Земли мертвых (СИ)

— Пол сотни верст, если не перенесли никуда, — невозмутимо ответил Искра и на него уставились два десятка удивленных глаз.

— Сколько? — выразила общие эмоции Марья, — Ты не путаешь ничего, старче?

— До центральной части храма пол дня пути, — спокойно ответил Искра, — Нам через два коридора к реке подземной надо. А там уже на плоту быстро доберемся.

Мне даже стало интересно посмотреть на карту этого храма. Понятно, что большая часть этих расстояний просто подземные пещеры или коридоры, но масштаб убежища слуг Эрлик-хана просто поражал.

От размышлений меня отвлек мерный стук. Вернее, размеренный грохот, будто чем-то тяжелым долбили в толстенный стальной лист. И звук этот доносился сверху.

— Похоже, нам пора выдвигаться, — произнес я, — Искра, будешь нашим экскурсоводом. Захватите какой-нибудь провизии в дорогу. Может хотя бы на этом плоту получится нормально отдохнуть. Заодно и перекусим.

Дважды просить гридней не пришлось. Всего за несколько минут парни обошли большую часть склада и набрали припасов на неделю пути. Голодная смерть нам теперь точно не грозила. А вот обычная была всё ещё рядом.

Шум усилился и явно стал значительно ближе. Ожившие трубы пробивались вниз со скоростью буровой установки средней мощности. Искра постоянно поглядывал наверх и беззвучно шевелил губами что-то подсчитывая.

— Выдвигаемся! — произнес я, когда старик завершил свои подсчеты и испуганно посмотрел в мою сторону.

Выход со склада был не только закрыт, но и основательно заблокирован. Прохора это сильно рассердило и воевода просто вынес массивную дверь вместе с баррикадой на той стороне. Искра пробежал мимо и исчез в темноте. Коридоры вокруг больше напоминали огромные норы. Служители Эрлик-хана не особенно заботились о красоте транспортных путей.

Через несколько минут мы пробежали несколько коридоров и добрались до пирса подземной реки. За это время за нашей спиной пару раз что-то взорвалось и трижды с потолка сыпалась земля. Искра твердил, что мы почти на месте, но старик явно не верил, что у нас получится уйти.

Вестник настолько пугал старца, что тот начал соображать с перебоями. Пришлось приводить его в чувство, потому что самостоятельно найти средство передвижения мы так и не смогли.

— Плот, старче! — тряхнул родича за плечи Никита, — Где он? На чем плыть?

— Здесь! — нервно ответил старик, — Здесь он, родимый!

Транспорт был надежно спрятан под самим пирсом. Мы едва успели погрузиться и выйти на воду, как из темноты коридора начали выбегать мертвецы. В первых рядах шагал настоятель. Мы отплыли метров на тридцать и я отлично видел, как все немертвые на пирсе начали опускаться на колени.

— Что они делают? — напряженно спросил я, — Искра?

— О, нет… — убито прошептал старик.

Глава 20

— Что это значит?! — взревел Прохор. Остальные тоже очень хотели узнать ответ. Но сил что-то объяснять у старика уже не было.

Искра медленно отвернулся от разворачивающегося на пирсе ритуала и уставился в темноту перед нами. Её слегка разгоняли редкие светильники. Через каждые пятьдесят метров на стенах висели большие емкости со светящиеся раствором. Света они давали мало и скорее служили просто ориентиром ширины русла подземной реки.

— Прими же нас в землях своих, повелитель тёмных земель, хозяин скорби и владыка мёртвых, — закрыв глаза, начал тихо бормотать старик.

— Он молится, — недоверчиво произнёс Никита, — Что...

Плот неожиданно вздрогнул и слегка ускорился. Селянки с подсветкой стали мелькать по сторонам чаще.

— Рразом! — натужно выкрикнул от рулевого весла кто-то из гридней. Парни налегали изо всех сил, но плот, как привязанный, сидел на середине реки.

Марья быстро посмотрела на меня, а потом начала разгонять амазонок по краям нашего транспортного средства. Вскоре в дело пошла магия, но тоже безуспешно.

Искра молился Эрлик-хану уже в полный голос. Я дважды пытался его вернуть в реальность, но оба раза неудачно. Старик провалился в глубокий транс и даже на пригоршню воды, брошенную в лицо, никак не отреагировал.

— Сохраняем спокойствие, господа! — громко произнес я, — В худшем случае нас ждёт впереди стена или водопад. Вариант с подводным чудовищем считаю маловероятным. Тварь надо чем-то кормить и самим нужно мимо неё пробираться. Как действовать...

— Князь, — внезапно перебил меня Никита, — Кажись приплыли...

Движение снова ускорилось. Пятна света на стенах начали мелькать, как фонари в метро. Один, второй, третий... Прямо по курсу появилось мутное марево непонятной энергии, на ушам резанул странный свист и всё вокруг погрузилось в полную темноту.

— Прибыли, — впервые за несколько минут бешеной гонки, внятно произнёс Искра, — Во плоти... Как и сказано было в великой книге.

— Искра! — я на ощупь нашёл поблизости руку старца. По ней добрался до плеча, коснулся пышной бороды и с размаха влепил родичу мощную пощёчину, — Какого хрена ты тут устроил молебен богу смерти? Ты хоть понимаешь, что мы могли вырубить магическу поддержку мертвяков, если бы не твой молитвенный экстаз?