробуждение оказалось гораздо приятнее. Живой... Я не удержался и улыбнулся. Боли почти не было, вернулся слух, да и рукой смог пошевелить. Хотя ощущения всё равно сродни тому, будто по мне проехались катком. Раз двадцать, а потом собрали по кусочкам. Вроде целый, но вот именно, что вроде.

Отлеживаться счел несообразным и тому нашлась веская причина. Дождь почти кончился, уже едва капал, а пещера краше за это время не стала. Нужно как-то избавиться от трупов и попытаться хоть немного смыть кровь. А то скоро здесь завоняет ещё хлеще и находиться в таком месте станет безумной идеей. Что-то мне подсказывает, что запашок будет разноситься далеко по округе, привлекая хищников.