Земли Хайтаны

– Да. Но не такого размера. Слишком уж отличается от привычных животных. Солнце спряталось, внутри больше ничего не увидишь – ты лучше на голову посмотри.

Осмотрев голову, Олег понял: Аня права. Ничего подобного ему до сих пор видеть не приходилось. Больше всего эта часть тела напоминала воронку, широким концом закрепленную на выступающем сегменте панциря. Сходство с ней усиливало то, что узкий конец увенчивало круглое отверстие диаметром с крупный апельсин. Вокруг него безо всякой системы располагалось десятка два бляшек из материала, напоминавшего то же самое мутное стекло, похожее на вещество панцирных шипов.

Все остальное состояло из тех же шестиугольных роговых сегментов, только очень небольших. Если на панцире размерами они сравнимы с крышкой канализационного люка, то здесь самый крупный можно было прикрыть ладонью, а мелкие вообще с монетку. Больше ничего: ни рта, ни носа, ни глаз…

– Чем дальше, тем интереснее, – признал Олег.

– Видел? В жизни не поверю, что это живое создание. Нет, все же машина, просто машина.

– Ничего себе машина! Да у нас ничего подобного нет! Где ты видела машины с сотней ног? Да и сделана из чего угодно, но только не из металла.

– Не забывай, мы не на Земле, – заметила Аня.

– Да, я помню. Но толку? Странно, что Млиш ни о чем подобном не рассказывал. Уж он-то должен знать. Интересные здесь дела творятся…

– Ты про наш побег?

– И про него тоже. До сих пор удивляюсь: больше всего это походило на налет штурмовой авиации. Ведь крепость атаковали сверху.

– Ну и хорошо, что атаковали. Неизвестно, сумели бы мы без этого сбежать.

– Ты права. Но не все так просто: представь, что такое произойдет в нашем поселке.

– Господи… Я даже не подумала… А ведь у нас все из дерева сделано, даже стены.

– Вот именно. И зениток нет.

– Ну у хайтов их тоже нет.

– Ошибаешься. Что-то они в небо запускали, вроде снарядов для баллист. У них на башнях и площадках какие-то машины стояли, разглядеть их я не сумел, но, очевидно, стреляли из них.

– Странно… Когда они напали на поселок, то ничего подобного не применяли. Наш «Арго» совсем маленький в сравнении с их кораблями, но даже на нем баллиста установлена.

– Аня, у меня самого вопросов в сто раз больше, чем ответов. Да и голову ломать сейчас некогда. Вот когда вернемся… Информация – самое дорогое, что мы можем принести. Не думаю, что хайты оставят нас в покое, однажды они уже устраивали осаду, в следующий раз так легко можем и не отбиться.

За спиной послышался радостный возглас. Обернувшись, Олег увидел спешащего к ним Эрона, в руках он держал жутковатую пику черных всадников. Довольно оскалившись, арк заявил:

– Все же недаром мы все осмотрели. В кустах нашли.

– Ты умеешь с ней обращаться?

Арк снисходительно кивнул, почти проигнорировав вопрос. Неудивительно, гладиаторы умели обращаться с любыми смертоносными предметами, разве что с луками и арбалетами не дружили. Указав на «черепаху», Эрон полюбопытствовал:

– Что-то интересное нашли?

– Трудно сказать, просто осмотрели.

– Странная тварь.

– Согласен. Ты слышал о таких?

– Нет, в наших краях они точно не водились, да и рассказов не слышал.

– Понятно… Ладно, надо уходить, пока окончательно не задохнулись. Да и не нравится мне здесь. Кто знает, какие падальщики обитают на землях Хайтаны?

Обернувшись, Монгу вскрикнул, вытянул руку. Взглянув в указанном направлении, Олег с досадой произнес:

– Опять те же хайты! Твою мать!

– Может… другие, – неуверенно возразила Аня.

– Сомневаюсь, шестерка раксов и трилл. Нет, они, точно они. Да и какая, впрочем, разница…

– Но как они нас выследили?

– У них спроси. Упрямые ребята…

Эрон стукнул древком пики по земле, оскалился:

– Олег, нам придется с ними сразиться.

– Остынь! Шесть горилл нам не одолеть, разве что забросать дротиками с удобной позиции. Будем уходить и дальше, надеюсь, до темноты они нас не догонят.

– Догонят, – буркнул арк. – Мы устали и голодны, Аня еле идет. Нет, бесконечно убегать не получится. Если и дотянем до ночи, то это еще не значит, что поутру погони не будет. Один раз они нас выследили, что помешает сделать это опять?

– Скорее всего, хайты просто прочесывали местность, пока не наткнулись на наш след. В следующий раз запутаем его получше.

– Возможно, они используют какое-то колдовство, – осторожно предположил Эрон.

– Может, и так, – согласился Олег. – Я уже ничему не удивляюсь. Ладно, хватит стоять будто суслики у норок.