Земля 2.0: Криомант (книга 1)

— Можно и так сказать, — поднявшись, он повернулся ко мне спиной и подошёл к окну. — Ты ведь не из нашего дома? — судя по тону голоса, Двупалый скорее утверждал, нежели спрашивал.

— Знаешь всех жильцов? — учитывая, что моё лицо было скрыто под маской, вопрос мужчины заставил несколько насторожиться.

— Более-менее, — вновь затянувшись, он добавил, — но твой голос я точно раньше не слышал. В этом доме почти нет молодёжи.

— Учитывая, что именно здесь произошло, ты держишься на удивление спокойно, — откровенно говоря, настолько отрешенное поведение собеседника настораживало не меньше, чем явная агрессия, так что вновь пришлось направить разговор в нужное мне русло, попутно положив указательный палец на спусковой крючок Вепря.

— Это не спокойствие, а пустота… — покачал головой собеседник, после чего с силой сжал покалеченную руку в подобие кулака, отчего кровь стала течь из раны куда быстрее. — Мы прожили вместе почти семнадцать лет, а теперь её не стало, — процедив сквозь зубы эти слова, напряжённый словно струна мужчина вновь обмяк. — Впрочем, учитывая во что превратился мир, возможно, это и к лучшему…

— Звучит несколько жестоко.

— Порой, милосердие заключается в жестокости, — отвернувшись, мужчина аккуратно, словно боясь сломать, прикоснулся к руке своей половинки.

— В этом ты прав.

— Раз уж мы начали находить общий язык, как на счёт поделиться информацией? Судя по твоему виду и поведению, ты знаешь куда больше меня.

Столь открытый подход меня подкупил, так что я не стал отказываться.

— Спрашивай.

— После смерти… этого существа, из него вышла серебристая слизь, которая слилась с моим телом. Это опасно?

Пусть Двупалый и запнулся, тот факт, что он чётко разделяет Искажённых и людей, добавил ему в моих глазах ещё пару баллов. Сюда же можно добавить и способность правильно расставлять приоритеты. Без сомнений, прямо сейчас в его голове крутились десятки вопросов, но он сумел сосредоточиться на самом важном — собственном выживании.

— Это вещество — эволюционная субстанция, способно вывести организм на новый уровень. Поглощая её, ты постепенно будешь становиться сильнее. Можешь считать ту слизь аналогом очков опыта из игр.

— Извини, но я не особо в этом силён.

— Убивая тварей и поглощая ту самую серебристую субстанцию, ты будешь становиться сильнее. После того, как получишь достаточно Эссенции, тебе станет ощутимо понятней. Кроме того…

Потратив в общей сложности около пяти минут, я бегло прошёлся по ряду самых важных и основных моментов. В том числе затронул тему потенциальной заразности Искажённых — кровь женщины попала ему в рот и раны, что следовало учитывать.

Пусть я говорил намеренно скомкано и часто прыгал с темы на тему, мужчина ни разу меня не перебил. Даже когда паузы затягивались, он продолжал молчать. В этом плане с Двупалым оказалось даже легче чем с Анастасией и Михаилом.

Одновременно с этим, продолжая говорить, я копался в собственной памяти, пытаясь припомнить лицо собеседника. Вот только даже с поправкой на возможность регенерировать пальцы в будущем, мне не удалось узнать мужчину. Впрочем, это ни о чём не говорило.

Являясь частью касты Пионеров и Чистильщиков, я практически не пересекался с элитой нового мира. Даже спустя пять лет, когда число выживших сократилось до нескольких тысяч людей, ничего не изменилось.

Исключая добытую через третьи руки информацию, в том числе файлы с изображением лидеров различных группировок, своими глазами мне довелось увидеть не больше десяти Пробуждённых высшего калибра. Да и те, зачастую, не показывали лиц.

Тем не менее, не стоило списывать со счетов и вероятность того, что Двупалый попросту не выжил. Сильный характер и готовность действовать не давали никаких гарантий, ведь порой всё решала слепая удача.

Одна лишь покалеченная рука могла стать причиной множества сценариев гибели мужчины. Кровопотеря, инфекция, сильный запах, привлёкший хищников — выбрать было из чего.

До пробуждения Двупалому явно не стоило выходить на улицу, а он легко мог совершить эту ошибку. К его счастью, я дал ему достаточно подсказок, да и в здании хватало Искажённых, благодаря которым он мог запустить собственную эволюции.

Относительно того, что рядом ещё имелись твари, я не сомневался. В противном случае, при полной зачистке здания, мне бы полагалась награда за ещё одно достижение.

«Мирный Дом» награждал Пробуждённого устройством, позволявшим на некоторое время стать менее заметным для Искажённых. Прибор выделял особые феромоны, которые действовали как маркер «свой-чужой» для тварей.

Весьма сильный эффект, но, к сожалению, у устройства имелись и слабые стороны. Прежде всего, на начальных уровнях тот действовал лишь на Выродков. За возможность обманывать Мутантов и, тем более Альф, придётся потратить внушительное количество расходников.

Второй недостаток — высокое энергопотребление и короткие периоды активности. Без ряда апгрейдов, тот мог действовать всего минуту, после чего ему требовалось около часа, для создания новой порции феромонов.