Земля 2252

С южной, восточной и западной стороны видны наблюдательные вышки. Высоченные, с прожекторами, направленными на бараки или за внешнее ограждение, если таковое имелось, но, скорей всего, есть. Андрей уже успел насмотреться, пока бродит по новому миру: к людям подходить ближе чем на выстрел нельзя.

К северу на небольшой возвышенности поднимались трубы завода. Из них параллельно земле шел белый дым, его гнал сильный ветер, разгулявшийся наверху. Внизу же, на бетоне взлетно-посадочной площадки, полный штиль и жара. Хорошо хоть огромная туша конвертоплана отбрасывает большую тень.

Кроме четырех дымящих труб на фоне синего безоблачного неба высились сложные конструкции. Похожие на глухие трубы, поднятые горизонтально, с лестницами к верху сооружений. Другие — это уже явно трубы — соединяли их, входили друг в друга и расходились, создавая для непонимающего взгляда впечатление инженерного хаоса. Андрей встречал подобное. В его время так выглядели нефтеперерабатывающие заводы.

Послышался тепловозный гудок. Еще и железная дорога рядом! Солидное место! Сарказм в положении раба не очень-то уместен, но тут крепко стоят на земле. Настоящий промышленный оазис. Это не лагерь работорговцев, где Андрея купил Джонс. Там у некоторых из охраны копья были, на лошадях ездили. Здесь же — цивилизация!

Ливадов переминался с ноги на ногу среди других пленников. Их выстроили в ряд. Подошли двое в черной форме, срезали у всех пластиковые наручники. Затем к пленникам подступил один из офицеров. Он надевал каждому на левую руку пластиковый браслет, похожий на часы.

Щелчок ремешка инициировал химическую реакцию, спаявшую друг с другом пластиковые ремешки. Электронный циферблат показал номер «1018». Инвентарный номер Андрея.

Скоро пленников разделили. Мужчин погнали в поселок. Впереди понуро бредущей колонны из двух десятков человек ехал джип, где вместе с парой автоматчиков и разместился офицер, надевавший на рабов пластиковые браслеты. Сзади тоже ехал автомобиль с вооруженными надсмотрщиками в черной форме.

Как только вышли из тени летательного аппарата, жара стала невыносимой. Сначала бетонные плиты, потом асфальт и кирпичные стены, палящее солнце — и ни одного дерева или куста. Очень жарко, и быстро захотелось пить. Мимо, грохоча, иногда проезжали грузовики, однако без рева моторов. Двигатели колесной техники в новом мире обычно работали тихо, потому что автомобили ходили на электротяге. Кроме совсем уж древних на вид, такие были у работорговцев, что продали Андрея американскому проповеднику.

Сука! Полцарства за кружку холодной воды! На новом месте гораздо жарче и суше, чем около мертвого Ярославля.

К счастью, топали под небом без единого облачка и с изжаривающим солнцем недолго. Примерно через полчаса добрались… До душевых? Чего Андрей точно не ожидал, так это помывки.

Сначала завели в один из бараков. Внутрь вместе с пленниками вошли только офицер и два стрелка. В вытянутом помещении с плиткой на полу и стенах было прохладно, во влажном воздухе чувствовался характерный запах прачечной, отчего вспоминалась солдатская баня на армейке.

Но главное, здесь стояла бочка с холодной прозрачной водой и четыре алюминиевые кружки. Пленники набросились на воду так, словно не пили целую вечность. Андрей блаженно прикрыл глаза, когда делал большие жадные глотки, и с каждым из них внутрь вливалась волна жизни.

После водопоя пленников выстроили у стены. Прибыли шестеро в белых халатах. Врачи, что ли? Вдоль шеренги прошелся один из них, он держал в руках небольшое устройство, внешний вид которого напомнил Андрею дозиметр радиации. В нем что-то пикало, когда устройство подносили к пластиковому браслету каждого пленника. Человек в халате кивал и после первичного осмотра оказался полностью удовлетворенным. Кажется, ему доставили весь списочный состав. Ливадов выругался про себя.

Головы пленников быстро и умело обрили. Заставили раздеться донага. Подошли еще двое в белых халатах, у них были планшеты. После повторного, более тщательного осмотра, во время которого отметили у Ливадова следы побоев, всем вручили мочалку и кусочек мыла да погнали под душ. Помывка! Андрей улыбался, как идиот, войдя под теплую воду. Он мылся в душе впервые за все время, проведенное в новом мире.

В полупустой душевой, рассчитанной, наверно, на полсотни человек, голоса переговаривающихся пленников звучали гулко. Пару раз спрашивали что-то у Андрея, да тот лишь пожимал плечами и говорил, что ничего не понимает. На него махнули рукой. Мужики мылись быстро. Видно, сказали им, что долго нежиться под водой не придется. Так и вышло. Подача воды резко прекратилась, к этому времени Андрей уже полностью управился и просто наслаждался душем, подставляя под теплые струи то лицо, то плечи.

В дверях показался человек в белом халате и приказал скорей выметаться: по крайней мере, Андрей воспринял грозный рык именно так. Шлепая мокрыми ногами по белой плитке, пленники потянулись из душевой.