Земли Дарвая

       Встал насущный вопрос «как выйти». Без ложной скромности скажу, что я тоже не лаптем щи хлебаю. Сначала подошла к стене и «послушала» её. Это образно, на самом деле я, как бы это объяснить, прочувствовала саму природу скалы и очень скоро поняла, где за стеной есть пустота. Потом расплавила стену. Или рассыпала. Как вам больше нравится. В общем, часть стены как растаявший на солнце воск стекла к моим ногам, открывая проход в соседнее помещение. Которое оказалось ещё одной камерой, к счастью открытой.

       Коридор уходил в обе стороны. Пусто и тихо. В правой стороне тянулся ряд камер, слева он перетекал в другой, более широкий. Конечно, хотелось бы побыстрее покинуть столь негостеприимное место, но сначала надо удостовериться, что где-то тут не томятся мои друзья.

       Камеры шли систематично, одна против другой, все пустые. Значит, ребят держат в другом месте. Пора поворачивать, вот и последняя камера, слева. Впереди и справа стена. Назад, в другой коридор.

       Я успела сделать только десяток шагов, как меня стукнуло. Стоп-стоп-стоп! А почему это напротив последней камеры нет её сестры-близняшки? Что у строителей запой, или магический отбойный молоток сломался? Пришлось вернуться. Ну, так и есть! На первый взгляд не заметно, но если «принюхаться» к стене повнимательнее, сразу понятно, что она искусственная. Попробуем узнать, кого это здесь замуровали. Если наших, я им самолично все их катакомбы затоплю, благо воды кругом завались.

       В так заинтересовавшее меня помещение, я проникла так же, как покинула свою камеру, то есть, не трогая парадный вход, а ликвидировав боковую стену. И здесь меня банально ожидали две новости.

       Начну с плохой. Конечно дарвайцев тут не было ни одного. Теперь хорошая (хотя и неожиданная). Пустой камера не была, в ней сидели около десятка…людей! Точнее это были древние старцы.

       Немая сцена затянулась на целую минуту. Похоже, обе стороны были в некотором шоке. Молчание нарушило большинство.

 - Ты кто?

 - Гм, хотела бы задать вам тот же вопрос. Но предлагаю перенести знакомство на более позднее время в более располагающей обстановке. Короче говоря, предлагаю сначала сбежать отсюда, а поболтать можно и потом. Возражений не последовало.

       Отыскать подходящее для долгой беседы место для аксакалов не составило труда, они знали пещерный лабиринт, в котором я оказалась, как свой собственный дом. Впрочем, так оно и было.   

                                                 10

       Стариков оказалось восемь. После примерно получасового блуждания по довольно ветвистой системе тоннелей, мы, наконец, остановились в небольшой пещерке имеющей одно неоспоримое преимущество – второй выход. За это время я смогла более тщательно рассмотреть своих попутчиков, и первое что бросилось мне в глаза, это несоответствие внешности и манере двигаться. То есть на вид дедкам можно было дать далеко за сотню, но при нашем марш-броске передвигались они с резвостью мастеров спорта по лёгкой атлетике двадцатилетнего возраста. Одежда соответствовала, не стесняла движений. Широкие штаны, что-то вроде наших водолазок, сверху жилеты с множеством карманов сильно смахивающие на военные «разгрузки». Всё однотонное, только цвет у каждого свой. Синий, серый, коричневый, чёрный, бордовый, зелёный, фиолетовый, бежевый. И хотя все цвета были темными, но мрачных ощущений не вызывали. Первым взял слово зеленый, не дав мне даже дух перевести.

 - Кто ты?

 - Оригинальностью ваш вопрос не блещет. И хотя это мне здесь следует задавать вопросы, я отвечу. Прошу заметить, из одного уважения к вашим сединам. – Да, я знаю, довольно грубо. Но я была уставшая, голодная и вообще вся на нервах. Можно подумать, что вы на моём месте прямо рассыпались бы мелким бисером.

 – Я - Правительница Дарвая, законная, если вас это интересует. Заранее скажу, что разыскиваю здесь своих пропавших подданных. А теперь попрошу вас ответить на тот же вопрос.

 Но вместо ответа резвые аксакалы начали переглядываться и перемигиваться. Ни о какой телепатии речь не идёт, её я тоже моментом фиксирую, просто ветераны понимали друг друга и без слов. Видимо, придя к какому-то общему знаменателю со своими однокамерниками, зелёный снова взял слово.

 - Прошу понять нас правильно и заранее принять наши извинения…э…мы благодарны за освобождение…но…мы живём здесь уже пятнадцать лет и…

 - Сколько?!! Так это вы похитили моих людей! – Видимо мой вид не обещал пенсионерам ничего радужного, потому что травянистый резко попятился.

 - Нет-нет! Мы даже не подозревали, что здесь есть люди! Наш старший магистр долго наблюдал за этим миром, да и мы сами, когда прибыли, но о людях слышим впервые! По нашим наблюдениям здесь обитают только животные, пусть и обладающие некоторой долей интеллекта. Так что мы не могли никаких людей похитить!

 Вот тут он меня конкретно зацепил, так что мои зубы и кулаки сжались одновременно и непроизвольно.