Земля

— Хорошо. — Аолла встала с кресла и рывком сбросила платье. Нижнего белья она никогда не носила и поэтому сразу стала обнаженной. Она села в кресло, наблюдая, как начинает проваливаться Гиперпространственное Окно, занимающее сейчас всю стену, как исчезает фигурка Уш-ш-ша, появляются и приближаются звезды. Резко похолодало. Аолла поежилась, стараясь отогнать все посторонние мысли, и приказала Машине подключить себя к системе жизнеобеспечения. Окно потеряло Трехмерность, увлекая в Многомерное преобразование весь зал, где находилась земная женщина, возомнившая себя Богом. Аолла еще успела увидеть себя как-то со стороны. За мгновение до этого, она отдала приказ на использование земной энергии.

В Окне возникло свечение зарождающегося энергетического туннеля. Аолла посмотрела на свое беспомощное и мертвое сейчас тело, прикованное к Машине, и шагнула в Окно.

* * *

— Мы опоздали, Лао, опоздали! — закричал Строггорн, потому что отчетливо ощутил, что Аоллы больше нет на Земле. За секунду до этого ему сообщили, что затребовано большое количество энергии, а также, кто и откуда это сделал. Всего несколько секунд Строггорну и Лао понадобилось, чтобы ворваться в один из залов Дворца Правительства, но было поздно. Строггорн был прав: Аолла все время была рядом, просто она выбрала самое защищенное место на Земле и оно сохранило ее тайну до конца.

Ее безжизненное тело, прикованное к Машине — было все, что осталось. Гиперпространственное Окно уже затягивалось, когда они возникли в зале. Было смертельно холодно, и даже беглого взгляда на аппаратуру было достаточно, чтобы понять, что произошло.

— Она ушла, — уронил Лао.

— Вижу. — Строггорн подошел к аппаратуре и положил руку на панель управления. — Куда она ушла? — спросил он Машину.

— Туннель настроен на прохождение до Дорна, потом он проходит через другое Окно. У меня нет информации.

— Дай связь с Дорном.

Окно стало матовым, и сразу возник Президент Дорна.

— Уш-ш-ш? — уточнил Строггорн.

— Президент Дорн.

— Куда ушла Аолла?

— На Ор.

— О Господи! Как ты мог это позволить?

— Я говорил с нашими специалистами. Они утверждают, что для вашего типа существ, это возможно.

— Ты же знал, что мы будем против!

— Она сказала, что не переживет гибели Креила. Убьет себя.

— Она знала, чем доконать Уш-ш-ша! — мысленно сказал Лао.

— Что теперь делать?

— Мы создали энергетический туннель. Он проходит через несколько Гиперпространственных Окон и выведет ее прямо к Ору.

— Это очень далеко, Уш-ш-ш. Она погибнет. Почти наверняка.

— Вы были бы правы, если бы она ушла вместе с телом. Энергетическая сущность не погибнет, пока есть энергия.

— Тебе сообщили, что кто-то забрал часть энергопотребления Земли? Быстро, отдай приказ, чтобы не вздумали прекратить подачу энергии. Ну, и узнай заодно, сколько мы тратим на поддержание туннеля, — мысленно сказал Лао.

Строггорн мельком взглянул на ответ Машины и побледнел.

— Замечательно. Больше половины потребления Земли.

— Президент Дорн, — официально начал Лао. — Вы помогаете нам поддерживать туннель?

— Конечно. Я не думаю, что у Земли достаточно энергии для этого.

— Сколько вы тратите?

— Много. Почти половину выработки Дорна.

— Сколько времени вы сможете поддерживать туннель? Это же сумасшедший расход энергии? А у вас наверняка нет разрешения Президентского Совета?

— Больше нескольких дней не гарантирую.

— Уш-ш-ш, — вмешался Строггорн. — Теперь ты понимаешь, что убил Аоллу? Ни у Дорна, ни у Земли нет достаточно энергии, чтобы бесконечно ждать. Если она не вернется через несколько дней, а мы понятия не имеем, сколько в действительности ей нужно, чтобы достигнуть Ора, мы будем вынуждены отключить энергию.

— Она бы погибла в любом случае. Я использовал единственный шанс ее спасти.

— Что ты говоришь такое?

— Я знаю, что говорю. Такова ее линия жизни. Аолла пройдет на Ор, вернется и будет жить, или погибнет, независимо от того, была она на Оре или нет. Это все, что я могу сказать. Предсказание было сделано с максимально возможной точностью еще до решения Совета Вселенной. Очень вероятная гибель всех вас троих: Советника Креила ван Рейна, Аоллы ван Вандерлит и Строггорна ван Шера, то есть, потеря сразу трех существ высоких степеней сложности, повлияло на решение Совета. Помимо этого, ваша гибель каким-то образом влияет на удаленные от нашего настоящего события, когда речь пойдет не о выживании планеты Земля, а о гибели большинства существующих сейчас цивилизаций. От этого момента нас отделяет сейчас более двух тысяч земных лет.

— Кто сделал подобное предсказание, если Странницы на Совете не было? — спросил Лао.

— Нигль-И знал об этом, он мне говорил, когда был на Земле, — ответил Строггорн мысленно.

— Предсказание сделано существом, не доверять которому у нас нет никаких оснований. Потому что оно автоматически становится Векторатом Времени нашей Вселенной, если что-либо случится со Странницей. Оно же занимало эту должность, пока Странница росла на Земле.

— Надо так понимать, это существо по степени своей сложности лишь немного ей уступает? — уточнил Строггорн.