Земли за Башнями

А затем Игун пнул Янфата. Приложился с такой силой, что пленник скрючился от боли в боку.

– Игун! – рявкнул Ратибор.

– Прости, не сдержался.

Драконид поставил руки на пояс и отошёл от пленника. Турич двинулся, было, выручать Янфата, но остановился, видя, что ситуация нормализовалась. Игун, содрогаясь от ярости, покачал головой и выпалил:

– А ведь всё из-за них, из-за змеёнышей! Лезли к нам в Царство, разоряли пограничье, штурмовали города. Из пустынь такие орды набегали – отбивались только с помощью магов. Так эти змеёныши отправляли по душу заклинателей убийц. Резали им глотки в постели. И что ты думаешь?

Ратибор промолчал, Игун завершил рассказ:

– Триста лет назад у нас почти не осталось магов. Некому стало защищать границы, некому стало учить новых колдунов. Царю пришлось отправлять неофитов учиться к ангелам. И они выучились. Вернулись с новым чародейством и новой религией на уме. Они и распространили культ Джовиты по всему царству. И вот к чему это привело. Из-за ваших убийц, змеёныш, я теперь изгнанник!

Выговорившись, Игун посмотрел сперва на Янфата, а затем на Ратибора. Но не увидел в глазах первого раскаяния, а второго – сочувствия. Махнув рукой, драконид поплёлся в угол, где улёгся под столом, считая, что так будет безопаснее.

У Ратибора не получалось понять и поддержать Игуна. Турич расположился на ночлег поближе к двери, закрыл глаза и прислушался. Он начал забываться чутким сном, крутя в голове мысль, что очутился в изгнании не по вине магов, ангелов или убийц, а по своей собственной.

Глава 10. Диана Персекута

– Следов не находили? – спросил Бэюм.

Обитатели землянки неспешно ужинали, как прозвучал опостылевший вопрос. Однорогий Акинд хмыкнул и проворчал:

– Я давно перестал искать. Игун либо сгинул, либо ушёл. Мы его уже не отыщем.

– Следы, что я находил, привели меня к Волчьей деревне. Если это его следы.

– Больно ты с ним возишься, – пропищал шестилапый могер.

Бэюм не стал говорить, что пользы от Игуна было больше, чем от остальных постояльцев вместе взятых. Лишиться хорошего товарища и даже не узнать, что с ним стало, виделось Бэюму не лучшим исходом.

– Нам стоит озадачиться обглоданным нетопырем, – сказал орон Накин. – Вот это уже проблема.

– Отметина на позвонках в точности, как от твоего копья, – произнёс голем Карф, который и обнаружил скелет. – Выходит, Ратибор проткнул ему шею.

– Нахваливать рогатого можно долго, – сказал могер. – Но место демона скоро займёт новый. И с этим надо что-то делать.

– И что вы предлагаете? – язвительно произнесла Нулгина. – Воскресить нетопыря? Поставить ловушки на нового демона? Решили заделаться умными и обхитрить неизвестность? Вот только выглядите от этого ещё глупее.

Постояльцев разозлили даже не слова ороницы, а неспособность сказать что-либо в ответ. Бэюм внутренне порадовался острому языку супруги, но словами постарался сгладить ситуацию:

– Спокойнее, Нулгина. К новому хищнику нельзя относиться легкомысленно – вот о чём пытаются сказать…

Хозяин дома осёкся, расслышав ухающую канонаду в небе. Как будто на смену нетопыря явился сразу рой летунов. Шуршание крыльев стихло где-то на границе кроны гигантского дуба.

Бэюма попытались окликнуть, но тот жестом приказал молчать. До ушей орона донеслись звуки шагов – незваные гости обнаружили землянку и направлялись к порогу. Незнакомцев было немало, но Бэюм взял копьё и отважно двинулся к выходу, храбрясь от мысли, что он здесь хозяин.

Орон распахнул дверь и вышел навстречу фигурам, освещённым магией. Не успел Бэюм разглядеть, что за сфера рассеивает белёсый свет, как из неё ударил мощный луч и ослепил орона. Охотник закрыл лицо рукой и выставил перед собой копьё. Прошло несколько секунд, но слепота ещё осталась в глазах Бэюма.

– Интересное у тебя оружие, – раздался жёсткий женский голос.

Бэюму удалось проморгаться и разглядеть вооружённых чужаков. Во главе отряда высился крылатый маг, над ладонью которого витал светящийся клуб. Магический фонарь освещал дюжину ангелов. Те были облачены в тяжёлые чёрные латы, птерюгесы и шлемы с плюмажами. Руки и ноги защищены стальными поножами и наручами, с плеч свисали чёрные плащи с вырезами под крылья. В руках ангелы держали копья, схожие с копьём Бэюма, на поясе ждали своего часа гладиусы. Хозяин дома никогда не слышал о чёрной манипуле – элитной гвардии Джовиты. Однако именно она выстроилась перед ним.

Сложно представить, сколько силищи было у этих воителей, раз они способны летать с такой амуницией. Тем удивительнее было видеть в отряде женщину.

Она сделала несколько шагов к Бэюму, оставив позади даже грозного мага. Во взгляде чувствовалось высокомерие и сдерживаемое нетерпение. Воительница взирала на орона, в лучшем случае, как на мальчишку с палкой. Она, как и остальные ангелы, не чувствовала никакой угрозы ни от Бэюма, ни от его товарищей, ни от окружающего леса.

– У тебя в руках гаста – ангельское копьё, – сказала женщина. – Откуда оно у тебя?

– Я его нашёл.

– Ты нашёл павшего ангела и поживился его вещами?

– Я нашёл только копьё. Наверно, владелец выронил его…