Земля

— Охренеть можно, классно рвануло! — Не удержался от комментария один из пилотов звена. А ведь зрелище и правда, захватывающее. В один из десантных транспортников угодило что–то очень мощное. Подбитый только что корабль медленно накренился и начал терять высоту. В эфире через помехи слышны радостные крики пилотов, когда удается подбить очередную летающую дрянь, вперемешку с матом, когда по истребителю выпущены ракеты.

— Меня подбили! Самолет горит, не могу катапультироваться! — Раздавались крики майора Гордона, командующего звеном. Его ''Раптор'' стал жертвой попадания ракеты инопланетян. Эйнхард ничего не мог сделать, только наблюдать, как окутанная пламенем машина командира быстро падает на землю.

— Командир сбит! Сволочи! Они за все ответят!

— Успокойся, Четвертый! Сосредоточься, иначе сам погибнешь. — И кто только допускает молодых салаг пилотировать F-22, этих, в общем–то, капризных и дорогих в обслуживании машин и так мало. Армия республики Техас все равно держит на вооружении, лучше бы дали старые добрые F-16.

Медленно, но верно ВВС удается отвоевывать воздушное пространство над Хьюстоном, хоть число НЛО и превышает количество задействованной земной авиации, у аппаратов пришельцев отвратительные боевые характеристики. Только за пятнадцать минут боя капитан сбил четыре вражеских летуна. Мятежники не единственные, кого уже успели задействовать, совместно с ''Рапторами'' работали ''Хорнеты'', ''Тандерболты'', F-35. .Ну, вот опять кто–то выпустил ракету по самолету капитана, маневр уклонения не помог. Очередной F-22 пал жертвой инопланетной ракеты с лазерным наведением. Эйнхард ничего не успел понять, только ощутил сильный жар и обжигающую боль, затем странную легкость. Пилот мысленно усмехнулся: ''не так страшна смерть, как о ней говорят''.

***

12:55 по местному времени, Остин.

В зале командного центра царила поистине напряженная атмосфера, президент Кейси и начальники штабов пытались найти выход из сложившейся ситуации. Бывший генерал теперь крепко пожалел, что избавился от 525, больше не желая подчиняться приказам машины. ИИ ненавязчиво намекнули — или она сворачивает шпионскую и прочую деятельность на территории республики или возникнет конфликт. Смотритель бесследно пропала через два дня, словно ее и не было. Сейчас ее помощь нужна больше чем когда–либо…

— Ситуация складывается явно не в нашу пользу, противнику удалось полностью захватить Хьюстон, поблизости просто не имелось достаточно войск. В основном бои ведут ополченцы и полиция, у них нет достаточного количества тяжелого вооружения, наблюдается острая нехватка людей. Большая же часть нашей армии дислоцируется на западе, поэтому переброска подкрепления займет какое–то время. — На одном дыхании произнес министр обороны Рейнольдс. Все произошло в самый неподходящий момент: землекопы в ближайшее время могут начать новое наступление на западе, самые боеспособные части стоят именно там, на севере армия занята ликвидацией очагов заражения ЭЦИ, инфекция все же сумела перебраться на Элетанию с Земли, однако благодаря нанопрепарату заражение, судя по всему, удастся сдержать. — Хьюстон для нас потерян, несмотря на то, что в первые часы нам удалось захватить господство в воздухе при подавляющем численном превосходстве противника в авиации. Их летательные аппараты откровенный хлам, если не сказать больше, на один наш сбитый самолет пришлось от трех до пяти НЛО. Хоть ВВС достигли определенных успехов и серьезно потрепали их, высадку десанта сорвать не удалось. Нас атаковали внезапно и по всем направлениям: из космоса, с воздуха, с моря. Мало нам воздушных и морских десантов, так еще он сыпался с орбиты, в командовании противовоздушной обороны насчитали больше 2600 объектов, вошедших в атмосферу. Часть, конечно, мы и русские сбили, однако на них никаких ракет не хватит…

— Что слышно от флота? — поинтересовался президент Кейси.

- ''Гарри Трумэн''и половина сопровождения уничтожены, остатки флота больше ничем не могут помочь нам. Отошли к Южнороссийску. Хотя есть неподтверждённые данные о затоплении трех водных судов противника.

— Противника… — задумчиво произнес президент. — Вы выяснили, кто они?

— Арконцы, сомнений не остается.

— Точные координаты точки прорыва вычислили?

— Они не держат портал открытым более получаса. Каждый раз окно появляется в другом месте. На Земле во время вторжения в Монголии постоянно открытые врата в одном месте сыграли с ними печальную роль. Русские просто накрыли место прорыва ''Сатаной'', к тому же у киборгов не было противоракетной защиты. В этот раз они так подставляться не стали…

— Сэр, нам не выстоять против них.