Земля

— Ишта, президент знает, что делает. Кроме того, он — не ваш «Наместник». Он всегда считал себя равным простым смертным людям из плоти и крови. Он несёт такое же бремя, как и мы все. — Ответил тяжёлым голосом Натан Фрост.

— Ко времени его возвращения из Китайской Республики, с нашей стороны будут выполнены все необходимые приготовления. Всё будет очень натурально: оперативники и охрана заскачут как черти на сковородке, как только снайпер выстрелит. — Сказал бородатый тип в зеркальных очках.

— Смотрите, не переиграйте. Если наши враги заподозрят обман… — Суровым тоном проговорил советник по безопасности.

— Да всё в ажуре будет.

Фрост только состроил недовольную гримасу.

— Я искренне надеюсь, что вы — не спецподразделение «Дельта», а сейчас не апрель 1980–го года.

— Ха–ха, ну Вы сравнили.

— Президент себя в жертву приносит не для того, чтоб вы развлекались. Возьмите альвийского ублюдка живым, это приказ.

— Будет сделано, босс. — Пожал плечами бородатый.

— Здание они заминировали, на всякий случай. Просто напоминаю, у вас будет всего несколько минут, чтобы вытащить снайпера через канализацию. Если сработает взрывное устройство, пусть люди из внешнего круга думают, что стрелок мёртв или пропал без вести, а президент Кейси погиб напрасно. По официальной версии, которую они подготовили, стрелял диссидент, сторонник радикальной националистической партии Техаса. «Его ловили, но ему удалось уйти из–за некомпетентности правоохранительных органов»…ну, и так далее. — Уже более спокойным тоном продолжил Натан.

— В то время, как настоящий убийца…

— В общем, постарайтесь заполучить его живым. — Подытожил Фрост. — Дерринджер очень на нас надеется.

***

Западные туннели Забашхасара в считанные дни превратились в громадный улей, где оррсум по приказу Темной Матери начали выращивать новую армию. Богиня неспешно прохаживалась по пещере, внимательно осматривая каждую кладку с яйцами, в сумраке подземелья они слабо отсвечивали желтоватым оттенком. Сквощь полупрозрачные мембраны были видны эмбрионы размером с человеческую ладонь, десятки тысяч подрастающих жуков. Эта орда вскоре поможет отбить натиск Нахата и сокрушить пустых.

— Ответь мне, маг, сколько времени понадобится для созревания кладки? — обратилась богиня к оррсум, что сопровождал госпожу. По дрожавшим усикам Нихаду сразу распознала волнение у жука. — Я не К'тал, смертный, мне ты можешь говорить все. И я никого не караю безо всякой причины.

— Понимаете, госпожа… — издал оррсум серию щелчков. — Воздух на Эльене и Элетаане немного различается… здесь меньше окисляющего газа, труднее дышать… яйца нуждаются в этом газе… Детеныши появятся только через четыре месяца и выживут они далеко не все…

— Лишние время и потери это то, чего мы не можем себе позволить, Ччис. Сделай все возможное для их выживания.

— Как прикажете, Высшая.

***

— Не понимаю, что ты в них нашла… Они ведь фактически являются животными… Не ускорь Предтечи их эволюцию, до сих пор жили бы в пещерах и питались сырым мясом… — Лежащий на кушетке Крил сделал глубокий вдох. Для Серых привычная для землян атмосфера сродни сильно разряженному горному воздуху — боьшая потребность в кислороде. Пришельцу даже выделили кислородный баллон, Крил периодически присасывался к кислородной маске. — Их история — сплошные войны, межусобицы, борьба за ресурсы, территории… Единственное, чего мы не понимаем, так это то, почему люди еще не истребили друг друга…

— И вы решили им в этом помочь.

— Мы хотели лишь испортить механизм врат, чтоб они не смогли запустить их… Никто не планировал устраивать катаклизм… Произошла ошибка, портал гиперборейцев непонятным образом повлиял на материю реальности и в результате грань между измерениями серьезно ослабла…

— Значит, вся ответственность лежит на вас.

— Возможно да, возможно нет… Не стоит исключать версию с вмешательством кого–то… более вышестоящего… Во вселенной не бывает случайностей.

— В любом случае человечеству придется иметь дело с Семнадцатью. Нет никаких гарантий, что Земля выйдет победителем в противостоянии. Силы слишком не равны. Одной моей помощи будет мало — у Живых Богов в распоряжении более пятисот миров и еще тысячи три состоят в качестве вассалов… Землян в таком случае не спасет имуннитет к эфирным воздействиям, их просто задавят массой.

— Твои данные давно устарели, Смотритель… За прошедшие с момента Рассветной войны века очень многое изменилось, но еще больше перемен произошло в последние годы… Неудачное испытание врат породило своего рода мощнейшую ударную волну в ткани пространства… тысячи планет перестали существовать, другие уцелели, но вскоре подверглись вторжению Стихии… Пантеон тоже пострадал, нам достоверно известно, что из семнадцати Высших выжили только двое — сам Творец и его самый старшый отпрыск К'тал.