Земли мертвых (СИ)

В итоге, получался тщательно подготовленный силовой ответ, который работал на репутацию ордена убийц долгие годы. Несколько подобных акций и количество желающих уничтожить их базы резко уменьшилось. Со временем к этому добавились слухи и легенды, которые тоже еще неизвестно кто распускал, и храмы слуг Эрлик-хана превратились в неприступные крепости, которые даже сводное войско нескольких правителей взять не в силах.

В случае не очень многочисленного сообщества, тактика выглядела практически идеальной. Нужно будет напрячь Ищущих амазонок, чтобы они поискали информацию насчет наших врагов в схожем ключе. А то может там на самом дели пять дедулек лежит в темных казематах тайной твердыни. Подключенные к аппаратам и уже пару тысячелетий похожие на картофель своей активностью.

Однако, утверждать что-то наверняка я не мог. Пока у меня была только деревня на вершине холма, из которой никогда не выходили люди и собственные размышления. Третьей частью в фундаменте будущих действий стали найденные в окрестностях холма деревни.

Их было три и каждая выполняла строго определенные функции. Одна занималась поставкой провизии. Система мониторинга карты фиксировала два десятка человек постоянного населения в деревне Дульцы. И постоянный запрос на мясо, зерно и прочие съедобные припасы раз в двадцать превышал потребности такого количества людей.

Вторая деревня служила транспортным хабом слуг Эрлик-хана. Там никаких запросов не было, но при этом количество людей постоянно менялось и даже моя карта не могла внятно ответить сколько там живет народа.

А третья деревушка, скорее всего, была мозговым центром всей найденной мной структуры. Внешней. Потому что этими тремя поселениями дело точно не ограничивалось. И это стало ясно едва мы пересекли невидимую черту на расстоянии одного дня от своей цели.

В нашу сторону из мозгового центра отправилось сразу несколько дозоров. Они двигались очень целеустремленно. Если проложить прямую, то она упиралась прямиком в наш отряд. При этом даже если мы немного меняли направление, то траектории дозоров Мертвых менялись так же.

Значит у них не только была в распоряжении системная карта, но и какие-то средства связи имелись, чтобы корректировать маршрут боевых групп. Совсем нехорошо… Если сама карта у противника более совершенной и он мог видеть кто состоит в нашем отряде, то дело принимало скверный оборот.

Но я в этом сомневался. Карты отличались масштабом, охватом территории и наличием дополнительных слоев, но функционал был одинаковый. Об этом отчасти говорили отправленные дозоры. Если у настоятеля храма была информация о составе нашего отряда, то смысла кого-то отправлять на разведку уже не было. Но это тоже нужно было проверить

— Стоять! — громко произнес я и все подчиненные разом остановили лошадей, — Меняем строй, господа. Нужно проверить одну штуку.

Глава 15

— Какую? — осторожно спросил Прохор. Воевода бдительно осмотрелся по сторонам и ничего подозрительного не заметил.

На самом деле я бы очень сильно удивился, если бы мой подчиненный обнаружил в округе какие-то признаки тревоги. Дозоры Мертвых, или те отряды, которые я за них принял, находились практически в одном дневном переходе от нас.

При такой дальности обнаружения, ни одно войско не сможет заподозрить во встречных путниках служителей Эрлик-хана. Мертвые увидят всё необходимое и сообщат на базу. Грубо говоря, сектанты использовали более продвинутую систему связи, чем всё местное население.

А вот откуда они её взяли и почему спокойно развивали так много лет я бы узнать не отказался. О системных картах было известно очень давно. Существовали в этом мире и легендарные купцы, которые неплохо научились использовать данные статистики. В то, что среди обладателей карт не нашлось ни одного военачальника или амбициозного правителя, который бы захотел избавить весь мир от отравы смертопоклонников, я ни за что не поверю.

А значит было какое-то препятствие в этом отношении. Что-то мешало местным владетелям очистить свою землю. Или кто-то мешал.

— Секретную, — бодро ответил я, — Прохор, а есть у Мертвых какой-то символ, по которому они друг друга узнать могут? Не эти тайные знаки, а простенький знак какой-то. Не знаю, крест на заборе или волна двухслойная?

— Ежели правильно я тебя понял, княже, то метка их мерзкая тебя интересует, — задумчиво ответил воевода.

— Он самый, — кивнул я. На мой взгляд, это был оптимальный способ заявить о собственных намерениях. Возможно, я сильно ошибался. И сейчас готовился с головой выдать себя вероятному противнику. Но как-то же новые наниматели выходили на администрацию храма Эрлик-хана? Не могли же они сразу быть в курсе всех нюансов и символики?

— Тогда крест косой тебе нужен, княже, — произнес Никита, — Всякий знает, что так иногда Эрлик-хана изображают. И слуги его бывалочи себя этим знамением перед боем смертным благословляли. Так и пошел слух, что к Мертвым можно прийти через знак этот поганый.