Земли Хайтаны

Олег терпеливо подпустил их поближе, поднялся, одновременно натягивая лук. Передний трилл дернулся, подаваясь назад — он инстинктивно старался отойти на безопасную дистанцию, откуда можно использовать дротики, не опасаясь получить сдачи. Но куда там — стрела, выпущенная чуть ли не в упор, насквозь пронзила его грудь.

Разом хлопнули тетивы товарищей — два трилла упали, но последний помчался назад. К счастью, Рита до сего момента выжидала, застыв с натянутым луком, и только теперь выпустила стрелу, расчетливо вбив ее под ребра правого бока. Из мягких тканей извлечь ее нетрудно, а для метателей дротиков такая рана фатальна — они от любой царапины испытывают шок.

Этот трилл не оказался исключением — покатился по земле, сломав при этом древко, так что замысел амазонки не удался — стрела оказалась испорчена. Она даже не стала за ней идти — хладнокровия ей не занимать, но копаться в ране, в поисках наконечника, уже слишком.

Олег свою вырезал неповрежденной — такой работой его не смутить, поспешно вытер ее о листья, помог товарищам оттащить тела с видного места, вернулся в кусты:

— Готовьтесь ребята, сейчас начнется самое главное.

Лучники ничего не ответили, лишь один нервно кивнул. Сейчас им придется столкнуться не с хлипким дозором триллов, а с основным войском. Здесь одним залпом всех не завалишь, так что скучать не придется.

Голова вражеской колонны показалась через пять минут. Как и в прошлый раз, первыми шли триллы, правда, слово «шли» здесь не очень подходит: они передвигались короткими перебежками, на мгновение замирая на месте, крутили головами и вновь устремлялись вперед. За ними угадывалась орда раксов, валивших по тропе сплошной лавиной.

Выждав, когда до передних противников осталось менее сотни метров, Олег тихо скомандовал:

— Огонь!

Уже освобождая тетиву, он вдруг подумал, что команда глупа: она для огнестрельного оружия, но не для луков и арбалетов. Все же человеческое сознание — загадочное явление: даже в столь опасной ситуации может абстрагироваться от реальности, размышляя над никчемными вещами.

— Нашел время… — буркнул себе под нос Олег, накладывая на тетиву вторую стрелу.

Триллы, понеся первые потери, замерли, недоуменно вертя головами. Но долго их рассеянность не длилась: определив, откуда несутся стрелы, они помчались в сторону засады, на ходу доставая дротики из длинных колчанов, болтающихся за спиной.

Выстрелив второй раз, Олег прокричал:

— Отходим!

Выждав, когда все бойцы покинут позицию, он помчался за ними, следя, чтобы никто не отстал. Сам Олег не спешил — триллы ни в коем случае не должны потерять добычу из виду. Долговязые метатели дротиков шумели как стадо слонов: продираясь через кусты, они рвались наперерез удирающим.

— Вовремя мы! — крикнула Рита. — Еще немного, и было бы поздно.

Да, легконогие триллы отличались немалым проворством, соревноваться с ними на равных чревато неприятностями. Фора в расстоянии сокращалась с каждой секундой — враги дышали в затылок. Лишь деревья не давали им пустить в дело дротики — дистанция уже вполне это позволяла.

Внезапно за треском кустов и топотом Олег отчетливо различил стук копыт. Похолодев, он дико заорал:

— Быстрее!!! Черные всадники!!!

Бойцы и без того не медлили, а сейчас рванули будто подстегнутые. Лес здесь был редковатый, и фраки могли передвигаться без труда. В сравнении с всадниками триллы не более чем черепахи — те нагонят моментально. В планы Олега схватка с этими мясорубками не входила: по аналогии с первым боем, он думал, что они вступают в дело в последнюю очередь. Но сейчас все получилось не так.

К счастью, впереди показалась речка: будь она на сотню метров дальше, можно было бы не торопиться — все равно не успеешь. Бойцы с разбегу преодолели заболоченный берег, ринулись в воду. Олег поднял лук повыше, стараясь не замочить оружие — тетива последняя, заменить ее нечем, разве что попрошайничать у товарищей.

Плыть, гребя одной рукой, неудобно, да и одежда мешала, но речка маленькая, после пары десятков энергичных гребков Олег почувствовал под ногами дно. К этому моменту на берегу уже вовсю хлопали луки и арбалеты оставшихся здесь бойцов. Выбравшись на мелководье, он обернулся посмотреть, в кого же они стреляют.

Вовремя — как раз в этот момент черный всадник влетел в воду. Все более холодея от страха, Олег наблюдал, как враг легко преодолел узкую полоску мелководья, занес свою кошмарную пику с длиннющим изогнутым наконечником, изготавливаясь для рубящего удара — еще пара секунд, и он преодолеет последние оставшиеся метры и снесет голову дерзкому человеку. Чешуйчатый конь рванул дальше, на глубину, и тут наваждение прошло: фрак из машины убийства превратился в беспомощного младенца.