Земля 2252 (СИ)

— Давайте за нами, — бросил через плечо Ливадов, однако никто из оставшихся не дернулся.

Упираясь ногами об кирпичную стену, Андрей спустился вниз. Никого, кроме пятерых растерянных мужиков.

Ночное небо со стороны завода было озарено огромным пожаром. Полыхает знатно, наверно, все трубы там поплатятся: те, что еще стоят и уже поваленные бомбежкой. Завод полностью уничтожен, и вряд ли возможно выжить в том огненном аду.

Из-за развалин в небо со злобным шипением пошла новая огненная точка. Устремилась на юг и подорвалась над границей поселка, не долетев до цели. Защитники отчаянно били в темноту, в южную часть неба, и положение у них дрянь.

Ливадов понял это почти сразу, и для этого не нужно быть великими стратегом: гарнизон отвечает уже в основном из стрелковки — нападавшие не только разнесли завод, но и очень быстро подавили узлы обороны с тяжелым вооружением. Небо рассекали редкие трассирующие выстрелы из крупного калибра, да еще более редкие ракеты противовоздушной установки рядом с бараком, из которого выбрался Андрей и пятеро других беглецов.

— Уходим!

Ливадов не знал, куда надо уходить, но ясно, что как можно скорей от их барака. К периметру поселка — к западной либо восточной части, а там в темноту и подальше от чужой для него войны. И обязательно раздобыть оружие! Тварей нового мира — живых и мертвых — нужно встречать пулями. Да и людей тоже!

Ночь с южной стороны неба озарилась десятком красных вспышек, что явили на миг обрывки очертаний летательных аппаратов. Россыпь из сотни ракет с короткими пламенеющими хвостами! Они устремились к поселку!

— За мной!

Андрей рванул с места что было сил. У него считанные мгновения, чтоб укрыться за северной стеной каменной двухэтажки. Успел! Прыгнул за угол барака и прижался к кирпичам спиной.

Ракеты накрыли весь поселок разом. Земля заходила ходуном Взрывы со всех сторон и прямо над головой. Ливадов сжался, прикрывшись руками, и непроизвольно зажмурился. Сверху посыпались каменные крошки и упала пыль.

Откашливаясь, Андрей протер глаза и огляделся. Рядом никого. Мужики то ли не успели, то ли не сообразили, что делать. Зарево от пожара горящего завода лишь частично разгоняло тьму, накрывшую поселок — фонари и прожектора погасли, смолк рев сирен. Дома и улицы погрузились в тени, и некоторые бараки начали заниматься огнем.

Бой еще идет, но после ракетного залпа ответный огонь сделался совсем уж слабым. А с южной стороны неба слышен отчетливый нарастающий глухой гул моторов. Вряд ли вертолеты — нет шума работающих винтов. Скорей всего после бомбежки самолетами атака продолжилась на конвертопланах либо на чем-то похожем.

Оборона почти сдохла. Скоро тут начнется зачистка!

— Надо уносить ноги!

Ливадов поднялся и посмотрел на барак с ночлежной для его группы. Крыша частично обвалилась, из-под нее поднимается дым. Оставшимся там крепко досталось. Не понятно, жив ли еще кто. А что с мужиками, которые удрали вместе с ним?

Андрей вернулся назад и крепко выругался. Он нашел воронку и пять мертвых тел. Что дальше? Долго размышлять не о чем — теперь только сам. Небо загудело совсем рядом — одна из ракет ударила через несколько домов. Сука! Он стоит там, куда вновь может прилететь с воздуха.

Первым делом укрыться и держаться северной стороны!

Держась теней, Ливадов спрятался за торцом барака с их ночлежкой и оглянулся, вслушиваясь в ночь. Бой — стрельба и взрывы — много южнее. Андрей торопливо двинулся на восток, обогнул развалины догорающего барака и замер, вглядываясь из темноты в развороченную машину противовоздушной обороны. По очертаниям не узнать, еще и покорежило ее основательно, чтоб угадывать, похожа ли она на что-нибудь из его времени. Да здесь и не для этого.

Ливадов смотрел на три темных сгустка у колес подбитой техники. Тихо. Только потрескивает и щелкает что-то внутри уничтоженной машины. Как ни вглядывался в ночь, никакого движения ни рядом с ней, ни по улице Андрей не обнаружил. Вперед!

Давя каблуками стеклянные осколки, Андрей подбежал к боевой машине. Он не ошибся, здесь бойцы гарнизона, и двое из них со штурмовыми винтовками. Третий, кажется офицер — по меньшей мере без автоматического оружия — был еще жив. Лежит ничком около самой машины и стонет, но не шевелится.

Помощь оказывать Андрей не собирался — он тут не ради раненного, и каждая минута на счету. Да вообще правильней было б добить офицера, чтобы не выкинул сюрприз, однако рука не поднялась. Андрей только косился на еще живого и обчищал тело с наполовину снесенной башкой.

Первым делом отстегнул портупею и опоясался сам. На ней фляга с водой, пистолет в открытой кобуре — индикатор показывает одиннадцать выстрелов — и в металлических ножнах еще один очень нужный инструмент. Клинок с двухсторонней заточкой и зубчиками у рукояти, тоже с двух сторон. Андрей просунул нож под ремешок браслета на левой руке и протянул под ним зубчатой кромкой. Пластик поддался не сразу, но несколько движений его распилили.

Готово!