Земля 2123

Идя в убежище по переулкам и, скрываясь в тени от патрулирующих дронов, Надин попутно размышляла о том, как неожиданно поменялась ее жизнь. Карьера финансиста в корпорации, владеющей кибер-технологиями шла успешно, и руководство перевело Надин в Атлантис – главное чудо света. Это большой город, построенный в Тихом океане, является местом сосредоточения всех умов Земли. Простым людям посетить сие творение просто невозможно: по приезду, талантливые люди проходят проверку, после чего получают гражданство. Именно там был разработан печально известный "Космический город". У Надин было все: хорошая квартира в центре города и достойная работа вкупе с зарплатой. И вся ее жизнь рухнула в один день, когда в отделе, где усердно трудилась Надин, появились рабочие модели роботов. После этого последовало массовое сокращение работников корпорации в Атлантисе. Так Надин оказалась без работы. По правде говоря, девушке были обязаны предоставить иное место работы, но в день сокращения в корпорации произошла утечка данных о некоторых сотрудниках, из-за чего информация о Надин пропала из архива. Девушка тщетно пыталась доказать роботам-секретарям, что она являлась бывшим сотрудником отдела, но вся информация о ней исчезла, и роботы признали в ней постороннего. Надин повезло, что ей удалось без проблем покинуть здание, иначе ей пришлось отсидеть срок за незаконное проникновение. Что касается коллег из отдела, Надин всегда была поглощена работой отчего очень редко вступала с ними в контакт.

Теперь наступили темные дни в жизни несчастной девушки: четыре дня Надин пыталась восстановить информацию о предыдущем месте работы, но ее попытки оказались бесполезными. Устроиться на другую работу было сложно: везде требовался человек с опытом работы в подобных местах. Поэтому никто не мог дать ей работу, веря ей на слово, а для другой профессии девушке необходимо было получить дополнительное образование, которое стоит денег. Просить помощи было не откуда. Родителей у Надин не было: они погибли в катастрофе, ей не к кому было обратиться за помощью. Вариантов у девушки не было, поэтому она устроилась работать к чернорабочим, которым всегда достается самая неблагодарная работа. Денег на содержании квартиры ей все равно не хватало, тогда Надин решила продать ее и переехать в дешевую квартиру, предназначенную для чернорабочих. Денег от продажи имущества хватило бы на пару лет нормальной жизни, но ситуация, в которой находилась Надин, была удручающей. Но не все было так плохо: теперь девушка поняла, что даже в таком городе, где живут талантливые и одаренные люди есть место несправедливости и незащищенности, вследствие чего город мечты в глазах девушки превратился в город безнадежности.

Так прошло около двух недель, прежде чем Надин, гуляя по улицам города, случайно встретилась с Джеромом, который оказался бывшим сотрудником отдела, где работала девушка. Он рассказал ей о тайной организации, о их идеалах и деятельности в городе. Именно Джером показал Надин обратную сторону научного прогресса, тем самым изменив ее жизнь и взгляды на будущее.

Подойдя к жилому шестиэтажному зданию, Надин несколько раз постучала в металлическую дверь. Ответа не последовало. Тогда Надин обратилась к прямоугольной панели слева от двери. На ней было написано следующее: "Если никто не ответил на стук, нажми зеленую кнопку вызова". Это Надин и сделала, после чего последовали гудки и ленивая фраза: "Я вас слушаю".

– Откройте, я к Джерому.

Голос из компьютера замолчал и через десять секунд послышался голос Джерома.

– Извини, были дела. Заходи.

Дверь со скрипом открылась, и Надин вошла в слабо освещенный коридор.

Глава 3.

Местом сбора членов подпольной организации были стены шестиэтажного квартирного здания, отстроенного в современном стиле. Любопытно, что в этом здании жила сама Надин, а несколькими этажами ниже жил Джером. В коридоре по правую сторону был карман с лестницей, ведущей в жилые квартиры на втором этаже. Сам коридор уводил в холл, где располагалась комната ожидания, кладовая и небольшой туалет. Надин поднялась на третий этаж, где ее встретил среднего роста мужчина с густой бородой, усами, из-за которых нельзя было разглядеть рот, и длинными до плеч волосами; глаза его были изумрудного цвета, нос острый и прямой, слегка оттопыренные уши и высокий лоб; одет он был в потрепанный серый плащ из которого виднелись выцветшие темные брюки-карго и песочного цвета берцы. Всем своим видом он напоминал уличного бродягу, которые заполняли улицы многих городов мира во времена мирового краха в двадцать втором веке – это был Джером.

– Ну что, тебя никто не видел? – спросил Джером.

– Нет, – ответила ему Надин, – я старалась держаться темных улиц и проулков. Нынче патрулирование стало посерьезнее.

– Верно подмечено. Давай заходи, мы тебя заждались.

Джером пустил ее в свою квартиру и, зайдя следом за ней, захлопнул дверь.