Земли Теней

Эпилог

«Грифон» шел на минимальной высоте. Две тени, отбрасываемые им, скользили по пронизанным трещинами каньонов Расколотым Землям, впереди все выше вставали зубы горной цепи, а за ней — далекий золотой силуэт Игг-Древа. Глядя на них сквозь голографический фрейм интерфейсов, я ощущал странное тянущее чувство: так, наверное, древние моряки после многодневного пути смотрели на родные берега, показавшиеся на горизонте.

Там — наш фригольд. Я приближался, и наступил момент, когда замигал зеленый индикатор вокс-сети: мы вошли в зону действия ретрансляторов. Тянуть со связью не стоило, как бы ни хотелось сделать сородичам сюрприз, — это могло быть небезопасно, правила есть правила.

— Прием! Одиссей вызывает фригольд Небо!

Общий оперативный субвокал, на котором сидели все посты, отозвался через несколько секунд молодым девичьим голосом:

— Прием, говорит Небо. Повторите позывной... кто вызывает?

— Говорит винтокрыл Одиссей, пилот Сигурд Морозов! Небо, приближаюсь к вам со стороны Расколотых Земель. Предупредите дозорные посты.

— Что... какой винтокрыл? Какой Морозов? — совсем смешалась диспетчер в башне ретранслятора. — Откуда вы...

— Прием, говорит Западный! Это же... наш Звездный Флот, на! — нарушая все правила вокс-переговоров, в субвокал неожиданно ворвался грубоватый баритон Грохота — десант, видимо, от безделья слушал вокс-эфир на одном из постов, — Сигурд, копать-хоронить, это ты? Прием!

— Так точно, Толя, — мои губы сами собой расплылись в улыбке. — Это я...

— Западный, режим тишины! Переключаю на руководство колонии, — озадаченно отозвалась диспетчер. — Одиссей, ждите...

Ждать пришлось не больше минуты. Я начал снова набирать высоту — «Грифон» подходил к исполинскому горному выступу, на котором находилась земная колония. Сверху плато напоминало огромный зеленый прямоугольник, защищенный с трех сторон отвесными горными утесами, а с четвертой — головокружительной пропастью. Все-таки место выбрано очень удачное — не подойдешь, не подкопаешься, быстро попасть можно только воздухом...

— Прием! — я узнал энергичный грудной голос Вероники Максвелл. — Прием, Одиссей. Сигурд, это действительно вы?

— Так точно, мэм. Это действительно я! Иду к вам на винтокрыле Одиссей, борт Колонии Альфа.

— Так... где вы сейчас находитесь? — Вероника не теряла времени на расспросы. — Сколько людей на борту?

— Уже на подходе, в десяти милях от фригольда. Буду через пять минут, мэм! На борту еще один человек, изгой Народа Теней. Запрашиваю посадку! Сообщите внешним постам, чтобы не трогали мою птичку.

— Поняла вас. Посадку разрешаю. Сможете сесть на площадке сзади фригольда?

— Без проблем, мэм.

Близко, уже очень близко! Горы стремительно приближались, мелькая зеленым, серым, коричневым. Я специально снизил «Грифон», проходя над знакомым ориентиром на самом краю пропасти — большой скалой со срезанной вершиной, тот самый Третий Пост, с которого мы отстреливались от дрейков. Различил среди камней фигурки дозорных — не знаю, какое копье дежурило, но они смотрели на меня снизу вверх, встав в полный рост.

Зеленая травянистая равнина плато, знакомые россыпи валунов, черные точки пасущихся тауро и поднявший тучу пыли багги, явно торопившийся к фригольду... Я обогнал его без труда, прошел над аккуратными прямоугольниками полей, зеркальными рядами теплиц и, снижаясь, сделал круг почета над куполами. Люди внизу останавливались, бросали работу, изумленно таращились вверх.

Меня встречали — на площади у южного входа, откуда обычно отправлялись на задания наши копья, уже скопилась небольшая толпа, и люди продолжали выходить из жилмодулей. Немного красуясь, я развернулся и красиво посадил «Грифон» прямо в центре площади, шагах в тридцати от них. Остановил импеллер, заглушил тилтротор, выключил питание. Снял пилотский шлем, отщелкнул ремни безопасности и облегченно выдохнул.

Прилетели.

Я разблокировал пилотскую дверь и выпрыгнул наружу.

Люди уже шли к винтокрылу. Незнакомые и знакомые лица вперемешку — рыжеволосая Вероника, вечно хмурый громила Майкл, смуглый горбоносый Минос... Но всех опередил кое-кто другой.