Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

— Всегда слушай своего отца. Доверяй ему. Потому что однажды ты можешь совершить ошибку, доверившись существу вроде меня. И это существо убьет всю твою семью. Помни об этом и не строй никаких иллюзий.

Резко выдохнув, я повернулся обратно к лошади. Через плечо бросил:

— Платой за твои ошибки может стать жизнь твоих близких. Помни это.

Пройдя к лошади, я хмуро погладил её по шее.

— Поможешь оседлать? — спросил, не оборачиваясь.

Ариадна молча прошла куда-то между стеной и стойлами, в угол, и притащила оттуда сбрую. Также молча помогла мне натянуть всё это добро на лошадь, после чего — всё в той же тишине — удалилась. Стоило конюшне опустеть, как я тихо выдохнул. Вот же несносная девчонка с извилинами, пораженными романтикой…

— Неплохо, — неожиданно раздался мужской голос из дальней части конюшни. Там, как оказалось, имелось пространство между стойлами и стеной сарая. Оттуда медленно вышел вчерашний охотник-следопыт, которому отец Ариадны поручил сначала обследовать саму девчушку, а потом взять ребят и пойти по следам, чтобы понять произошедшее.

Сейчас я мог рассмотреть его получше. Высокие сапоги до колена, охотничьи штаны из кожи, легкая холщовая рубаха на шнуровке в области груди. Оружия, кроме топорика за поясом, видно не было. На меня смотрело дружелюбное веснушчатое лицо совсем ещё молодого парня лет двадцати, может двадцати трех. Темные непослушные волосы, вздернутый нос и орехового цвета глаза со смешинками, поселившимся глубоко внутри, дополняли образ юноши.

— Меня зовут Кен, — парень поднял ладони вверх в знак дружелюбных намерений, а я неожиданно осознал, что мои руки уже лежат на рукоятях кинжалов. Выдохнув, я не спешил отвечать.

— Ну не хочешь представляться — не надо, — миролюбиво сказал он. — Я с миром.

— Допустим, — процедил, с прищуром изучая незнакомца.

— Он медленно прошел к стойлу и оперся на него спиной. Скрестил руки на груди

— Я узнать всё хотел, кто же это такой помог Ариадне. Уж больно фантастически звучала её версия. Когда мы с ребятами вчера осмотрели место схватки, то пришли к выводу — ей действительно помог вампир.

Он осекся:

— По крайней мере я пришел к этому выводу.

Хмыкнув, парень продолжил:

— И это удивительно! Затем мы возвращаемся в деревню и видим за столом подозрительного типа в черном. В такое время! Поздней ночью!

Кен задумчиво потер подбородок и посмотрел на потолочные балки.

— Но не это самое странное, знаешь? Дело в том, что у нас редко бывают гости. Посланцы почти не останавливаются в нашей деревне — мы стоим в стороне от главного тракта.

Переведя взгляд на меня, он поинтересовался:

— Ну так кто ты? И почему помог?

Не успел я ответить, как Кен добавил:

— Если хочешь, можешь не отвечать. В любом случае знай — я благодарен тебе за то, что ты спас Ариадну.

— А что, если я скажу, что я Посланец? — хмыкнул я.

— Не поверю, — пожал он плечами. — Тем плевать на жизни простых людей. Все это знают.

Я поморщился. Игроки в своем репертуаре. Для них НПС являются простыми куклами, расходным материалом. Десятком — сотней? — больше, десятком меньше. Какая разница?

Я снял перчатку с левой руки и закатал рукав.

— А так?

Глаза парня расширились, когда он увидел браслеты — информационный и инвентарь.

— Это многое объясняет… — пробормотал Кен. — Прости за недоверие, Посланец. Теперь я понимаю, почему ты ведешь себя не столь же типично обычным вампирам. И прими мою благодарность за то, что лишний раз напомнил Ариадне, что не стоит связываться с проклятым родом.

Я пожал плечами и вернул перчатку на место. Взяв лошадь под уздцы, направился к выходу.

— Без твоего вмешательства она была бы мертва, — неожиданно раздалось мне в спину. — Если вдруг будешь в этих краях — заходи. Помогу чем смогу. Долг жизни свят.

Я кивнул, не оборачиваясь, и наконец покинул конюшню.

Глава пятая

Глава пятая

Солнце нещадно светило в спину, аура прикрывала мою тушку от сожжения, а я неспешно ехал на лошадке по проселочной дороге. Справа простирался лес, слева — поля. Покинув деревеньку, я вел лошадь в поводу до тех пор, пока поселение не скрылась за поворотом, и только потом начал изгаляться — пытался залезть в седло. Не с первой попытки, но мне удалось кое-как взгромоздиться на лошадь. И хорошо, что у меня смирная кляча!

Только заставив лошадь следовать по дороге — опять же, далеко не с первой попытки — я наконец более или менее расслабился. Ну вот и первая деревня позади, первые приключения и сражения. Я ещё не встретил игроков, а уже погрузился в мир по полной программе!

Ехать было… необычно. Ну в какой ещё игре можно просто ехать на лошади, как в жизни? Обычно игры построены немного иначе. Поездка на лошади в обычной игре представляет собой унылое перемещение из пункта номер один в пункт номер два. Большинство игроков в играх или покупают сверхскоростных маунтов, они же ездовые питомцы, или перемещаются телепортацией.