Земля

АС-130 работал по землекопам, не успевшим достигнуть территории базы, иначе велик риск накрыть огнем свои же войска. Звуки боя немного заглушил тяжелый гул турбовинтовых двигателей пронесшегося ''ганшипа''- совсем низко кружит над полем боя. К земле устремились красные хлысты, землекопов поливали огнем тридцатимиллиметровые пушки ''Бушмастер-2'', сама смерть пришла за ничего не подозревавшими землекопами. Отдельные существа, имеющие небольшую долю независимости от коллективного разума, ныряли в глубокие воронки в надежде укрыться от беспощадного творения земных оружейников. Ухнула 105- мм гаубица, накрыв шрапнельным снарядом наиболее крупные вражеские скопления, процедура повторилась около десяти раз, пока уцелевшие землекопы не отступили к лесу или не затаились среди куч своих дохлых собратьев на занятой первой линии.

Огненная феерия продолжалась много часов подряд, земля ходила ходуном, а вражеский натиск ни капли не ослабел. Авиации приходится работать без перерыва, её явно не хватает — основную часть перебросили на восточный фронт. Сюда бы ''Кобры'' с ''Апачами'', но вместо них поддержку оказывают ОН-6 и старые ''Ирокезы''. Нечисть, сумевшая пробраться через заградительный огонь, сразу прет через летное поле на второй рубеж обороны. Укрыться на открытом пространстве негде, поэтому отстрел мелких групп ''чернышей'' не представляет никакой проблемы. Пулемет Григса исправно посылал порции свинца, поражая наповал тварей. На что надеются землекопы? Взять измором защитников не получится. Боеприпасов и продовольствия хватит еще очень надолго, на базе имеются внушительные запасы всего необходимого.

Все же Земля по сравнению с Элетанией была легкой прогулкой, в отличие от землекопов, зараженные вирусом ЭЦИ не обладали особым умом. Землекопы намного опаснее и изобретательнее. От них же при близком контакте можно заразиться опасной бактерией, делающей из человека монстра. Ну, тут как подфартит…

Исчерчивая инверсионными следами небо, снова в поле зрения появились ''Стратофортрессы'', проводившие ковровые бомбардировки окрестностей базы ''Рассвет-3 последние сутки. Однако кротов почему–то не становилось меньше, напротив, натиск лишь усилился. Из сообщений, проскакивающих в тактической сети, Мэтью узнал, что различным данным в осаде базы участвуют от сорока до семидесяти тысяч землекопов, это орде противостоит четырехтысячный гарнизон ВС Техаса. Здесь присутствуют морские пехотинцы из Четвертой дивизии, армейцы из Тридцать шестой пехотной и батальон десантников.

Створки бомболюков открылись и оттуда на головы врагам посыпались десятки тонн бомб, налета одного В-52 хватало, чтоб на площади в десяток футбольных полей не осталось ничего живого. Вдруг с земли по направлению к бомбардировщикам протянулась тонкая белая полоса. В следующее мгновение у крайнего из тройки самолета в области левого крыла произошел взрыв, летающая машина накренилась вбок и устремилась к земле. Подбитый В-52 окутало пламя, падая, бомбардировщик развалился на множество горящих обломков.

— Откуда, черт возьми, у этих тварей взялся ЗРК!? — ошарашенно уставился в небо Макмиллан. — Они же сбили наш бомбер!

— Эти мрази еще получат свое.

Насколько известно, ничего подобного у кротов раньше не имелось. Самым продвинутым их средством противовоздушной обороны были скорострельные зенитки наподобие русских ЗУ и пятидесятимиллиметровки, выпускающие в небо осколочные снаряды с неконтактными взрывателями. Достать реактивные истребители, а уж тем более стратегические бомбардировщики землекопы до недавних пор не могли.

На несколько минут на обороняемом ротой ''Дельта'' участке установилось затишье, обе воюющие стороны прекратили стрельбу, десантники воспользовались моментом, чтобы заняться раненными, перегруппироваться. Макмиллан тем временем разглядывал через оптический прицел своей М110 шевеление во вражеском стане.

— Ну, что там видно? — спросил севший рядом в окопе Григс. Капрал проигнорировал вопрос друга, поскольку сильно увлекся охотой за кротом. Через секунду прогремел одиночный выстрел.

— В яблочко! — зло оскалился капрал. — Я этой твари прямо в чайник пулю засадил!

— Кому?

— Мертвяку, который жмуров поднимал там. Черныши и макаки подбирали не очень покалеченные трупы и тащили к ногам какой–то ходячей мумии. Отвечаю, то колдун был… Руки к жмуру прикладывал, те трястись начинают, затем встают и куда–то ковыляют. Этот колдун даже не прятался, во весь рост выпрямился, прям мишень учебная. Ну, я ему в черепушке лишнее отверстие сделал. — Наконец пояснил довольный капрал.

— Спешу расстроить тебя, дружище. Мне морпехи рассказывали, что для убийства лича одной пули маловато будет, башку нужно полностью в труху раскрошить. — Григс хлопнул снайпера по плечу. — А после желательно останки из огнемета сжечь.

— Но мертвяк на землю рухнул и больше не поднимается.

— Рано или поздно поднимется, эти сукины дети живучие.

***

— Ты точно готова? — мысленно обратилась Неи к Азенет. — Если же нет, никто не станет заставлять насильно… Подумай еще раз.