Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

— Вампиры — жуткие индивидуалисты. Он помог с захватом Калимата просто потому, что ему это выгодно. Сейчас ему выгодно, что гильдия «Тени» правит этими землями, так как, не смотря на ваш уход с поста, все договоренности остались в силе и его вампиры спокойно сосуществуют в столичном и близлежащих городах. Они даже в Элиоте есть, но существенно меньше — пара-тройка штук, не более. Маркусу просто нет нужды заново захватывать эти земли и воевать с объединенной армией «Черных» и «Красных» стражей, теряя своих воинов. В отличие от игроков, смерть его воинов — окончательна. В общем-то ему без разницы, кто правит этими землями, пока соблюдаются все условия. Как я понимаю, этот ваш Анд-Рей, — она по слогам произнесла непривычное имя, — не дурак и не будет нарушать договор.

Я задумчиво кивнул.

— А если начнется война… На чьей стороне выступят его вампиры?

— Скорее всего он просто выведет своих птенцов, чтобы не вмешиваться в конфликт, а потом просто присоединится к армии победителя, — она поморщилась.

Задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, я глубоко так задумался. Иных идей у меня не было. Вернее, одна была, но я надеялся, что к ней прибегать не придется.

— Хорошо. И что бы ты со своей стороны могла посоветовать в плане набора армии? — не выдержал я.

— Завербуйте диких вампиров. Можно попробовать предложить Маркусу условия с позиции Владыки — возможно его заинтересует наследие предков. Он принадлежит к старшему роду, который остался верен Изначальным вампирам. Это может сыграть нам на руку… — протянула она задумчиво.

«Ну вот, а говорила, что Маркус армию ни в какую не даст!» — хмыкнул мысленно.

Осталось понять, что я могу предложить ему с позиции новоявленного Владыки, учитывая, что таковым являюсь лишь номинально. А ещё где-то в голове что-то щёлкнуло. Я вспомнил самую первую деревеньку, осажденную какими-то игроками — Вердамт её называли, что ли… Что мне там девчушка осажденной деревеньки говорила?..

«Мы в опасной зоне находимся. Лес вампиров, как-никак. Не суйся, если жизнь дорога…» — послушно выдала память.

— Значит, начнём с диких. Ближайшие, о которых я знаю, находятся в лесу близ Вердамта.

Чуть задумавшись, вампирша кивнула:

— Согласна. Они подойдут. По пути туда можем пролететь через Крайвенскар и заглянуть к Маркусу.

— Он теперь обосновался там? — хмыкнул.

Нирида поморщилась:

— Теперь его клан безраздельно правит Проклятыми Землями.

— Ты сказала «пролететь». Ты предлагаешь перемещаться в образе летучей мыши?

Она чуть дернула бровями:

— Это проблема?..

— Это жрёт много энергии. Полчаса, может час, а дальше всё.

Вампирша внимательно посмотрела на меня, после чего отвела взгляд и тихо произнесла:

— Я могла бы научить вас пользоваться некоторой магией более ра… экономно. Если позволите.

Сведя руки, она положила их ладонями друг на друга. Откинувшись на спинку диванчика, я смерил девушку взглядом.

«Интересно девки пляшут. По четыре сразу в ряд! А за ними пляшет страус… И не знает, что сказать».

— Полагаю, я многого о тебе не знаю? Чему ещё ты могла бы научить меня? Кроме возможности рационально обращаться в летучую мышь?.. Чем ещё ты владеешь?

Не поднимая на меня взгляд, всё также тихо, Нирида сказала:

— Я неплохо владею магией тьмы и крови. Если эти знания важны вам — я могу поделиться ими.

«Набор армии откладывается!» — завопил мой внутренний голос.

И я был с ним солидарен. Личное развитие — особенно в свете недавно открывшихся фактов — куда полезнее армии. До кучи, это самое личное развитие позволит мне куда эффективнее договариваться с дикими вампирами. Всё-таки скорость с кинжалами — это хорошо. Вот только мощная магия будет неплохим подспорьем к этому всему.

Через час мы уже были за пределами города, далеко в близлежащем лесу. Аккурат на небольшой полянке, освещенной призрачным светом луны. Сделав пару каких-то жестов, Нирида шепнула слово-ключ. По контуру полянки проявилась и тут же пропала бело-голубая линия.

— Что это?

— Обычная охранка, скрывающая происходящее внутри от чужих глаз, — вампирша пожала плечами. — Если вдруг кто-то будет проходить или пролетать мимо, то не увидит здесь ничего и никого.

— Научишь?

Она улыбнулась.

Во-первых, как выяснилось, те заклинания, которыми меня наделила «Система» были эдакой «Базовой версией». И могли прокачиваться. Чем чаще применяешь, тем лучше они получаются, меньше потребляют энергии и эффективнее влияют на цель, либо просто действуют лучше.

Во-вторых, всё это можно было проигнорировать, если ПРАВИЛЬНО изучать магию. И вот тут начинались нюансы.

Как я понял, в наши тела-аватары изначально внедрялся некий набор заклинаний, предназначенный для развития. Причем само по себе развитие заклинания, включая его финальную версию, тоже было вложено в тело-аватар, но не было доступно с самого начала. Здесь действовал принцип усердия. Чем чаще игрок применяет плетение, тем больше доступа получает к давным-давно заложенным внутрь знаниям.