Земля 2.0: Криомант (книга 1)

Закатав рукав кофты, оголил запястье. Вместо привычного узора «Петли», на руке появился более сложный рисунок, больше походящий на… клеймо, выжженное калёным железом. Узор чёрной, словно обугленной плоти, сплетался в изображение монеты.

Название, как и внешний вид Клейма явно намекали, что мне придётся «платить по счетам». Собственно, это я и так понимал, главный вопрос — как именно будет взиматься плата?

Первым на ум приходил сам факт второго шанса, но не стоило исключать и других вариантов. Кто знает, может быть, Система учтёт и все грехи в прошлой жизни, а их у меня за душой накопилось немало. А возможно будет оценивать события новой временной линии…

Рассуждая подобным образом, я невольно перевёл взгляд на испуганную медсестру. Считается ли, что девушка оказала мне услугу? Пусть шанс на это не особо высок, стоило проверить. Если направление окажется верным, Система откликнется и даст подсказу, в противном случае придётся прорабатывать другие варианты.

Игнорирование Клейма я даже не рассматривал. Подобное было чревато серьезными последствиями. Ведь на самом деле скрытые правила — это не наказание, а возможность избежать истинной расплаты — смерти.

Думаю, если я поделюсь с ней кое-какой информацией и отдам последнего Искажённого, этого будет более чем достаточно.

Более чем щедрая плата, вот только сама девушка здесь и сейчас явно не была готова к диалогу, так что я решил несколько повременить с этим вопросом и вернулся к изучению собственного статуса.

Следующий пункт — модель эволюции, являлся одним из основополагающих в жизни любого Пробуждённого. Всего существовало три варианта: Плоть, Дух и Разум.

Плоть позволяла Пробуждённому наращивать физическую мощь, биологически преображая весь организм. Видоизменение привычных тканей, создание новых органов, заимствование особых механизмов животных организмов и это лишь самое начало.

Правда, излишние заигрывания с тотальной и несбалансированной перестройкой имели обратную сторону. Нарушение внутренних ритмов и гормональные сбои серьезно меняли характер и порой буквально перекраивали личность. Добавим к этому приступы ярости вкупе с животной жаждой доминирования и получится не самый приятный коктейль.

Впрочем, отчасти этот побочный эффект позволил многим Плотникам не просто выжить, но и возвыситься. Ведь мало обладать силой, нужно не побояться её применить.

Благодаря психическим изменениям в сторону агрессии и быстрому приросту силы, идущие по Пути Плоти, не только станут авангардом человечества, но и на долгий срок станут «верховной кастой» в обществе выживших.

Далее шли последователи Пути Духа — в прошлой жизни я принадлежал именно к нему. Суть этого эволюционного пути разительно отличалась от того, который могли пройти Плотники.

В основе сил Духовников лежала способность контролировать особый тип энергии Эфир — тот накапливался в клетках любых живых организмов, вот только для большинства он являлся лишь топливом.

«Подзарядка» Эфиром происходила постоянно, пробудившееся тело являлось своеобразным магнитом для этой энергии, но, скорость этого процесса серьезно зависела как от окружающей среды, так и от состояния человека. В покое процесс поглощения эфира шёл в разы быстрее. Подобный механизм подразумевал частые «медитации».

По мере накопления энергии, Пробуждённый мог использовать ту по собственному усмотрению, причём спектр возможностей был довольно широк. Ускорить регенерацию, снять боль, усилить иммунитет или подавить болезнь, восстановить или приумножить силы. Всего-то и нужно, что несколько минут правильно поработать над «пациентом».

По иронии, собственные тела Духовников оказались практически иммунными к воздействию этой энергии. Как итог, довольно долго они играли роль поддержки Плотников, но со временем переросли в самостоятельную фракцию.

Толчком к столь серьезным переменам стала иная грань их таланта — усиливать не только Пробуждённых, но и неживые объекты, в том числе и оружие. Причём в полной мере последнее раскрывалось в руках исключительно хозяев.

Последний — Путь Разума, породил слабейшую касту, по крайней мере, так считалось долгое время и для подобных выводов имелось достаточно весомое основание. Ведь пока Плотники росли, словно жрущие стероиды и закусывающие их анаболиками качки, а Духовники вполне успешно развивали своё «ремесло», Умники находились на дне пищевой цепочки.

Главным оружием идущих по Пути Разума являлся мозг. Именно он аккумулировал и направлял пси-энергию, способную влиять на ткань самого пространства. Вот только изначальные возможности выглядели весьма скудно.

Обладатели Телекинеза едва управлялись с небольшими предметами, в то время как начинающий Пиромант годился разве что для розжига костра. Проблема решалась эволюцией различных отделов головного мозга, вот только при этом приходилось жертвовать развитием грубой физической силы, что делало их лёгкой добычей для Искажённых.