Земли второго порядка

— Когда поймают или купят…

Лэзи подошел к лежащему рыцарю, толкнул ногой рогатое ведро.

— Ключ где? Консервная банка!

— М-мм…

— Хорошо, сами найдем.

В седельной сумке оказался увесистый слиток на цепи и больше ничего похожего на ключи…

— Он, — прошептал раненый.

Лэзи почувствовал легкое покалывание в руке. Сложный магический предмет являлся ключом… Но как им пользоваться? Темная глухая обида поднялась из недр души. Он вспомнил: обманный договор, мерзкий город, потом его выгнали, втоптали в грязь. Воображение мгновенно раздуло огонь прошлых обид. Сорванное посвящение… Убитые члены ордена. Лэзи буквально излучал ненависть и ярость, словно фонарь в степи темной ночью. Черная тень накрыла крысогоблина. В этот момент кто-то подсказал выход из создавшейся ситуации… Озарение длилось лишь мгновение…

Освобожденные пленники с ужасом взирали на своего спасителя, даже приподнявший голову командир, видевший всякое, замер, впав в столбняк.

Лэзи воздел корявые руки к небу, сжимая в одной ключ к кандалам. Его стражники, успевшие вернуть себе трезубцы, встали в круг, лицами наружу. Тень обратилась в облачко золотистой пыли, кружившейся вокруг колдуна, несмотря на утро, опустились сумерки. Искрящееся образование трансформировалось в звезду над головой Лэзи. Она оперлась лучами на трезубцы. Деревянным голосом, словно воспроизводя чью-то волю, колдун говорил, срываясь в крик, потом вдруг переходя на шепот. Слова застревали в горле, но продолжали двигаться уродливые губы…

— Встаньте тела, подчинитесь!

Трое, еще некоторое время бывшие воинами, поднялись и пошли к звезде, на ходу снимая доспехи…

— Все! — прокричал колдун.

Арбалетчик, тело которого уволок конь, присоединился к остальным.

— И души сюда! — вопил колдун.

Фонтан золотой пыли ударил в четверку зомби. Их начала бить дрожь, тела изгибались, наконец, над каждым образовалось голубое облачко.

Окаменевшие пленники протерли глаза, им мерещились тонкие золотые нити между телом и душами несчастных…

— Жертвую тебе, но услуга на услугу… — прошептал колдун.

Золотая пыль забилась, словно пойманный в ловушку зверь, но первый из зомби уже вошел внутрь звезды и пропал в окутавших его золотых блестках, за ним второй… Когда последний несчастный растворился в мерцающем сиянии, неожиданно стало светло. Ничто, кроме пустых доспехов, не напоминало о кошмаре. Лэзи опустил руки, на цепочке теперь висела массивная скоба, похожая на букву «П», вырезанная из листа белого металла толщиной сантиметров пять. «Универсальная отмычка», — пронеслось в голове колдуна. Он пытался объяснить себе, как удался этот фокус, но ответа не находил. Все «голоса» молчали.

— Попробуем, — устало произнес Лэзи.

Пленники, давно седевшие в оцепенении, попытались отползти, но страх еще не отпустил, и они лишь вяло дергались. Колдун провел отмычкой вдоль выступа на скобах, сжимавших ногу пленника, раздался щелчок, и половинки захвата распались! Лэзи повторил это на всех. Ветер свободы мгновенно привел в чувство бывших рабов.

Очнулся командир и попытался отползти, но, расставшись с кандалами, люди лишились своей болезни. Он снова оказался прижат к земле.

— Кто ты, как имя твое, о благодетель?

— Я спустился с неба на ту гору, — произнес Лэзи, указав вправо.

Облачность окончательно рассеялась, в устье долины стала видна одинокая гора с развалинами на вершине, а за ней холмистая равнина до горизонта.

— Азырен… Посланник Азырен!

Лица бывших рабов посерели.

— Пусть так, — согласился Лэзи, не имея сил спорить.

Он очень устал, но еще оставался лежащим командир разгромленного отряда. Нога непроизвольно толкнула ведрообразный шлем…

— Ты трус. Сразись со мной в честном бою, при зрителях… — донеслось изнутри, видимо, воин решил идти ва-банк.

— Нашелся честный защитник справедливости? Добрый погонщик неразумных тварей…

— Они рабы и твари… Да.

— Сами разберемся. Значит, ты хочешь сразиться… Где?

— Через три дня турнир, на арене у замка Тонмен.

— Подумаешь…

Лэзи вспомнил другую арену, монстров, бои. Видимо, это отразилось на его «лице».

— Чужестранец, там призы, что и не снились тебе, много призов. По слухам могут и трон поставить на кон.

— Это уже интересно… А почему такая щедрость?

— Место вакантно, ищут достойного, — усмехнулся командир.

По тону незнакомца он почувствовал «конец грозы» и сел. У него появлялся шанс. Об участи, постигшей остальных, воин старался не думать.

— Хорошо, воин. Я приду! Только где он, этот ваш замок Тонмен?

— Там, у моря, рядом с сиятельной Абарой, — указал на равнину командир.

— Ты, видимо, будешь ждать меня с отрядом, — продолжил Лэзи.

— Нет. Призеров и участников турнира не судят, — ответил командир.

И подумал: «Если они не колдуны… А беглецов поймаем после праздника».

— Что ж, хорошо! Иди.

Воин поднялся и, не оборачиваясь, молча пошел в сторону долины. Он рассудил, — если клинок оставили при нем, то вряд ли в спину полетит трезубец…

— Зря ты его отпустил, посланник Азырен.

— Вы тоже свободны, — отмахнулся Лэзи и набросил на шею человека цепь с отмычкой.