Земля

— А что вы видите? — Он вгляделся в ее душу своими горящими глазами. — Какие страшные у вас ассоциации, Аолла! Может быть поэтому, вы все еще живы? Вы так много страдали за свою жизнь, что для вас это стало едва ли не нормальным состоянием. И там, где обычное существо давно бы смирилось, вы все продолжаете сопротивляться. Я — Ор. Вы зачем-то пришли в мою Мерность. Хотели увидеть кого-то, кого здесь нет.

— Странницу, — сразу вспомнила Аолла. — Я хотела просить ее помочь Креилу.

— Какая глупость. Ну кому она сейчас может помочь?

— Почему вы не разрешаете мне встретиться с ней?

— Потому что вас нет, Аолла ван Вандерлит. Нет. Вы давно мертвы. Все, что осталось от вас — лишь матрица вашей памяти. Какой смысл теперь давать вам свидания? Если вы и я станем одним? Так вы хотите помочь мне?

— О какой помощи вы просите?

— Перестаньте сопротивляться!

— Я не знаю, как это сделать.

— Тогда, завтра, последний срок. Я не хотел, чтобы вы страдали, но вы не оставляете мне выбора. Готовьтесь. Завтра все кончится. Вы и я станем одним.

* * *

Ночью пошел густой снег, но и утром, когда Аоллу везли на старой скрипучей телеге на казнь, он продолжал покрывать землю белым пухом. Улицы средневекового города были абсолютно пустынны.

Телега остановилась на площади около деревянного помоста. Человек с огненным взглядом возник из воздуха и помог Аолле зайти на костер. Он связал ее руки сзади тонкого длинного столба, а потом легко спрыгнул, скорее слетел, с помоста.

— Ну вот и все, Аолла ван Вандерлит. Одно твое слово — и ты просто растворишься без мучений. Что скажешь?

— Я не понимаю, чего вы хотите.

— Это я вижу. Смертное создание не может находиться в моей мерности без защиты, тем более так долго. Я бы сказал, что мне жаль. Но мне не ведомы чувства живых. Тогда прощай!

Снег превратился в метель, засыпая все кругом. Аолла ощутила пронзительный холод, который стал подниматься по ее ногам. Она посмотрела вниз — босые ступни превращались в лед. Прозрачный, он был покрыт мелкими трещинками. И тогда Аолла закричала.

* * *

— Линорь, я умоляю тебя, очнись, скорее очнись! — Рон был в странном месте — огромном, исчезающем в бесконечности, залитым перетекающими потоками энергии, зале. Посреди него было расположено что-то, напоминающее небольшой бассейн, только вместо воды, он был до краев заполнен раскаленной плазмой.

Даже сквозь энергетическую защиту прорывался огонь. — Линорь, очнись! Мне здесь долго не продержаться! — еще раз попросил Рон, и, повинуясь его словам, поверхность «бассейна» подернулась рябью. Прямо из нее стало формироваться сначала лицо, потом проступило тело женщины. От него отделилась тень и встала напротив Рона, приняв естественный облик Странницы — существа, отдаленно напоминавшего человека, но с четырьмя руками. Только волосы, обычно черного цвета, сейчас ослепительно сияли золотом, соревнуясь в своей яркости с плазменным «бассейном».

— Что случилось? — спросила Странница.

— Даже не верится, что я до тебя добрался!

— У меня нет желания говорить с тобой, Рон. Говори, зачем ты меня вытащил или уходи.

— Креил ван Рейн умирает. Счет идет на дни. Ты еще помнишь, кто это? — быстро сказал Рон.

Фигура женщины подернулась рябью.

— Бедный мальчик! Что я могу сделать? Совет Вселенной…

— Дал разрешение на операцию, только это невозможно было тебе сообщить. Ор никого не пропускал к тебе.

— Ор! — воскликнула грозно Странница. — Почему ты не сказал мне?

— Куда вы собираетесь лететь в таком состоянии? — тут же откликнулся зал. — Начнется в дороге, что будете делать?

— Он прав, Рон. Могу и не долететь. Тогда все будет бессмысленно, казалось, она задумалась. — Ор, ты можешь сказать, сколько у меня есть времени?

— Скорее, Рон сможет сказать. У него больший опыт, чем у меня.

— Рон?

— За кого ты меня принимаешь? Как я могу определить это, пока ты в слиянии с Ором?

— Хорошо. — Фигура растворилась, а женщина в ванне поднялась и встала на край бассейна. — Ох!!! — протяжно простонала она. — Ну, что скажешь теперь?

— Не знаю. Пока не началось, — ответил Рон.

— Почему же я так плохо себя чувствую?

— Откуда я знаю? Я не специалист по физиологии Стайолов.

— А кто специалист? Что еще стряслось? Ты же не все сказал?

— Аолла в мерности Ора.

— Это неправда, — вмешался Ор. — Никого у меня нет.

— Мальгрум! — позвала Странница Корабль. — Ты можешь проверить, прошла Аолла на Ор или нет?

Он откликнулся через некоторое время.

— Она должна быть здесь. Когда отключили энергию, цивилизация Меирс восстановила Гиперпространственный туннель и перебросила ее на Ор.

— Тогда где она?

Рон неожиданно откинул голову назад и до боли сжал ее руками.

— Кажется, я знаю, где она, — сказал он.

* * *

Аолла очнулась от забытья. Она совершенно замерзла, но сейчас отчетливо почувствовала присутствие кого-то живого. Она разлепила слипшиеся от снега веки и увидела фигуру, пробиравшуюся к ней сквозь метель.

— Линорь, она здесь, — раздался голос совсем рядом. Метель неожиданно прекратилась, Аолла вгляделась в хорошо знакомое лицо мужчины.

— Рон? Как ты здесь оказался?