Земля 2.0: Криомант (книга 1)

Возможно, именно к этому моменту меня и вела миссия Системы…

— Нужно снять с предохранителя, — поймав блуждающий взгляд старушки и убедившись, что та меня слушает, я отошёл в сторону от обездвиженной Мамаши и только после продолжил, — небольшой рычажок. Чуть выше курка. Справа.

Следуя моим подсказкам, Лидия Васильевна, пусть и несколько неуклюже, но относительно быстро разобралась с карабином, после чего прогремел выстрел. К сожалению, пусть старушка и находилась довольно близко к парализованной Мамаше, пуля снесла лишь часть черепной коробки твари, что совсем не помешало Мутанту разразиться полным злобы воем.

Вид вопящей Мамаши, заливающей содержимым черепа пол, заставил Лидию Васильевну оцепенеть. Благо, тварь с перебитым позвоночником не успела воспользоваться выпавшей возможностью.

— Ещё, — громко, едва ли не переходя на крик, приказал старушке, выводя ту из оцепенения.

Прогремел второй выстрел, заставляя Мамашу заставить затихнуть навсегда.

Выронив карабин, старушка закрыла ладонями глаза и принялась качать головой, словно отрицая факт убийства. Впрочем, вскоре ей пришлось взять себя в руки. Закончившие с бедренной костью «дети» начали искать новый источник пищи и принюхиваться.

Пусть из разнесённого в клочья черепа Мамаши вылилось куда больше крови, плоть не исказившегося человека для гибридов была куда привлекательней. Так что вскоре «сироты» начали обступать тело старика.

— Дети, не подходите, мы уже ничем не сможем ему помочь, — спешно вытирая слёзы, старушка попыталась удержать на лице маску спокойствия.

— Здесь нет любопытства, и тем более, нет желания помочь — эти твари хотят есть и собираются утолить голод, — видя, что старушка никак не реагирует, решил сразу перейти к делу. — Просто выйди из комнаты, остальное я сделаю сам.

— Не надо, — стоило мне сделать шаг, старушка моментально бросилась в мою сторону.

— Ты готова дать им сожрать тело мужа? — на этот раз Лидии Васильевне нечего было ответить.

Обойдя замершую старушку и обойдя лежащий на полу карабин, я направился к «детям», сжимая в правой руке рукоятку топорика. Выстрелы и без того создали много шума, так что пришлось выбрать более тихий метод.

Нас разделял всего один шаг, когда гибриды, принюхивавшиеся к телу старика, резко обернулись. С шумом втянув воздух, четвёрка «детей» бросилась в мою сторону.

Едва начавшие искажаться гибриды не представляли для меня серьезной опасности, так что я решил позволить им напасть первыми и только после, «защищаясь», прикончить всю четвёрку. Простая, но вместе с тем эффективная «уловка», которая позволит провести сделку с собственной совестью.

Вот только, гибриды пронеслись мимо меня и облепили старушку, после чего принялись слизывать текущую по её руке кровь. Судя по алеющим губам, Лидия Васильевна прокусила ребро собственной ладони.

— Ты ведь понимаешь, что они не остановятся? — словно в подтверждение моих слов, один из «сирот», которому не досталось места у «источника пищи», вцепился зубами в целую руку, прокусив запястье.

— С самого начала поход в приют был моей идеей, — пусть старушка и старалась не подавать вида, её лицо исказила гримаса боли. — До твоего прихода Петя несколько раз пытался отговорить меня от этой затеи. Теперь, когда всё так закончилось, я не могу позволить просто взять и убить этих детей.

— Ты вскармливаешь не детей, а монстров.

— Пока они живы, есть место для надежды. Дай им шанс, хотя бы, пока я жива. Большего не прошу.

— Ты так хочешь умереть?

— Помнишь, я говорила, что не боюсь смерти, — переведя взгляд на мёртвого супруга, старушка закрыла глаза, а по её щеке заскользила слеза. — Тогда я солгала, но сейчас я действительно не боюсь умереть.

На этот раз я поверил словам старушки. Ведь в её потухшем взгляде действительно больше не было страха. Кроме того, Система до сих пор не зачла выполнение задания, так что я решил позволить событиями развиваться своим чередом, исполняя, скорее всего, последнюю волю Лидии Васильевны.

Подняв карабин, я отошёл в сторону, продолжая наблюдать за происходящим. Пусть гибриды не рвали старушку на части, последняя с трудом держалась на ногах из-за потери крови и вскоре стала оседать.

Поначалу она попыталась сделать шаг в сторону, видимо, желая сесть на кровать, но вцепившиеся в неё мёртвой хваткой гибриды не оценили подобную вольность. В итоге, единственное, что осталось старушки, опуститься на пол.

Примерно в это же время тело Мамаши покинула Эссенция с Ядром внутри. Несколько секунд серебристая клякса скользила из стороны в сторону, словно не в силах определиться между мной и старушкой, после чего разделилась на два неравных фрагмента.

Простое совпадение, эффект «Жадности», а возможно и влияние Системы с её миссией, но Ядро уцелело, пережив разделение Эссенции. Причём именно мне досталась «пустышка», в то время как Клякса, заскользившая в сторону старушки, оказалась с заветным «шариком» внутри.