Земли конфликта[СИ]

Не доходя примерно ярдов десяти, толпа разбойников остановилась. Один из людей вышел вперед и Макси обратила внимание, что в отличие от остальных разбойников, чье убранство составляли лишь набедренники из каких-то засаленных шкур и алые повязки, этот был одет в черный кожаный камзол основательно вымазанный свечным салом и какими-то темными пятнами при виде которых Макси сразу подумала о выплескивающейся крови из тел тех, кого эта банда мерзавцев прикончила пару дней назад на этой же лестнице. На ногах у него были стоптанные башмаки и такие же засаленные кожаные штаны, как и у всех, правда, доходившие до щиколотки, а не до колен как у остальных узников. Судя по всему он был здесь вожаком, потому что остальные, включая даже Таргора, остановились и, не шевелясь, смотрели то на негодяя в камзоле, то на его обнаженную жертву.

— А у нас я гляжу пополнение! — весело произнес вожак банды отвешивая Макси шутливый поклон. — Ну что ж, сестра, добро пожаловать в нашу маленькую, но дружную общину. Не назовешь ли ты для нас свое имя?

Макси молча смотрела в глаза заключенному, понимая, что против всей этой толпы у нее нет шансов. Однако играть с этими мерзавцами в их игры она не собиралась и надеялась на скорую смерть от ножа или дубины кого-то из узников. "Неплохо было бы прихватить с собой этого шута горохового", подумала Макси и напрягла мышцы чтобы в случае чего броситься на негодяя и постараться убить его прежде чем подоспеют остальные.

— А ты я гляжу у нас гордая! — все с тем же весельем воскликнул предводитель разбойников. — Однако я бы на твоем месте поостерегся. Нам тут жить всем вместе очень долгое время, ты напрасно с первых минут пребывания в нашем братстве ведешь себя столь неосмотрительно. Однако, я буду благосклонен к первой сестре среди нас, и дам тебе еще одну попытку, — он обернулся к товарищам и подмигнул им. — Как твое имя?

Среди узников послышался веселый ропот и смех, похоже, забава обещала быть сегодня весьма увлекательной. Главное только не разозлить раньше времени Таргора, который мог бы просто оторвать новой игрушке голову и испортить чудесное времяпровождение. В этот момент вперед выступил высокий смуглый человек с густыми смоляными волосами. Он подошел к предводителю и спокойно остановился рядом с ним. Макси это лицо показалось знакомым.

— Ее имя Макси! — громко произнес смуглый человек. — Вот уж кого не чаяли здесь увидеть! Но как ты всегда верно подмечала, это лишь торжество справедливости! Твой ход в этой партии был сделан, позволь теперь Эдвину Ван-Клиффу сделать ответный ход в нашей увлекательной партии.

Толпа притихла на мгновение. В темнице стало так тихо что было слышно как копошатся под лестницей крысы и капает воск со свечки, которую держал в руке дворф наблюдавший за всем этим спектаклем. Однако мало помалу тишина развеялась. Ропот среди заключенных становился все громче. Вожак, стоявший возле Ван-Клиффа прищурившись, смотрел на эльфийку.

— Итак, к нам пожаловала сама мисс Правосудие! — в конце концов, произнес он. — Ну что ж, наверное, это и правда справедливо и ты не станешь это отрицать. Ведь согласно твоим словам сюда не попадают по ошибке. Это длань правосудия, которая не допускает промахов, забросила тебя сюда. И мы, разумеется, тебя примем, как только извинимся перед тобой за все то, что ты вытерпела из-за нас. Как вы считаете друзья? — обернулся он к заключенным.

Толпа взревела, вскинув вверх кулаки. Ван-Клифф снял повязку с лица и мрачно улыбался глядя на Макси. Это была улыбка победителя. В толпе началась толчея, и вперед выступил разбойник державший в руке раскаленный клеймящий жезл. Вожак принял его и повернулся к эльфийке.

— Я думаю, мы начнем с обряда посвящения, — произнес он. — Ты станешь полноправным членом Братства Справедливости, как только мы отметим тебя меткой избранности, а затем каждый из членов братства извинится перед тобой лично. К сожалению у нас тут не королевские покои ты уж извини, поэтому я думаю извинение придется проводить прямо на лестнице… Но мы люди простые, а ты раз уж решила к нам присоединиться тоже должна понимать что сейчас очень трудно приходится особенно с жильем. — С этими словами он громко захохотал, и этот смех подхватила толпа. — А теперь крошка-Макси иди сюда. И советую тебе выбрать самой, где мы поставим метку избранности, а то я уже присмотрел для тебя самые сочные позиции.

Ван-Клифф захохотал пуще прежнего и хлопнул вожака по плечу.

— Декстрен! — произнес он. — Наверное, еще никто и никогда не удостаивался такой чести как наша мисс Правосудие! Даже если завтра ее помилуют, я уверен он будет умолять остаться здесь среди нас.

— Декстрен?! — воскликнула Макси глядя на разбойника перед ней. — Ты Декстрен Вард?!

Разбойник опустил свою повязку и посмотрел на эльфийку, не прекращая улыбаться.

— Да, это именно я! — ответил он. — Я смотрю, моя слава идет впереди меня. Ну что ж так даже лучше. Считай, у тебя уже здесь есть два друга: мы с Эдвином. А немного позже появятся и другие, не переживай…